— Ты в порядке? — задала вопрос я. — Не ранен? Ничего не болит?

— Нет. — ответил недовольно Чиж. — Только всё тело затекло, и шишка на голове присутствует. Стриж, вот какого заглота ты попёрлась одна? Я ведь как чувствовал, что нельзя тебя отпускать.

— Да кто знал, что так выйдет. — поморщившись пожала плечами я. — Ты вообще, как там оказался? А ребята с тобой были?

— Нет. Я же говорю у меня душа не на месте была. Решил тебя проконтролировать, как видишь не зря. Ребят я к Порцию отослал, а сам решил с расстояния за тобой проследить.

— Ну и что толку от твоей слежки, если мы теперь тут вдвоём застряли? — недовольно вопрошала я. — И вообще, здесь это где?

— Ты можешь с Шахом по вашей мыслесвязи связаться?

— Сейчас попробую.

Настроившись на наш телепатический канал, я принялась звать кота, но почувствовала, что мои потуги не сработают. Будто сигнал натыкался на невидимую стену и не уходил дальше моей головы. Решив попробовать сплести самое безобидное заклинание светлячка, я поняла, что магия не отзывается. Будто я вернулась обратно на год назад, когда жила в своём мире и не имела понятия о магии. Ладно, если это не работает, тогда пора принять экстренные меры и задействовать академическое кольцо. Для отсылки сигнала ректору, нужна лишь крохотная искорка силы. Поднатужившись, я попыталась выработать эту искорку, но магия не отзывалась от слова совсем.

— Ничего не получается. — вздохнула я. — Магия не отзывается, будто меня силы совсем лишили. Попробуй ты послать сигнал ректору.

— У меня тоже глухо. Есть у меня подозрение что нас напоили зельем, лишающим сил. Если это так, то на восстановление понадобиться не меньше недели, а то и больше. К тому времени лич уже превратит нас в фарш.

На этих словах Чижа, деревянная дверь в противоположном углу комнаты открылась и в неё вплыл мерзкий лич. Ухмыльнувшись, он заговорил с нами низким шипящим голосом.

— Какой сообразительный юноша. Именно, мои рабы напоили вас зельем, так что можете даже не пытаться колдовать, не тратте силы попусту.

— Зачем мы тебе? — с дрожью в голосе спросила я. — Нас ведь будут искать, мы прибыли в Листвянки из академии и ровно через две недели должны вернуться. Ты же понимаешь, что сюда нагонят целую толпу магов? Ты не сможешь от них уйти.

— Милая девушка, — устремил свой жуткий взор на меня лич — вас никогда не найдут. За эти годы я отлично научился скрываться и прятаться. Поверьте мне, маги не смогут напасть на ваш след. Что же до первого вопроса, я думаю вы знаете, что такие как я питаются страхом и болью. Страх местных жителей мне давно приелся, а вот вы с другом, изысканное лакомство. Сразу я вас не убью, для начала наслажусь вами сполна. Жаль, что в моё жилище попали только двое, я надеялся забрать всех четверых. Ну чтож, надо довольствоваться тем, что есть.

— Откуда ты появился в Листвянках? — подошёл к решётке своей камеры Чиж. — Почему так уверен, что нас не найдут?

— Вы задаёте слишком много вопросов молодые люди, а мне ведь давно пора обедать. Ну хорошо, я проявлю гостеприимство и отвечу на них. Я родился и вырос в Листвянках. Именно поэтому я знаю эту местность как свои пять пальцев. Но у нас ещё будет время поговорить. С кого же мы начнём? Дамы вперёд, конечно.

Жуткая фигура двинулась к моей камере, а я просто оцепенела от страха. Судорожно шаря по одежде и волосам, я искала своё оружие, но никак не могла найти. Видимо пока я была без сознания, лич хорошенько меня обыскал и вытащил даже последнюю шпильку из волос. Нежить медленно приближалась, а моё сердце готово было выскочить из груди от страха.

— Не трогай её. — воскликнул Чиж, колотя кулаками по двери своей камеры. — Возьми лучше меня.

— Ах, какой сладкий ваш страх, дорогие гости. Пожалуй, я уже объелся. Надеюсь, вы меня не разочаруете, и я ещё долго смогу с вами играть. Так на чём мы остановились? Ах да, вы хотели узнать почему я так уверен, что вас не найдут. Будучи ещё обычным человеком, я построил это убежище в лесной глуши. Когда же я получил могущество, я постарался его оградить от незваных гостей защитным куполом. Так что находящиеся снаружи купола маги, даже стоя в паре метрах от него, не смогут обнаружить мой дом.

— Кто ты? — спросила я, сбросив с себя липкий страх, пропитавший мою душу. — Как тебя звали при жизни?

— Лери, — оскалился лич. — я и сейчас чувствую себя живым как никогда. Не стоит думать, что мы мертвы. Личей просто нельзя сравнивать с обычной нежитью, ведь у нас в отличии от неё остаётся разум и магия. Я предпочитаю думать, что всё что было до моего обращения, была прошлая жизнь, а сейчас я живу свою лучшую из жизней.

— Так всё же как тебя звали в прошлой жизни? — настаивал Чиж.

— Понимаю, пытливый ум желает знать? Ну чтож, я отвечу на этот вопрос. В прошлой жизни меня звали Ясений. Ясений Тис, если быть точным.

— Так ты пропавший сын Дубия Тиса? — удивилась я, смотря в глаза жуткой твари. — Как ты мог так поступить с собой и главное с отцом? Он же до сих пор горюет по тебе и оплакивает. Вся деревня гудела о том, каким добрым юношей ты был, как помогал всем в Листвянках.

— Милая девушка с таким вкусным страхом, тебе никогда не понять, что может чувствовать сын мага, лишённый магической силы своего могущественного родителя. Я с детства мечтал о величии, но боги обделили меня силой и могуществом, пришлось самому взять то, что положено мне по праву рождения. Я долго терпел и делал вид что во всём подчиняюсь отцу, но пришёл день, когда чаша моего терпения переполнилась. Этим благословенным для меня днём, стал день, когда я узнал, что моя ныне покойная жена, наставляла мне ветвистые рога. Именно тогда я в первый раз убил человека и это не вызвало у меня омерзения. Даже наоборот, я понял, что именно в магии крови моё истинное призвание. Тогда я стал тщательно готовить мой новый дом, в котором вы в данный момент гостите. Долгих пять лет, собственными руками, в одиночку, я готовил себе надёжное убежище, чтобы даже родной отец меня не нашёл. И как вы можете увидеть сейчас, я достиг того, чего желал. Моё величие и могущество не отрицает ни один человек во всех близлежащих деревнях, но для меня этого мало. Скоро обо мне заговорит весь этот мир, а возможно и все миры.

— Ты сошёл с ума. — произнёс Чиж. — И как я погляжу это произошло ещё при жизни. Маги найдут тебя и убьют! Пусть не сейчас, пусть через пару лет, но этой участи ты не сможешь избежать.

Ясений перевёл взгляд на моего друга и мерзко расхохотался. Звук его смеха был подобен скрипу несмазанной двери.

— Забавный юноша. — отсмеявшись проговорил лич. — Даже если это и произойдёт, то вам с подругой это никак не поможет. К тому моменту вы уже будете мертвы. А от поисков ваших тушек, я получу колоссальную выгоду. В Листвянки нагонят толпу магов, и я смогу выкрасть ещё парочку подобных вам существ с таким одуряюще вкусным страхом.

— Раз ты готовил всё это заранее, будучи человеком, то и чем будет твоя филактерия ты продумал давно? — спросила я, подходя ближе к решётке. — Раз ты всё равно нас убьёшь, то может поведаешь тайну своего воскрешающего артефакта?

— Может быть. — ответил лич облизывая сухие губы. — Но не сейчас. У нас ещё будет время обо всём поговорить, а пока мне нужно заняться делами. Скоро к вам придут мои слуги и принесут ваш обед. Не бойтесь он не будет отравлен, не распыляйте свой страх попусту.

Сказав эти слова, Ясений быстро направился к двери и вышел за порог. Тут же деревянная дверь засветилась чёрным светом и буквально слилась со стеной. Мда, таких заклинаний по запиранию и сокрытию дверей я ещё не видела. Вот попали так попали, словно куры в ощип. И как прикажете нам выбираться? Вы, как хотите, а я не согласна умирать на жертвенном алтаре этой твари. Но что мы можем сделать в такой ситуации? Магии нет, связь тоже не работает, вся надежда на боевых магов. Если уж они нас не найдут, значит это не по силам никому из ныне живущих. Ладно, отставить панику! Будем действовать шаг за шагом. Для начала было бы неплохо узнать о филактерии, а дальше видно будет.