— Что значит «недорого»⁈

— Ну, ты получишь практику и сможешь поразить своего избранника. А я что получу? Услуга за услугу, сударыня.

— Ты получишь поцелуй!

— Нет, это часть твоей практики.

Какое-то время Софья смотрит на меня и соображает. Потом медленно кивает.

— Хорошо. Что ты хочешь?

Ох, милашка, то, чего я хочу, ты дать не можешь. Вернее, не решишься.

— Волосы умеешь стричь?

— В интернате, вообще-то, есть парикмахер, — Соня с легкой неприязнью глядит на мои растрёпанные рыжие патлы.

— А я хочу, чтоб меня подстригла благодарная девушка, а не грубый интернатский парикмахер. Умеешь?

— Чудес не обещаю. Подровнять могу, — соглашается Софья.

— По рукам. Сначала поцелуй, потом причёска. Всё прямо сейчас. А то вечером у меня свидание, — захлопываю энциклопедию и встаю.

— Сначала будешь целовать одну девушку, потом пойдёшь на свидание с другой? — возмущается розовенькая. — Ах вы, мужчины…

— Ну тебя-то я ради дела буду целовать. Ты, конечно, очень симпатичная, но это другое, — встаю из-за стола. — Идём.

— Куда?

— Поищем, где тут полка с любовными романами.

— Она там, — уверенно показывает Соня.

Следую за ней. Использую возможность полюбоваться фигурой девушки со спины. Может, выдающейся грудью Софья похвастаться и не может, но сзади всё прилично. Форменные серые брюки обтягивают справные ягодицы — небольшие, но круглые и крепкие, как яблочки.

Виляем по лабиринтам высоких стеллажей. Скрываемся от взгляда библиотекаря и всех, кто бродит между полок в поисках интересной или нужной книжки. Останавливаемся. Софья заговорщицки оглядывается по сторонам и подходит ко мне вплотную. Чувствую запах её кожи и волос, невольно стискиваю кулаки.

— Целуй меня, — шепчет девушка.

— Не, — улыбаюсь. — Это ты меня целуй. Покажи, что умеешь.

— Ну… ладно.

Несколько секунд Соня собирается с силами, а потом бросается вперёд и клюёт меня в губы. Почти грубое, холодное прикосновение.

— Так не пойдёт, — мотаю головой. — Ты же читала ту статейку. Запомнила что-нибудь? Давай, покажи. Не торопись и не волнуйся. Мы просто учимся.

— Ладно, — Софья глубоко вздыхает.

— И расслабься.

— Я пытаюсь! Не дави на меня.

Внутренне собравшись, девушка приступает ко второй попытке. В этот раз получается ещё хуже. Соня тычется носом в мой нос, зачем-то сходу использует зубы и пускает столько слюней, что у меня весь подбородок мокрый.

— Нет, — мягко отстраняю её. — Давай всё-таки покажу, как надо. Я рот вытру, извини, — провожу рукавом по губам. — Слишком много слюны.

— Я так и подумала, — смущается Соня.

— Слушай, я только сейчас сообразил — а ничего, что твой первый поцелуй будет со случайным человеком?

— Кто тебе сказал, что это первый? — за углом слышится шум, Софья вздрагивает и смотрит туда, но никто не появляется. — Я уже целовалась. Просто, ну, как обычно. Чмок и всё. А я хочу научиться по-настоящему.

— Ладно, понял. Поехали.

Беру девушку за тонкую талию и притягиваю к себе.

— Без рук!

— Как без рук? Думаешь, твой молодой человек не будет тебя обнимать? Не бойся.

Мягко накрываю губы Сони своими. Показываю, что надо немного наклонить голову, чтоб носы не мешались. Дарю ей медленный, нежный поцелуй — почти невинный, без языка и зубов. Только сладкое слияние губ.

Чувствую, как Софья тает в моих руках, будто пломбир на солнце. Поцелуй затягивается, и девушка обнимает меня за плечи, а потом входит во вкус и начинает проявлять инициативу.

Это длилось, должно быть, несколько минут. Соня отстраняется только тогда, когда понимает, что это не дубинка появилась вдруг у меня в кармане.

— Ой! — она испуганно отходит на два шага и упирается спиной в полки. — У тебя… твой… как ты посмел?

— Это естественная реакция, — пожимаю плечами. — Ты красивая, мы целуемся. У твоего парня будет так же.

— Да, наверное…

— Если с ним всё нормально, то точно. Хватит, или ещё попрактикуемся?

— Давай ещё, — решается Софья. — Только не прижимайся так… им.

— Постараюсь.

Целуемся снова. У меня в животе порхает стая агрессивных плотоядных бабочек, небоскрёб в штанах сейчас штаны порвёт, но я держусь. Даже не опускаю руки с талии Сони на её сладкие яблочки.

Ученицей она оказалась хорошей. На четвёртый раз сама меня поцеловала, и очень даже неплохо. Мне понравилось.

— Поздравляю, — пару раз тихо хлопаю в ладоши, и Соня смущённо улыбается. — Это правда было очень приятно. Твоему парню понравится. Кто он хоть?

— Не скажу. А то вдруг у меня с ним не получится…

— Ладно, не хочешь — не говори. Идём стричься?

— Идём.

Соня

На выходе из библиотеки Инна Викторовна подозрительно смотрит на нас, но ничего не говорит. Софья отправляется в свою комнату за ножницами, а потом усаживает меня на лавочке возле столовой и приводит в порядок рыжее безобразие.

После окончания процесса гляжусь в зеркало. Ну да, чуда не случилось, но выглядит всё же приличнее. Соня старалась и превратила растрёпанное гнездо в довольно аккуратную шапочку. Ещё бы уложить как-нибудь, но пока и так сойдёт.

— Спасибо, — возвращаю девушке зеркальце. — Мы в расчёте.

— Пожалуйста. Волосы сам соберёшь, — Соня указывает на рыжие обрезки по всему полу.

Ну и ладно, мне не сложно. Собираю и выкидываю в мусорное ведро. Смотрю на висящие в коридоре часы — почти восемь вечера. Вернусь-ка я в библиотеку и почитаю что-нибудь про ведунов и ману.

Инна с готовностью помогает найти несколько подходящих книг. Из них я узнаю, что духовное зрение ведунов — это обычно врожденная способность. И обмануть её крайне сложно, а где-то утверждается, что вообще нельзя.

Выходит, если заблокирую Степану Карповичу зрение, он точно тревогу забьёт, это не вариант. Да и печать Ментальной Слепоты я всё равно не смогу применить.

Что касается психоментального узора — так оракулы называют индивидуальную структуру астрального тела человека. В целом, она у всех одинаковая, но в то же время разная.

Как с обычным телом. Оно тоже у всех одинаковое, но пальцы разной длины, тут родинка, там отметинка. А интернатский ведун осматривает всех воспитанников, знает психоменталку каждого — поэтому сразу заметил, что моя изменилась.

Меняется узор крайне редко, обычно после сильных травм астрального тела вроде пережигания каналов или через долгое время, с возрастом или благодаря упорному развитию.

Так, ну ладно. Что обеспокоило Степана? То, что так быстро выросли мои протоки — раз. То, что изменился узор — два. Особенно второе. Именно эти моменты он хотел изучить повнимательнее.

— Молодой человек, — обращается ко мне Инна Викторовна. — Библиотека через пять минут закрывается. Скоро отбой.

— Да, — смотрю на её милые веснушки и не могу удержаться от улыбки. — Спасибо.

Помогаю отнести на место книги, кланяюсь на прощание и топаю в гардеробную. Там есть большие ростовые зеркала. Встаю перед одним из них и активирую печать Астральной линзы, чтобы разглядеть своё духовное тело.

Тысячу серрангов мне в портки, какое убожество. Раньше я сиял ярче, чем все звёзды Эринда, а теперь… смотреть противно. Как жалкая тлеющая травинка по сравнению с блеском небес.

Не падать духом! Всё впереди. Я только начал совершенствование.

Я успел вычитать, что порой человеку везёт, и к нему привязывается внешний поток энергии. Ведуны до сих пор не понимают, отчего это зависит, хотя провели тысячи экспериментов. «Попавший в русло» человек считается большим счастливчиком, ибо сможет гораздо быстрее развивать свои способности и быстрее копить энергию.

Надо же, а в Эринде мы все так делали. В моём родном мире у каждого мага была своя личная внешняя меридиана.

Это плюс травма, плюс резкое открытие ядра — всё вместе, в теории, вполне могло привести к изменению психоментального узора.