— Не говори глупостей, — после недолгого молчания, уверенно заговорила я. Не время киснуть! — Ты тут совершенно не причем…

— Но… — девушка вскинула голову и бросила на меня взгляд полный сожаления и безысходности.

— В том, что мы попали в лапы к этим ушлепкам, твоей вины нет, — положив ладонь на плечо Кинзы, я сдержанно улыбнулась. И я на самом деле так думала! Просто все произошло настолько внезапно, что у нас не было возможности сориентироваться и оказать достойный отпор… — Если уж кто и виноват, так это он, — я кивком указала на притихшего эльфа. Надо же как-то отвлечь подругу от мрачных мыслей и переключить ее внимание на что-то другое? В данном случае, на кого-то… Может, она его пнет и ей легче станет! — Ведь это по его милости, мы оказались в этом треклятом лесу, где и напоролись на Балыка с его упырями.

— А ведь верно! — согласилась со мной Мяура и угрожающе прищурилась, явно собираясь пустить в ход острые ногти и расцарапать рыжему прохвосту рожу.

— Да но… — робко возразила Закуска, которую мой аргумент, судя по всему, не особо убедил.

— И никаких «но»! — отрезала я, ободряюще подмигнув орке. — Все это, лишь временные трудности, — решительно проговорила я, хотя и сама в это не очень-то верила. Пофиг! Если впадем в отчаяние и поддадимся унынию, то точно сгинем! — Если бы я сдавалась каждый раз, как этот дебильный мир подкидывал мне очередную пакость, то, боюсь, не протянула бы в нем и дня.

— Думаешь, у нас есть шанс? — в потухших глазах Кинзы зажегся маленький огонек надежды.

— Шанс есть всегда! — твердо заявила я. Ага, но не у всех. Впрочем, об этом лучше вслух не говорить… — Пока мы живы, все еще можно исправить! Главное не опускать руки!

— Наверное, ты права… — смирение Закуски медленно, но уверенно растворилось в небытие. — Я не позволю им вновь отнять у меня свободу, — процедила она, обретая былой боевой запал. — И тебя больше не подвиду, — девушка с благодарностью и решительностью посмотрела на меня.

— Так-то лучше! — усмехнулась я, похлопав ее по плечу.

— Да! — воскликнула Мурка, воинственно навострив уши. — Мы всех порвем!

— Угу, и начнем, пожалуй, с эльфа, — клыкасто улыбнулась орка, обращая на рыжика свой пламенный взор, от чего тот нервно икнул. Хе-хе, кажется, кого-то сейчас будут больно бить…

— Слушать ваш наивный треп даже смешно, — неожиданно вмешался в наш разговор Балык. Черт, а я и не заметила, когда он появился рядом с клеткой! — Вы, правда, верите, что сможете спастись? — он вопросительно повел бровью и злорадно оскалился. — Не-е-ет, — с садистским наслаждением протянул наемник. — В лучшем случае, вы станете шлюхами орочьего вождя, а в худшем — подстилками его воинов, — описывая нашу незавидную участь, он буквально смаковал каждое слово. Звучало это настолько мерзко, что мне жутко захотелось плюнуть в его самодовольную рожу, но я воздержалась, понимая, что за это мне тут же прилетит ответка. А хотелось бы сделать это безнаказанно! Надеюсь, мне еще представится такая возможность… — И это все, на что вы можете рассчитывать в ближайшие месяца три, — усмехнулся качек и, заметив мой несколько озадаченный такими сроками взгляд, добавил. — Учитывая отношение орков к рабам, дольше вы вряд ли протяните, — он многозначительно посмотрел на меня и, противно расхохотавшись, отошел от клетки.

После слов этого подонка, желание поскорее сбежать, усилилось в несколько раз. Задерживаться в компании толстохерых упырей, нам точно не стоило! Оставалось разработать план и воплотить его в жизнь. Угу, проще сказать, чем сделать… Без магического усиления мой табурет был не бесполезен, но все же не настолько эффективен, как хотелось бы. Пугать верзил стеклянным херусом, тоже не вариант — у них свои не меньше! Да и вдруг они воспримут мою угрозу, как провокацию… Не-не-не, ну нафиг! Инсинуации пары демонов с большими членами, я еще как-то пережила, но если меня такая толпа орков по кругу пустит… Тут уж никакая аура не спасет! Так что, Писюканом лучше не светить! Оставалось уповать на Бабайку, но и тут меня ждало удручающее разочарование. Я тупо не смогла его призвать! Кошмарик был живым, но все же магическим зверем и, как оказалось, тоже попадал под блок этой долбанной черепушки на шее Балыка. А если ко всей этой засаде еще и рабские ошейники на наших шеях добавить… Да что за подстава такая⁈ Сидя в одном из углов клетки, я устало потерла переносицу. Должен же быть выход… Сука, должен быть!

В итоге, день близился к закату, а озарение на нас так и не снизошло. Обидно… Клетка в очередной раз подскочила на кочке, от чего я ощутимо приложилась макушкой о деревянный потолок, и остановилась. Млять! Недовольно скривившись, потерла ушибленное место и осмотрелась. Судя по просвету впереди, окраины леса мы таки достигли. Хреново… Времени на побег у нас явно оставалось все меньше и меньше…

— Привал! — скомандовал наемник, давая отмашку своим бойцам. — В степь пойдем уж завтра…

Мне показалось или он слегка нервничал? Хм-м-м… Озадачено посмотрев на Балыка, который в свою очередь пристально вглядывался в просвет между деревьев, я тяжко вздохнула и перевела взгляд на своих спутниц. Судя по напряженным лицам, они тоже усердно размышляли о нашем чудесном спасении, но пока безуспешно. А жаль!

Пока орки суетились, разбивая временный лагерь, мы решили перекусить. Настроение было отвратное, но я прекрасно понимала, что голод и уныние нам не помогут. Так что, хаваем, набираемся сил и думаем! Поглощая запасы вяленого мяса, сыра, хлеба и яблок, мы время от времени обсуждали варианты нашего освобождения, но все они разбивались о какие-нибудь непреодолимые преграды. И чаще всего, все упиралось именно в дурацое украшение невольников. Сука, да с такой дрянью на шее, мы даже поцарапать этого перекаченного мудака не могли! Так он еще и не один! Гадство! Краем глаза, заметив голодный взгляд эльфа, протянула ему немного хлеба и пару ломтиков мяса. Тут и так кусок в горло не лезет, а от его печальной физиономии и вовсе аппетит пропадает! Рыжик с сомнением посмотрел сначала на меня, а затем на предложенное угощение.

— Что, остроухие поганцы мясо не едят? Только травку? — спросила я, когда он замешкался, не решаясь принять бутерброд.

— Едят, — сглотнув голодную слюну, тихо проблеял парень. Если подумать, он с прошлой ночи ничего не ел. По крайней мере, с того момента, как нас всех вместе посадили в клетку точно… — С-спасибо… — робко обронил он, не смело забирая хлеб с мясом.

Хм, а я думала не возьмет. Эльфы же такие гордые. Им проще достойно ласты склеить, чем принять помощь от обычного человека. Хотя, в таком дурном мире и остроухие засранцы должны быть неправильными. М-да, это было очевидным, еще с моей встречи с Клизмусом. Эх, и почему орки здесь кровожадные ублюдки, а не какие-нибудь хиппи, топящие за мир во всем мире? Пычально…

— А водички можно? — тихо спросил рыжий балбес, отвлекая меня от размышлений. Вот, поел и даже осмелел немного…

— Лучше яду… — угрюмо фыркнула нэка, хмуро глядя на эльфа.

— Можно еще вскрыть ему горло, тогда он захлебнется собственной кровью, — отстраненно предложила Кинза, отправляя в рот кусочек сыра. И откуда в них столько «доброты»…

— Тоже мысль, — кивнула Мяура, соглашаясь с оркой. Судя по хищному блеску в ее глазах, этот вариант ей понравился даже больше, чем ее собственный. Вот же садюги!

— Вот, держи, — я протянула парню фляжку с травяным чаем.

— Госпожа, вы слишком добры! — тут же возмутилась кошка, явно не одобряя моего гуманизма по отношению к нашему временному сокамернику. Точнее, соклеточнику…

— Учитывая наше положение, лишние руки нам не помешают, — спокойно проговорила я, натирая яблоко об рукав куртки. — А поскольку выбор у нас не велик, то сойдет и этот… — я с сомнением посмотрела на эльфа, который под тяжестью моего взгляда подавился чаем и закашлялся.

— Ну-у, так-то дя… — неуверенно протянула Мурка, скользнув по парню оценивающим взглядом и забавно пригнув одно ухо.

— В конце концов, при удачном раскладе, можно будет использовать его, как отвлекающий маневр, — задумчиво выдала Закуска, лениво пожевывая ломтик вяленого мяса. — Бросим этого доходягу на растерзание оркам и, пока они будут ломать ему кости и отрывать части тела, сбежим.