Одним прекрасным ранним утром, впрочем, таким же прекрасным, как и все предыдущие, яркое солнце озарило мексиканскую провинцию. Просыпающиеся лучи начинали нежно прогревать всё вокруг: и небольшой городок, расположившийся близ Тихого океана, и побережье, не успевшее за ночь отдохнуть от туристов, и уютные улочки района частных домовладений, больше похожих на безвкусные замки, нежели на традиционные жилища местного населения.

В одном из этих дорогих и безвкусных замков начинается столь же дорогое и безвкусное утро. В спальной комнате с высокими потолками объёмная позолоченная люстра заиграла настоящей радугой. Лучи утреннего светила, преломившись в хрустальных элементах люстры, падали на небрежно разбросанную повсюду одежду, бутылки шампанского, фужеры, шикарное обнаженное тело юной девы, нежно сопевшей в огромной кровати, дорогие часы на крепкой мужской руке. И лишь черный пистолет, находившийся в этой же руке, жадно поглощал весь свет, не возвращая в этот мир ничего яркого.

Стук в дверь. «Дон Паоло, пора собираться», – сообщил мужской голос в едва приоткрытую дверь. «Хорошо, буду через 10 минут», – отозвался мужчина с пистолетом, подошёл к окну и посмотрел вдаль полным надежд взглядом.

Через 10 минут вниз по лестнице спускался мужчина в дорогом бежевом костюме. На вид ему было лет 50 с небольшим. Реальный возраст скрывали крашеные черные волосы, аккуратно зализанные назад. Между пальцев красовалась сигара, на запястье – часы. Из-под борта пиджака робко выглядывала кобура, приютившая тот самый черный пистолет.

В гостиной, уставленной резной мебелью, привезенной на заказ из Европы, его ожидали несколько мужчин, одетых просто, но строго, также при себе имевших оружие. На декоративном журнальном столике расположился кейс, а рядом с ним на подставке красовалось одно из яиц Фаберже. Паоло кивнул одному из охранников и тот бережно поместил экспонат в кейс.

– Что там со вчерашней отправкой? – поинтересовался босс.

– Всё в порядке, дон Паоло. Товар успешно пересёк границу США и добрался до пункта назначения, – ответил другой подчинённый.

– Эта грёбаная пандемия сильно подкосила мой бизнес. Граница стала неприступной и дорогой, а туристы просто перестали приезжать сюда и тратить здесь свои деньги! Надеюсь, продажа этого яйца вытянет легальную часть бизнеса вверх. Ну, а порошок уже показывает оптимистичные темпы роста.

– Да, дон Паоло, Ваша дистанционная учеба в бизнес-школе пошла Вам на пользу. Вы выражаетесь как эти деловуши с Уолл-Стрит, – подмазал масла на хлеб тщеславия тот же охранник.

Паоло понял, что похвала была не беспочвенной. Он долгие месяцы обучался бизнесу онлайн, чтобы отвлечься от падающих доходов не только алкоголем, но и чем-нибудь полезным. Причём многие уроки он усвоил и начал применять полученные знания на практике.

Возле главного входа стояли три черных Рейндж Ровера. Мужчины вышли из дома и погрузились в кожаный плен бронированных иномарок. Поехали.

Утреннее солнце уже набирало обороты и начинало прожигать всю округу. Спасением служил не только океан, но и множество отелей, расположенных на побережье, в самом городке и на его окраинах. Один из лучших, находящийся вдали от городской суты и окена, привлекал туристов роскошными садами, бассейнами, великолепной местной кухней, игровым залом и возможностью «пробежаться по дорожкам».

Работники отеля, как трудолюбивые пчелки, «жужжали» с утра до позднего вечера, дабы удовлетворить прихоти постояльцев. Сегодняшнее утро было особенно нервозным, так как намечался приезд владельца и важное мероприятие, от которого зависела судьба буквально каждого из членов персонала.

– Лиза, таблички разложены? – спросил новый управляющий отелем.

– Си, сеньор, – растекаясь в улыбке, ответила Лиза и побежала дальше по своим делам.

– Не забудь проверить, чтоб в каждой вазе были не только цветы, но и вода, – крикнул он ей вдогонку.

Лиза обернулась, утвердительно кивнула и скрылась за дверью.

Нового управляющего Паоло назначил по результатам своего дистанционного обучения. Ему приглянулся специалист из Штатов. Богатый опыт, способность безупречно погасить недовольство любого клиента, исполнительность, ну, и конечно, умение держать язык за зубами делали этого человека практически незаменимым. Несмотря на специфику работы, управляющий быстро исполнял свои обязанности и удалялся с глаз долой, предоставляя постояльцам возможность наслаждаться лицами милых работниц заведения. Да и болтать не по существу он не позволял ни себе, ни персоналу. Коллеги считали эту особенность поведения результатом скромности либо последствием командировок в Ирак или Афганистан – никто не знал наверняка, но все догадывались. В любом случае, хозяин им платил не за это, а за довольных клиентов.

Сегодня был необычный день. На подступах к отелю заранее выставили ограждающие конструкции. Вдобавок была усилена охрана. Само здание выглядело великолепно. Архитектор постарался на славу и воплотил замысел заказчика на все сто. Крепкие стены здания утопали в объятиях вьюнов, вдоль массивного забора росли пальмы, скрывающие в своей тени охрану. Звуки веселящихся клиентов изредка прорывались на улицу, а вот шум внешнего мира не добирался до постояльцев никогда. Даже сегодня, когда вблизи находилось немало людей, передвижной пункт телевидения и дежурный экипаж местной полиции.

Кортеж из чёрных иномарок остановился прямо перед парадным входом в отель. Оценив обстановку, охранник открыл дверь Паоло, и вся группа направилась внутрь. За входной группой из стеклянных дверей с секретом расположился просторный холл с аквариумом, большим экраном под потолком, главной стойкой регистрации и несколькими вспомогательными стойками, которые больше служили элементами дополнения убранства, нежели реально рабочими местами.

Как только босс появился в холле, присутствовавший персонал замер на секунду в ожидании его реакции: «Все в порядке! Сегодня важный день и мы не должны ударить в грязь лицом! Все возвращайтесь к работе. Всё остальное – строго после мероприятия». И «пчёлки» снова зажужжали, продолжая своё движение по непонятным траекториям.

– Дон Паоло, какие будут указания? – поинтересовался начальник охраны отеля.

– Для начала установите экспонат под бронированное стекло. Затем подготовьте мой кабинет. И что там по вчерашней отгрузке?

– Да, сеньор! – начальник охраны кивнул ребятам и те понесли кейс в общий зал. – Ваш кабинет уже готов. В подвале все убрано, никаких следов товара. Так что если полицейские придут на мероприятие, то ничего не обнаружат. Правда, в подвале появился странный запах. Не от товара. И вообще не понятно от чего.

– Поручи управляющему лично перепроверить подвал и заняться этой проблемой.

– Да, сеньор!

– Кстати, как он тебе?

– Не могу ничего понять, дон Паоло. То он есть, то его нет. Но все его обязанности выполнены, и все гости довольны нашим сервисом.

– Вот и бери пример с этого гринго! Так и должно быть у профессионалов: и работа выполнена, и твою тупую рожу никто не видел и не помнит, как она выглядит.

– Да, сеньор! Прошу, проходите. Скоро гости начнут собираться.

Паоло с компанией проследовали в сторону общего зала, расположенного на втором этаже.

– Эй, американец! – прозвучал голос в рации.

– Чего тебе? – ответил управляющий.

– С твоей стороны всё готово?

– Да всё готово, можете встречать гостей. Если возникнут вопросы, то позови Лизу или я сам подойду.

– Ты не торопись. Босс сказал, что доволен твоей работой и в знак благодарности поручает тебе разобраться с чёртовой вонью в подвале. Давай займись этим. На следующей неделе снова будет фасовка товара. Ну, ты понял…