Внезапно Грета Даниловна разглядела крохотного рыжего котенка, затерявшегося на фоне громадной стены дома. Котенок вжался в стену и рассеянным взглядом блуждал по представшей перед ним угрожающей реальности.
Грета Даниловна остановилась. Вернее, что-то заставило ее это сделать. Вспомнилось, как сын притащил домой рыжего котенка, как она кричала на него и требовала вышвырнуть на улицу безобразную живность, и как глаза ребенка налились слезами… В ту же секунду чувство вины сжевало и скрутило все внутри так, что Грета Даниловна согнулась, опустилась на тротуар и зарыдала. В этот момент котенок сфокусировал взгляд на Грете Даниловне и с истеричным писком ринулся, шатаясь, в ее сторону. Остервенело вереща, он карабкался по серому плащу, цепляясь за него мягкими коготками и оставляя крохотные затяжки. Он отчаянно вырывал у жизни свои минуты, часы, дни, годы. Грета Даниловна от такой необузданности крохотного создания даже плакать перестала и ждала, чем закончится одержимость животного.
Каким-то исключительным образом котенок взобрался на шляпу Греты Даниловны, и истошный писк прекратился. «Видимо, уснул. Вот и славно», – буркнула сама себе Грета Даниловна, аккуратно встала, отряхнула плащ и продолжила свой путь.
Дом Вениамина Александровича ничем не выделялся в череде домов, кроме надписи над входной дверью «Самый лучший адвокат в мире». Цвет фасада был, как полагается, рыжий с искусным вкраплением белых и красных элементов: двери, крыльца, перил, окон и карнизов.
Грета Даниловна поднялась по ступенькам и постучала прикрепленным к двери миниатюрным черным молоточком. Дверь открылась мгновенно. Грета Даниловна даже не успела понять, постучала она или нет. Похоже, ее ждали с нетерпением.
На пороге возник рыжий подросток, старательно изображающий спокойствие и уверенность в себе. Гордо выпрямленная осанка и приподнятый соколиный веснушчатый нос внушали уважение к детскому образу. Тем более, одет он был в строгий черный костюм с жилеткой и рыжим галстуком. Очки учтиво дополняли стильный образ и вкусно подчеркивали красоту больших зеленых глаз.
– Ой, какой красивый мальчик! Доброе утро, молодой человек. Мне бы вашего папу увидеть. Очень важное дело. Ему должны были звонить из мэрии.
– Прошу вас! Входите! – громко произнес мальчик и галантно освободил входной проем, правой рукой приглашая Грету Даниловну вглубь помещения.
– Спасибо, – Грета Даниловна украдкой перешагнула через порог, и тут же ею охватил ужас. Вправо и влево в прямую бесконечную бесконечность уходили два длиннющих коридора. Голова закружилась, и она опустилась на удачно оказавшийся справа стул.
«Как это возможно?! Уверена, что этот дом не может быть в ширину больше двадцати метров! А тут тысячи километров в обе стороны!» – размышляла Грета Даниловна, вертя головой то влево, то вправо.
– Ничего страшного. Вначале у всех такая реакция. Для этого здесь и находится стул. Я специально его протер перед вашим приходом. Раньше было два стула: не знал, в какую сторону качнется человек. Оказалось, что все садятся на стул, стоящий справа. Удивительно, но это так. Вот, вы посмотрели сначала в правую сторону, а потом – в левую и качнулись в сторону, противоположную испугу. Так делают все. Если найдется человек, который качнется влево, то верну стул на место. За три года не было ни одного подобного случая!
– Видно, я от горя сошла с ума, – процедила Грета Даниловна.
– Нет. Вы в порядке, – со знанием дела произнес мальчик. – Это визуальный эффект. Иными словами – просто рисунки на стене. Они увеличивают пространство. Можете проверить.
Грета Даниловна медленно встала и через пару-тройку шагов наткнулась на стену.
– Уффф, значит, я ещё в своем уме, – выдохнула она.
– Пока да…– улыбнулся мальчик, – Прошу в мой кабинет.
– Мне нужен Вениамин Александрович, – напомнила Грета Даниловна.-По наижважнейшему делу. Если его нет, то зайду попозже.
– Я и есть Вениамин Александрович. Можно просто Веня. Мне так уютнее. Да, Мук Аркадьевич известил, что Вы ищите сына и нуждаетесь в помощи.
Грета Даниловна снова села.
– Не может быть. Мук Аркадьевич забыл сказать, что вам всего…
– …тринадцать лет? – закончил Веня.
– Ну да…ровесник моего сына… И чем же Вы поможете? – недоумевала Греты Даниловна.
– Найду Вашего сына, – невозмутимо выдал Веня. В его глазах сверкнуло безумное желание поскорее схватить за горло первое дело и тут же блистательно с ним расправиться. – Но для начала позвольте снять котенка с Вашей головы.
– Ой. Я совсем про него забыла, – убитым голосом произнесла Грета Даниловна, осознав, что её надежды оскорблены неожиданным поворотом событий и вот-вот покинут ее.
В то время, как Веня снимал котенка, Грета Даниловна обнаружила еще одну странность.
– Веня, а у вас очки без линз, что ли?
– Конечно, без линз. У меня же отличное зрение.
Такой ответ смешал винегрет из остатков рассудка Греты Даниловны и приправил острой ахинеей.
– Понятно. До свидания, – спешно вскочила Грета Даниловна и без оглядки направилась к выходу.
Решительно схватившись за ручку входной двери, она всё же обернулась, чтобы не прослыть безнадежной грубиянкой, и замерла. «Господи! Как он напоминает сына! Стоит с котенком в руках и смотрит на меня. Ну что же ты смотришь? Всю душу выворачиваешь. А может, ты ворвался в мою жизнь, чтобы я искупила вину? Если я уйду, то это будет повторением ошибки. А если останусь, то… Ладно. Подыграю ему. Может, это отвлечет меня от горя. Пусть забавляется расследованием. Все равно хуже не будет», – размышляла она.
Веня, тем временем, с недоумением смотрел на Грету Даниловну. Он совершенно не предполагал такого поведения. Ведь он лучший в мире адвокат! Родители с детства внушали ему мысль о его исключительности. И до этого самого мгновения он ежесекундно прокручивал в голове овации своему таланту, красоте, уму, остроумию, бескорыстию, сообразительности, чувству юмора, безупречности, галантности, безукоризненности, открытости, честности, чистоплотности, мудрости, великолепию, изяществу, утонченности, чудесности и многим другим иллюзиям, складывающим, как пазл, его образ перед самим собой. За самолюбованием Веня не понял саму Грету Даниловну. И тут такое! Прямо в лоб ему влетел снаряд равнодушия, недоверия и иронии.
Но вдруг Грета Даниловна приблизилась и материнской рукой тронула за плечо:
– Хорошо, Веня. Я на тебя надеюсь. Ведь, ты не подведешь? Ты же умный мальчик?
– Ну, конечно! Я самый лучший адвокат в мире! – воссиял Веня, положил спящего котенка на диван у входа и пригласил даму в кабинет.
Кабинет был заметно меньше, чем прихожая. По периметру располагались плотно заполненные книжные шкафы, а у окна – дубовый стол, обитый зеленым сукном. Стол занимали монитор, клавиатура и некое устройство, напоминающее принтер.
Надо сказать, Грете Даниловне почудилось, что и в прихожей, и в кабинете, и даже на крыльце воздух пропитан особыми запахами: на крыльце – корицы, в холле – котлет, а в кабинете – селедки. Закралась мысль, что это не случайно.
– Да, это ароматизаторы с моими любимыми запахами. Каждый день запахи автоматически обновляются. Иногда меняю их сам, – подтвердил Веня мысли Греты Даниловны.
– Любите запах селедки? – удивилась Грета Даниловна.
– Обожаю, – улыбнулся Веня.
– Удивительно. Мой сын терпеть не может селедку…
Грета Даниловна покосилась на стоящие вдоль стены стулья, опасаясь, что они приготовлены для жертв еще какого-нибудь испуга.
– ВАШ СЫН В ПОДВАЛЕ ШКОЛЫ!!! – огорошил Веня.
Ошарашенная Грета Даниловна уже отработанным движением рухнула на один из стульев. Ее стеклянные глаза олицетворяли мертвый ужас.
– Какой подвал?.. Какой школы?.. Подвал – не лучшее место для моего ребенка! – пробормотала она.
– Ну а теперь вы будете наблюдать, как самые гениальные мысли вальсируют под победоносные ритмы в этом, – Веня гордо указал на свою голову, – неиссякаемом сосуде мудрости и здравомыслия!
