— Привет, — выйдя, наконец, из ступора, и нацепив на свое лицо маску фальшивой милой улыбки, отозвалась Вики.

— Привет, — вежливо поздоровался Дэн с Вики.

— Ты как?

— Нормально. А ты?

— Тоже нормально.

Обменявшись несколькими фразами, они оба замолкли. И снова наступило молчание. Ни Вики, ни Дэн, ни Виктор, не знали, что говорить, все и так в принципе было ясно без каких либо слов. Они просто молча разглядывали друг друга. И так бы все это продолжалось дальше, если б рядом с Дэном не появились его командир, сослуживец и вместе с ними чеченка с ребенком. Все они также молча, но дружно кивнули брату Дэна. Вики не удостоили даже вниманием.

— Познакомьтесь, — сказал Дэн, оборачиваясь к своему командиру, другу и девушке. — Это мой старший брат — Виктор. Он бизнесмен. Ведет все наши семейные дела, после смерти родителей. А это Виктория Мазур. Моя давняя… подруга, — на последнем слове Дэн немного запнулся, будто решая, чем ему заменить слово «любимая» или «девушка».

— Старший лейтенант, — протягивая Виктору руку и пожимая в ответ его, представился командир Дэна, — Валерий Геннадиевич Малютин.

— Очень приятно. Виктор Богатырев.

Тоже последовало по цепочке.

— Максим Лужков. Друг и сослуживец Дэна. Очень приятно познакомиться. Я много о вас слышал.

— Виктор. Виктор Богатырев. Мне тоже очень приятно.

Потом они так же представились и Вики. Она тоже дежурно с ними поздоровалась, но все это время не сводила своих ярко-зеленых глаз с Изе. На холодное отношение к своей персоне со стороны мужчин она не обратила внимание. Все что ее интересовало в данную минуту, так это то, кто такая была эта чеченка, которую Дэн так страстно прижимал к себе. Но Дэн видимо не торопился знакомить их, поэтому Вики сама, недолго думая, решила взять в свои руки борозды правления.

— Я — Виктория Мазур, — представилась она, протягивая Изе руку. — А кто вы такая?

Изе безучастно посмотрела на протянутую руку Вики. И только кивнула.

— Изера Шалдаева. — В ответ представилась Изе. — А это мой сын. Его зовут Казим. — Сам ее голос звучал холодно, почти презрительно. — И я много о вас слышала. Но не думала, что вы так… кхм…красивы.

Вики улыбнулась, поняв заминку чеченки.

— Неужели?

— Конечно.

Их глаза скрестились. Со стороны казалось, что они готовы вцепиться друг в друга. Тогда Дэн поспешил вмешаться в их разговор. Он попросил Вики отойти с ним на некоторое расстояние, чтоб они смогли, наконец, объясниться. И ей не чего не оставалось делать, как подчиниться. А когда они отошли, Дэн сразу перешел к разговору.

— С тех пор, как мы расстались, прошло слишком много времени. У тебя была своя жизнь, у меня своя. Но, не смотря на это, я все еще лелеял надежду, что это была шутка. И я буду не я, если не признаюсь. Ты мне до сих пор нравишься. Возможно, даже что я все еще тебя люблю. Но это уже не та всепоглощающая любовь, которая была в самом начале. — Он вздохнул и печально улыбнулся, заглядывая в ее заметно побледневшее лицо. И в глазах появилась та самая боль, которую она первая нанесла Дэну, прислав ему прощальное письмо. — Может когда-нибудь судьбе будет угодно снова свести нас вместе (столкнуть нас друг к другу). Но пока… Виктория, я не умею говорить красивых слов. Возможно, уже разучился. Но и не хочу давать напрасный повод ждать и надеяться. Просто…

— Просто мы будем старыми и добрыми друзьями? — Прервала Дэна Вики. — Но разве бывает эта самая дружба между мужчиной и женщиной? Ладно, можешь не отвечать. Меня интересует другое. Ты любишь ее? Мне показалось или нет, что эта чеченка зацепила тебя?

Дэн, слегка покраснев, признался:

— Она мне понравилась, Виктория! Не знаю, как объяснить, но встретив, ее я вдруг почувствовал… симпатию что ли? Я, конечно, хотел бы, что б Изе была рядом со мной.

— Влюбился! — Изумленно выдохнула Вики, контрастируя факты. — С первого взгляда! Ну что ж бывает. Меня ты тоже полюбил с первого взгляда. Но она — чеченка! Мусульманка!

— Ну и что? Какая разница, чеченка она или русская? Она тоже человек.

— У нее есть сын. У нее другие обычаи и другие нравы! И воспитывалась она в другой среде. В той, к которой мы не приспособлены. И сможет ли она полюбить тебя так, как люблю тебя я?

— Да это сложный вопрос!

— Дэн прости, — тут же сменила свой недовольный тон Вики. Но Дэн не повелся на это. Все, что творилось в душе Вики, он читал, как раскрытую книгу.

— Простить? За что?

— За мою бестактность и глупость! За все!

— Ты хотела богатства. Получила ли ты того чего желала больше всего? Нашла ли свое счастье?

— Ты мое счастье, Дэн! — воскликнула Вики, в отчаяние, хватая его за руку и начиная покрывать ее своими легкими поцелуями. Но Дэн резко оттолкнул ее.

— Не надо. Ты унижаешь себя.

— Ну и что?

— Обычно мужчины предпочитают не раскрывать свою душу женщинам. Но я рискну. Изе была в том селении, где меня и моего друга Диму держали в плену. Я увидел ее среди толпы. И мое сердце сразила яркая вспышка. Воспоминание о «нашей» с тобой любви не давали мне покоя. Изе ухаживала за нами. Приносила еду. Делала перевязки на наших ранах. И именно она помогла нам бежать. Постепенно я стал вас сравнивать. И с ужасом понял, что влюблен. Но в кого из вас больше всего, не знал.

Дэн тяжело вздохнул, а Вики спросила:

— А потом?

— После возвращения на высоту, Изе увезли сюда. Дали ей временное жилье и новое имя. Она не должна была рисковать своей жизнью и жизнью сына, ведь ее теперь возможно ищут люди Аслана. Ты знаешь кто такой Аслан?

Вики кивнула. А Дэн, не особа, вдаваясь в подробности, продолжил:

— Но она пришла. Я не знаю, что она испытывает ко мне. Но одно я знаю не наверняка. Я люблю ее, и тебя тоже. Вы обе слишком хороши для меня. Однако ни с тобой, ни с ней, я не останусь.

— Почему? — тут же невольно вырвалось у Вики с губ.

— Изе, как ты заметила, мусульманка. Если она полюбит меня, и я выберу ее, мы будем вынуждены прятаться всю оставшуюся жизнь. Я ведь всего лишь навсего гражданский человек, а не военный. Поэтому боюсь, я не смогу защитить ее, Казима и наших «будущих» детей, должным образом. Но я так же не переживу, если с ними, как впрочем и с тобой, что-нибудь случиться. Могу наломать столько дров, что мало не покажется. Тем более меня могут убить все те же подельники Аслана. Ведь я увел у их главаря потенциальную жену. Поэтому, — наконец объявил Дэн свое решение, которое он обдумывал все дорогу по возвращению домой, — мне лучше не знать о ваших судьбах. Уверен, что русские спецслужбы смогут защитить Изе лучше, чем я.

— Ну а я? Почему ты не хочешь быть со мной?

— А ты? — Дэн задумчиво огляделся и посмотрел на Изе стоявшую рядом с Максом, Малютиным и Виктором. Они о чем-то взбудоражено разговаривали и при этом очень часто жестикулировали своими руками. Потом он снова посмотрел на Вики. Он не был трусом, это жизнь заставляла его делать выбор, который он не решался делать. Это решение далось ему нелегко. Возможно, когда-нибудь он пожалеет о нем. Но другого выхода он не видел. Слишком дороги ему были эти две такие красивые и не похожие друг на друга женщины. — С тобой я не смогу быть. Ты причинила мне сильную боль, которую я навряд ли когда-нибудь забуду. Но что бы, ни случилось, знай, я всегда буду верен тебе. И Изе…

— Это все?

— Нет. Ты ранила меня в самое сердце. И я не смогу тебе этого простить. Прости.

— Все в порядке. — Вики отвернулась от Дэна. Она пыталась скрыть навернувшиеся на глаза слезы. И пусть ей было больно слушать его слова, она стойко это выдержала. — Ну что ж друзья так друзья. Помни, что чтобы ни случилось, я все равно буду рядом с тобой. А теперь иди. Я отпускаю тебя. Теперь ты вольная птица, и сможешь распоряжаться своей жизнью так, как считаешь нужно. Я же только могу надеяться, что когда-нибудь мы снова увидимся. И тогда больше нее расстанемся.

— Спасибо. Несомненно. — Дэн сжал ее поникшие печи и коснулся губами ее волос, прошептав на последок: — Прощай.