Спустя четыре часа я сидела в густых кустах на окраине луговины у Рыбки и наблюдала. Мужики заканчивали упаковывать Вову в доспех. Андле пошла вперёд.

Носорожек никуда не ушёл, и волки, сдав друиде свою вахту, неслышно слиняли. Выросшая пока не в полный рост трава скрывала Андле по пояс, бедное же дитятко выглядело как всплывшая подводная лодка

Мохнатый малыш впечатлял, несмотря даже на то, что рог у него, действительно, только наметился. Приземистая вытянутая носорожья фигура казалась больше из-за лохмато топорщившейся бурой, почти чёрной шерсти. Меховые уши, торчали вверх, как у зайца (напоминая перископ и ещё больше усиливая сходство с подводной лодкой))) и периодически раздражённо подёргивались. Время от времени он поводил мордой, видимо, принюхиваясь.

Сейчас Ан что-то ему втолковывала. Бармалей фыркал.

Из-за кустов показался Вова. Андле заговорила быстрее, показывая в его сторону рукой. Зверь раздражённо дёрнул головой, взбрыкнул и понёсся в сторону закованной фигуры, ускоряясь, словно для таранного удара. Андле бежала следом, хотя могла бы и не бежать; это всё равно, что барсуку соревноваться с зайцем. Ни фига себе, неуклюжий! Скорость разгона впечатляла! Целеустремлённая меховая торпеда добежала до Вовы… которого почему-то не оказалось в точке встречи — и резко изменив траекторию движения, полетела кувырком! В стороны разлетались ошмётки травы и дёрна.

Несколько секунд ничего не происходило, потом трава заколыхалась, и подводная лодка всплыла во второй раз. Носорожек протрусил к Вове, остановился в паре метров и вытянул шею, принюхиваясь. Уши его были прижаты назад.

Не ожидал, да, что человек может так отоварить?

Друида добежала до них и шлёпнула носорога по морде, что-то ему выговаривая. Вова подошёл ближе. Так, видимо, пошло конкретное знакомство. Спустя пять минут маленький засранец уже радостно нареза́л круги вокруг Вовы, примяв уже довольно большой пятак травы. Потом подошёл и ткнулся в бок с таким видом, типа: «Ну ладно, я пошутил… Я же не знал, что ты вот такой…»

Домой мы двигались не торопясь. Андле шла рядом с нашим приобретением, и, судя по лицу, пыталась что-то настроить у него в голове. Вове тоже пришлось идти пешком, чтобы не разоблачаться из доспеха. Впрочем, с его силушкой он мог бы спокойно впереди бежать. Я ехала рядом. Остальной отряд держался чуть поодаль — дитё с непривычки нервничало.

— Ну, милый, что думаешь?

— Пока он принял меня за старшего. Ну, или за главного. В доспехе я выше, по массе (опять же в доспехе) пока ещё тяжелее его. И я гораздо, гораздо его сильнее — для него это основной аргумент. Понимаешь, это как с крупными собаками — подрастая, он наверняка будет пробовать занять место вожака… альфа-самца, так скажем.

— И что делать?

— Да ничего, ещё раз получит, и все дела.

— Имя придумал?

— Маши́ну нашу помнишь?

— Конечно! — это была одна из тех вещей, с которой мне было грустно расставаться в старом мире. Боня, родная и надёжная бонга, верой и правдой служившая нашей семье…

— Будет Боня.

— А что, хорошо! Ты ему уже сказал?

— Ага. Посмотрим, запомнил он — нет. Боня!

Носорожек насторожил свои смешные ухи и подбежал поближе. Вовка почесал ему загривок:

— Молодец! Придём домой, дам тебе морковку.

Боня радостно хрюкнул и снова пристроился к Андле.

БЫЛ БЫ Я КНЯЗЬ КАК КНЯЗЬ…*

*Строка из песни Олега Медведева

«Письма из тундры»

Время назад

СтЗ, год первый от открытия порталов // четыре первых года Новой Земли

Большая государственная машина работала медленно, но верно.

Нет, кое-что было сделано очень быстро: служба МФЦ у каждого портала (ну, по крайней мере, у каждого торного портала), юридическая господдержка и прочее.

Но масштабные проекты по освоению территорий Новой Земли под патронажем Российской Федерации — это требовало времени, подготовки и многих согласований.

Проект «Восточное* Княжество» был особенным.

*А почему бы, собственно,

и не «восточное»?

Где-то же у этой планеты

должен был быть восток?

Портал был выбран не самый удобный для торговли со Старой Землёй, зато как нельзя более подходящий для решения стратегических задач. В федеральной службе безопасности было создано отдельное подведомство, курирующее исключительно это направление. Указом президента была объявлена государственная спец-программа и открыты вербовочные пункты.

И вот наконец, спустя почти год (а для такого громоздкого механизма это просто чрезвычайно стремительно) первые поселенцы будущего Восточного Княжества двинулись в портал…

Старая Земля, третье сентября 2023 года // НЗ, Княжество Восточное, 40.10 (апреля). 0004

На Старой Земле сентябрь двадцать третьего года только-только начал золотить землю листвой, а Новая Земля готовилась встретить своё пятое новолетие.

Проход через портал длился несколько часов и напоминал великое переселение народов. Вереницы подвод и фургонов, гружёные всем потребным, для развёртывания городка на неосвоенных землях, которые тянули породистые советские тяжеловозы. Стада элитных коров. Платформы, уставленные клетками с птицей и прочей домашней живностью. Механическая техника (сеялки-веялки, мельницы, готовые кузнечные цеха и всякое такое прочее). Сотни людей, с семьями, получившие солидный «стартовый пакет». Агрономы, зоотехники, медики и учителя, вспомогательный персонал, огромное количество специалистов-практиков и специальные отряды охраны. Многие из этих людей были в погонах, и не все успели уйти в отставку.

Посреди широких равнин разворачивалось Княжество Восточное, главной целью которого должны были стать поставки для госрезерва и армии идеальных, экологически чистых, на сто процентов свободных от любой заразы продуктов: зерна, говядины, свинины, молока (и его производных) и прочего-прочего-прочего. А взамен — регулярная господдержка (и гарантия закупок, естественно). Помимо всего остального, этот проект был ещё и страховкой на случай всяческих загрязнений окружающей среды, засух, неурожаев и, не дай Бог, войн.

Новая Земля, конец 26 года

Княжество росло, развивалось и неизбежно менялось под влиянием нового мира. Первые годы были очень пластичными, и пара прошедших десятилетий сильно изменили расстановку и баланс сил и персон.

Менялись люди. Менялись их взаимоотношения. Вслед за этим менялись и их отношения с государством. Но, тем не менее, изначальные связи были всё такими же крепкими и взаимовыгодными. Всё такими же братскими.

Одного не мог решить сильный большой брат со Старой Земли — как помочь, например, если северные орки начали шалить, и их зелёные молодчики нет-нет да и проредят стада молочных голштинок?

И это ещё ничего, а вот если несколько деревень на юго-востоке как корова языком слизнула, а Великая Степь делает честные глаза и говорит, что вовсе тут не при делах?.. А потом ещё? И ещё? И Сила Степи хитро самодовольно улыбается и с намёком смотрит на твоих женщин, и приходит в княжеские палаты без приглашения, и забирает серебряные кубки «на память»?

Что делать?

Что делать, если Сила Степи три центнера весом, а двигается как сайгак и может кулаком проломить каменную стену?

Восточный князь, Иван Петрович, чувствовал себя как былинный князь киевский, не имевший ничего, что могло бы хоть как-то противостоять тучам набегающих половцев.

Ничегошеньки…

08.11.2021

ГДЕ ИСКАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ?

Продолжение — в четвёртой книге Хроник Белого Ворона.

Книга уже написана)) https://author.today/work/157139

Весь цикл здесь: https://author.today/work/series/16330