Серёжка радостно оглядывался по сторонам, крутя в руках кольцо от старой игры «серсо».

— Мама! Мама! Смотли! Я лулю!

— Тише, тише, Серёженька! Молодец!

Водитель, носатый яркий брюнет, услышав басовитые выкрики, удивлённо высунулся из-за своей загорожки, пару секунд таращился на них, потом сочувственно покачал головой и исчез за бархатной шторкой с круглыми болтающимися висюльками по краям.

— Хабиби-и, хабиби-и!.. — протяжным и несколько гнусавым мужским голосом запели выведенные в салон колоночки.

Наташа коротко выдохнула. Спокойно! Всего шесть остановок. Главное, чтобы выйти потом согласился. Уж больно ему этот автобус понравился.

Люди продвигались к выходу, с любопытством поглядывая на полноватого парня в мешковатом пуховике, зимней шапке с резинкой через макушку и с пластмассовым «рулём», который громко комментировал всё происходящее за окном. Некоторые наталкивались на Наташин взгляд и поспешно отворачивались. Мама уговаривала Серёжку не кричать. Толку было мало.

— Смотли, мама, какая собака! Страсная, да? Больсая!.. А вон девцёнка молозеное ест. Мама, ты мне молозеное купис? Купи, а?

— Куплю, куплю, Серёженька! Тише…

На съезде со старого моста движение замедлилось. Что-то там происходило на дороге, машины объезжали препятствие, перестраиваясь в один ряд из двух.

Скорее бы.

Перед глазами вдруг замелькал выключенный до того экран. Рекламное агентство «Сорока»! — радостно возвестил оживший телевизор. Звука не было. Точнее был, но другой. Всё тот же печальный певец тянул что-то вовсе уж душераздирающее под бодрые арабские барабаны. Под ту же музыку картинка сменилась рекламой охранного агентства. Потом молодёжные активисты агитировали всех против курения. Арабский певец страдал.

Наташа сморщилась от досады и отвернулась к окну. Но глаза непроизвольно возвращались к мелькающим на мониторе картинкам. Отдых в Турции. Ха. Мебель, похожая на картинки из детской книжки про трёх медведей. Как раз Серёжкина любимая. Судя по длинному номеру из букв и цифр внизу, какая-то колония трудится. Брат тоже увидел рекламу и с восторгом закричал:

— Мама, смотли какая кловатка! Как у Михала Патапыця! Давай такую зэ купим!

Мама говорила что-то успокаивающее, но Наташа вдруг перестала её слышать. Глаза выделили в мелькающих на экране словах «…синдромом Дауна» — и зацепились. Дальше перечислялись положительные результаты и полная ремиссия у детей с задержками интеллектуального развития, различными степенями умственной отсталости и ещё целой кучей диагнозов. Как такое может быть⁈ Полное восстановление функций⁈ Никогда, даже самые оптимистичные доктора не обещали даже части подобного! «…приглашает взрослых…» Наташа разволновалась и не успела посмотреть адрес.

Автобус качнулся, проскочил узкое место и пошёл бодрее. Она заторопилась, вынула из сумочки телефон и приготовилась снять информацию на видео. Хоть бы успеть до нужной остановки!

Рекламный блок исправно повторил все предыдущие пункты. Вот и мебель из «Трёх медведей», кажется, после неё. Наташа включила запись, опасаясь пропустить начало. Да, получится полосато, наверное, но на большом экране можно будет рассмотреть.

— Наташа, мы же сейчас выходим? — мама начала вставать, частично загородив экран.

— Да-да, мамочка, минутку! — она подняла телефон выше. Фух, вроде бы номер вошёл! Всё, дальше снова охрана квартир и офисов. Она быстро затолкала телефон в сумку.

— Пойдём Серёжка! Смотри, вон там пирожки продают! Хочешь пирожок?

Мама выбралась первой и крепко взяла брата за руку. Наташа протянула водителю деньги:

— За троих.

Чёрные глаза за стеклом кабины сделались грустными:

— Э-э-э, не надо, слюшай, да… Пирожок ему купи. Иди, иди!

Наташа вышла, спиной ощущая плохо скрываемое людское любопытство, автобус отъехал, унося сочувственно мотающего головой водителя.

…

День получился тяжёлым и длинным. Анализы, анализы, анализы… Серёжка боялся колоть палец и плакал басом. Потом капризничал и не хотел сидеть, пока делали энцефалограмму. Потом уснул в очереди к неврологу, расстроился, что разбудили не вовремя и не хотел разговаривать с доктором… К вечеру Наташа устала как маленькая собачка и позорно сбежала домой, оставив маму с братом в реабилитационном центре и обещав приехать завтра после института.

Про запись она вспомнила уже лёжа в кровати. Вставать сил не было, и она торжественно обещала себе просмотреть её за завтраком.

ГУБЕРНАТОР

Старая Земля, Иркутск, то же девятое октября, 14:30// НЗ, 24.04 (августа).0005

Валерий Сергеевич

Губернатор уже несколько минут молча рассматривал содержимое тоненькой папочки, лежащей перед ним на столе. Валерий Сергеевич также молча удивлялся. Такое долготерпение вовсе было несвойственно шефу. Однако тот дважды перечитал вводный лист, внимательно просмотрел все приложенные детские истории (с фотографиями «до» и «после»), время от времени слегка подёргивая щекой и хмурясь, и снова вернулся к началу.

Валерий Сергеич терпеливо ждал.

Пролистав всю папку ещё раз, шеф уставился в окно.

Вот, и такого за ним раньше не замечалось. А в последнее время…

— Думаешь, они серьёзно? — вдруг сказал губернатор.

Помощник встрепенулся:

— Во всяком случае, на дурную шутку это мало похоже.

— М-гм… М-гм… Х-хм… Что предлагаешь?

— Предлагаю посмотреть. Взять паузу, дождаться хотя бы десятка результатов по взрослым. Будет определённость — можно будет сформировать соответствующие информационные письма.

— Разослать по богадельням? — задумчиво протянул губернатор.

Помощник слегка поморщился:

— Можно будет обеспечить довольно широкий охват: поликлиники, специализированные лечебницы, вплоть до адресной рассылки по опекунам.

— М-гм… Ну-ну… — шеф явно думал о чём-то своём. — Ты знаешь что, Валера… Девчонкам там вели, пусть подготовят заранее письма эти. А то знаешь, звонили мне тут… соседи с Читы. Как бы вперёд не набежали… Да и МЧСники что-то мутят, наши с якутами заметлесили туда-сюда… Вот что! Скажи-ка Леночке, пусть аккуратно поузнаёт там — может, у кого ситуация уже… Ну, ты понимаешь?

— Предложить им в частном порядке, до официального принятия программы?

— Вот именно. В частном. Человек десять пусть подберут. Ну всё, иди.

Валерий Сергеевич потянулся за папкой, но губернатор прикрыл её рукой:

— Это оставь пока.

ГОСПОДА ВЕДЬМАКИ, ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

Новая Земля, Серый Камень — ИТК Хризопраз, 26.04 (августа).0005

Кельда

Как и было обещано, спустя неделю после первого посещения Хризопраза к цыганам вновь явились ведьмаки. За ответом.

К своему внезапному замешательству, помимо цыган они обнаружили ещё нескольких человек, настроенных настолько дружелюбно, что их гостеприимством оказалось невозможно пренебречь. Наши пунктуальные друзья были препровождены на первый этаж донжона (в глухое помещение, но всё же не в подвал), и Владимир Олегович сказал, что пока Кадарчан не вернётся из разведки, даже разговаривать с ними не будет.

Я подумала, что психовать по поводу этих товарищей тоже не вариант, и отправила обоих в длительный лечебный сон. Типа комы, но со знаком плюс. Пусть себе спят. Здоровее будут.

НАТАША РЕШАЕТСЯ

Старая Земля, Иркутск, десятое октября 2022, 06:30 // НЗ, 27.04 (августа).0005

Наташа

Утро получилось на редкость тихим. Обычно Серёга встаёт рано и чем-то сразу гремит. «Чинит» что-нибудь пластмассовым молотком из наборчика «Строитель» или машинки катает. А раньше ещё валялся с Джеком в прихожей, ведя какие-то собачьи разговоры. Теперь в прихожей пустота.

Папа уже полгода живёт на даче. Как он сам сказал ей, «малодушно сбежал». И Джека с собой увёз — чтобы освободить их с матерью от нагрузки гуляний с собакой. Она подозревала, что на самом деле, чтоб от тоски не сдохнуть.

Наташа вздохнула.

Папа устал. Мужчинам тяжело даются такие испытания. Говорят, тяжелее, чем женщинам.