— Послушайте! Мы совершили ошибку, — все уставились на меня. — Сейчас вы поймёте. Смотрите: мы взяли детей, приняли их в общество, изначально не рассчитывая на такое количество усыновлений, правильно?

— Ну, правильно, — рассудительно подтвердил Илья. — Мы же хотели что? Чтобы они с дурными людьми не связались, так? Чтоб не съел их кто, с голоду не померли…

— Всё так, ребята, всё так. И не так. Должны были мы подумать, как дать им опыт семьи. Не просто братства. Не просто отряда или… не знаю… Ну вы поняли! Вы осознайте: вот эти парни старшие остались — у них теперь есть друзья, братья. Класс. Но. Братья их — эти, новые — прежде чем ушли — у них ведь были семьи, родители. М? Понимаете? Я сейчас путано говорю…

— Да нет, как раз всё правильно, — Евгения Валерьевна, невысокая и тоненькая матриарх огромного клана, засуженный тренер Советского ещё Союза по фигурному катанию и просто хорошая женщина согласно нахмурилась. — Мы ведь хотим вырастить полноценных членов общества. Здорового общества! — она подняла вверх палец. — Это же будущие мужья, отцы… Именно: опыт семьи! И почему мы не подумали об этом? В суете глаз замылился! У нас ведь тоже так получилось: пока Света не пришла и не попросила Лилечку к нам взять младшей сестрёнкой — даже не дрогнуло ничего. Ходит и ходит подружка, да и ладно, вроде, хорошо…

— Да-а-а. Дети, они иногда чутче нас! — согласилась Роза Табитуевна, мать-героиня и заслуженный учитель СССР, отягощённая наградами и регалиями не меньше Жени.

Дискуссия приобрела новое направление. И вроде все были согласны: надо. Хотя бы гостевую семью, по выходным. А лучше — настоящую. И желательно полную. А что делать, если семья временная? Тут, наверное, ставить условием, чтобы родители заключали союз минимум до того момента, пока ребёнок не вырастет? Ладно, а одиноким можно усыновлять? В любом случае выходило, что неплохо было бы чистоту намерений проверить магу. Кто у нас видит души? — Обратно, кельда! Значит, опять побегут ко мне. Эх-х-х… Да бог с ним, пусть бегут. Это всё про дела возможные, будущие. С настоящей ситуацией и пятнадцатью ничейными парнишками что делать — было непонятно. И парни-то уже взрослые, считай… Спустя десять минут, когда я уже хотела сказать, что разговор пошёл в пользу бедных, поднялся Кадарчан.

— Можно, скажу про себя, однако? Из этих парней трое в моём отряде ходят. Хорошие ребята, дурного слова про них не слышал. И в гости ко мне приходят, что помочь там, спрашивают. Лес слушают, стараются. Разговариваем про то, другое — нормальные парни. Взял бы я их. Думал. Только — что за семья без матери? Олеська, выходи за меня — трое сыновей у нас будет, а у мальчишек — мать, — это прозвучало так неожиданно и без перехода, что народ просто обалдел, а Олеся Васильевна густо покраснела.

Владимир Олегович откинулся на спинку кресла, слегка улыбаясь в усы и ожидая развязки.

Кадарчан, красивый в новом кителе, весь в медалях и орденах, решительно обошёл стол и остановился около инспекторши, опершись на спинку её стула:

— Будешь вредничать, опять оленя начну носить, — эвенк строго посмотрел на свою симпатию, — каждый день!

Олеся Васильевна засмеялась, закрыв лицо ладонями, а потом встала и обняла его:

— Да согласна я, согласна!

— Йу-ху-у-у! — басом закричал Никола и гулко захлопал в ладоши. Вокруг тоже засмеялись и захлопали, поздравляя и желая всякого приятного.

— А свадьба когда? — перекрывая поздравления, спросил барон.

— Завтра! — не задумываясь ответил Кадарчан, а новоиспечённая невеста ахнула:

— Давай хоть в субботу!

— Правильно, в субботу! — пресёк возможные возражения Владимир Олегович, — А то люди обидятся, скажут: зажал гулянье. К тому же — имей совесть: надо даме хоть несколько дней на подготовку дать. Платье и всё такое.

И как-то сбились мы с мысли, все загалдели, начали толпиться вокруг жениха с невестой и обниматься, потом вспомнили, что поздно уже, хотели засобираться домой, но тут Сардаана начала просить нас остаться переночевать. Её тоже понять можно. Вокруг одни мужики, хочется иногда и с девочками посидеть. Я посмотрела на мужа. А почему бы и нет? Давненько мы тут не задерживались, всё набегами да наездами. Можем себе позволить.

ДВОЮРОДНЫЕ МАМЫ, ДВОЮРОДНЫЕ ДЕТИ…

Короче, послали мы на остров голубя, что приедем завтра, оставили мужиков в зале мужицкие разговоры разговаривать, а сами девочками сели на кухне пить чай с бальзамчиком: я, Олеся, Лида, Антонина, Сардаана, Лена-культпросвет (поскольку заслуженный работник культуры), Роза и Женя-фигуристка. Получился такой женсовет. Обсудили фасоны платья и предстоящую свадьбу (мы же всё-таки девочки), потом новости, потом строящийся посёлок (который Бирюза) — а как без этого, когда Женя со всем своим семейством со дня на день туда готовится перебираться, да и не она одна.

— А вот бальзам с мёдом хорошо идёт, да? — (обожаю бурятский акцент!) Роза Табитуевна позвенела в чашке ложкой. — И алкоголь совсем не чувствуется, скажите, девочки?

Не могу поручиться за то, что совсем ничего не чувствовалось, но девочки мои заметно порозовели.

— Эх, — пригорюнилась Женя, — я всё про мальчишек этих думаю. Как мы просохатили, девки? Ну как так? Вы представляете, как им обидно должно быть? Всех разобрали, а их — нет. Как последние щенки в коробке, — голос у Евгении Валерьевны задрожал.

Лена, рослая и вообще крупная дама «обширных достоинств», всколыхнулась:

— Жень, ну ты чего? Они ж не брошенные, не сами по себе. Что совсем-то уж?

— А что «совсем»? Чего боимся-то? Не накормим — не оденем, что ли? Курям на смех! Да я бы их всех с собой забрала!!! — Женька всё-таки заревела, сморкаясь в большой платок с розовыми бабочками, а голосок у неё сделался сиплым и совсем тоненьким: — Только пойдут ли они после этого… заседания…

Так, разговор приобретал интересные формы.

Роза с сожалением отставила чашку и по-учительски сложила руки на столе:

— Женечка, а ты не думала, что у них теперь есть вот эти братья по клятве, — она неопределённо мотнула головой. — С ними — как? Тоже заберёшь? А если они не захотят?

Олеся громко охнула:

— Братья! Так это получается у нас не три сына будет, а… А сколько? — голубые глазищи распахнулись на пол лица!

— Вообще-то, у всех этих молодых людей, которые не из детдома, — рассудительно подчеркнула Лида, — есть собственные родители и прочие родственники.

— Погодите, — Антонина тоже отставила чашку, переключаясь в рабочий режим, — получается, у этих детей, которые из детского дома, таким образом приобретаются родственники? Или я чего-то не понимаю? Как работает клятва? Вот у семейного мальчика есть мать — станет ли она матерью побратиму? А если побратимов трое, четверо? И у нескольких из них есть матери?

Все уставились на меня.

— Девочки, велосипед изобретать не будем. Мы, когда семейную систему пересматривали, все читали Хайнлайновскую «Луна жёстко стелет». Есть ещё в литературе примеры, хоть Буджолд возьмите с её сагой о Форкосиганах.

— И что там? — Олесе Васильевне скорее хотелось конкретики.

— Там была Колония Бета с регламентацией всякого такого родства. Не суть. Я думаю так: поскольку родители этих детей не участвовали в принятии решения о клятве братства — они становятся родственниками косвенно. Для наших (бывших детдомовских) детей — дядями, тётями. В вашем случае, Олеся, решение принимаете вы сами, поэтому побратимы усыновлённых вами детей будут… я думаю, вашими двоюродными детьми. Как-то так.

— Двоюродный сын? — Сардаана попробовала слова́ на вкус.

— А я тогда буду им двоюродная мать, что ли? — Олеся совсем растерялась.

Все снова воззрились на меня.

— Получается так.

— А ну, налейте мне этого вашего бальзама! — потребовала невеста. — И не надо чая, мне надо выпить!

Лена-культпросвет подвинула к себе бутылку и налила ей полчашки густого вишнёво-коричневого ароматного питья:

— Не паникуй, Олеська! Парни большие, стирать-варить не надо. По-моему, вообще, что им больше всего нужно — это чувство стаи, что ли. Быть своим. Не быть одному.