Путь был непростым, и молодые люди заметно устали. Аристократка прижалась сильнее к некроманту пытаясь найти утешение и защиты от холодного ветра, но Заил был практически как мертвец. Он не чувствовал ни прикосновения, ни холода, ни даже обжигающего дыхания. Ещё раньше бы радовался такому стечению обстоятельств, но не после прочтения записки своего учителя. Ведь Заил прекрасно понимал: его подруга ранена и спасти её может только сильная магия, а в проклятом поместье ответ на вопрос можно получить только тогда, когда удастся победить могущественного демона.

Молодой некромант не знал, так ли это на самом деле, ведь демоническое существо ничего не упоминало, когда отступало в портал. И всё же Элин… Элин сильно разбила сердце молодого человека, так как он ей доверял. А теперь, она либо сошла с ума, либо что ещё хуже действительно в него влюбилась и хочет заполучить любым способом.

«Нашлось время для любви. Ладно Кэтрин, она одинока и у неё теперь нет отца, практически, но Элин. Такая девушка могла бы встретить торговца или на крайний случай капитана стражи, выйти за него замуж. Что она нашла во мне?» — стал думать про себя Заил и его мысли прочитала снова Кэтрин

— Ты пытаешься понять почему за тобой следуют люди? Не говорю уже о том, что ты привлекательный парень, если тебе интересно моё мнение.

Заил вернулся в реальность. Он злобно посмотрел на напыщенную аристократку, и собирался уже гневно возразить, но девушка проигнорировала его взгляд и продолжила

— Причина кроется в том, что ты готов пожертвовать собой ради других. Ты этого не показываешь, но меня как женщину, не обманешь. Ночью ты просыпаешься и смотришь на нас всех, но не для того, чтобы увидеть в каком белье уснули. Нет, ты смотришь в порядке мы, укрыты и нет ли рядом диких животных поблизости. Когда же ты увидел раненную Занаэль то не подумал о себе, а видно было по твоему взгляду что ты готов согласиться служить самому Дьяволу, чтобы только её спасти. В любом случае, у тебя нет аристократического воспитания, богатства, но зато ты добрый и отзывчивый, чего в парнях сейчас не встретить… Да, понятно почему Зана также о тебе беспокоится — проговорила Кэтрин, а на последнем предложении сделала глубокий и отчаянный вздох.

Заил не стал ничего говорить. На душе у него была радость, так как впервые он услышал комплименты, и не от учителей что хвалили его за хорошую успеваемость, а от совершенно незнакомого человека, да и ещё аристократки.

«А так ли она незнакома мне? За это время, пока мы путешествуем, всё-таки можно её назвать подругой? Ладно, что я себе мысли забиваю ненужным хламом»

Повернувшись к Кэтрин, он проговорил:

— Спасибо за эти слова. А теперь давай помолчим до столицы

Кэтрин также хотела возразить, но Заил почувствовал, как она обняла его ещё сильнее и просто проговорила

— Я тоже так думаю

До самой столицы молодой человек и аристократка действительно молчали, лишь недовольные стоны герцога нарушали тишину, так как он не привык быть багажом на лошади. Всё же несколько слов от разгневанной Кэтрин заставили замолчать некогда могущественного аристократа, и вскоре они оказались у небольшого здания. Слезши с коня и помогая Кэтрин также аккуратно спуститься, Заил спросил:

— Зачем мы сюда прискакали?

Девушка ответила сразу:

— Тут работает капитан стражи, мой дядя. Он с отцом не в хороших отношениях, потому оставив его в тюрьме, не столкнёмся с проблемами. В любом случае положись на меня.

Кэтрин улыбнулась и затем показала, что нужно развязать руки пленнику. Заил так и сделал, а затем аристократка проговорила

— Я знаю отец что ты можешь попытаться сбежать, но не советую тебе этого сделать. Одно неверное движение и я применю заклинание, от которого ты точно пожалеешь, что не остался в нашем доме сладко спать и пить вино. Ты меня понял?

Мужчина попытался сделать суровое лицо, но даже его испугали слова родной дочери. Он лишь опустил голову и выдавил нерешительно:

— Да дочь, я всё понял

Девушка подошла и ударила его в живот. А затем подняв ему голову проговорила

— Ещё раз назовёшь меня дочерью, и следующий удар будет ещё больнее. Запомни это

Герцог, превозмогши унижение кивнул головой. После этого троица вошла в здание, где прямо у стола стоял одетый в броню мужчина и смотрел на карту. Вскоре он поднял голову и посмотрел на вошедших.

— Вам, что-то нужно? — проговорил грубым голосом воин в доспехах

Кэтрин улыбнулась

— Дядя Ричард, это я Кэтрин

Солдат в латах смягчил своё лицо и улыбнувшись в ответ подошёл и обнял девушку

— Как прекрасно, что ты Кэтрин тут. Я уже думал послать к вашему дому… Стоп, а что здесь делает он? — спросил капитан стражи и указал на Заила. Кэтрин сразу ответила

— Дядя, это Заил, мой друг. Мы вместе смогли остановить моего отца, который… Он сам всё расскажет тебе дядя Ричард. Нам нужно спешить к проклятому поместью, там есть дело у нас. Ты можешь поместить моего отца в тюрьму и охранять его до моего возвращения?

Капитан стражи посмотрел на стоящего брата по крови, и кивнул

— Да Кэтрин, я задержу его и буду охранять. А вы торопитесь. По слухам, воины Церкви ищут некоего человека в чёрной одежде. И почему-то мне кажется, что вы, молодой человек, подходите по описанию. Вы некромант?

Кэтрин немного вздрогнула.

— Нет, он так просто одевается. Послушай дядя, давай ты никому не будешь рассказывать, что видел нас. Хорошо? Ты мне должен, я помогала вам выслеживать преступников.

Капитан стражи тяжело вздохнул, а затем проговорил

— В последний раз это Кэтрин, затем у тебя будут проблемы если попадёшься им в руки. А ты, кто бы ни был, защищай мою племянницу.

Заил кивнул. Снова посмотрев на молодых людей, капитан стражи добавил

— Идите как можно скорее. По моим расчётам орден будет возле поместья примерно к вечеру. У вас несколько часов, чтобы добраться сделать свои дела и уйти. Иначе потом будут проблемы.

Кэтрин подошла и обняла дядю

— Спасибо. Я непременно зайду к тебе как выполню своё задание

Вскоре аристократка и Заил покидали помещение, а Ричард посмотрел на своего брата

— Ну садись, родственник, нужно поговорить с тобой…о многом

Через час некромант и аристократка добрались до ворот огромного поместья. Девушка остановилась

— Послушай Заил, я немного знаю об этом месте. Первое то, что здесь нет охраны, как видишь. Но владелец этого особняка поставил множество магических ловушек. Те книги, что я читала, говорят о наличии некоторых даже «испытаний». Потому, будь осторожен. И ещё, известно о наличии под домом могущественной ауры, потому некоторые заклинания могут не сработать. Будь осторожен, я же буду прикрывать тебя. Свою клятву я помню, так что не бойся — сказала серьёзно Кэтрин

Заил кивнул головой и проговорил:

— Пообещай мне, что, если всё пойдёт не по плану и тебе будет угрожать опасность, ты убежишь.

Аристократка недоуменно посмотрела на него

— Ты же взял с меня обещание помочь тебе, даже рискуя своей жизнью? А теперь хочешь, чтобы я поджала хвост и оставила тебя умирать?

Молодой некромант впервые улыбнулся:

— Ты будешь строить характер кому-то ещё, возможно будущему мужу, но не мне. Скорее всего, мой путь закончится тут, а ты должна жить. Пообещай мне

Девушка прикусила губу. Она молчала, затем проговорила

— Если бы ты сказал мне такое до нашего знакомства, убила за хамское поведение. Но ты мне стал дорог… Я обещаю сделать всё возможное, но если будет риск погибнуть, то я выполню твою просьбу.

Заил подошёл и обнял девушку

— Вот и хорошо. Теперь мне будет спокойнее

Кэтрин прижалась и так они стояли минуту, затем всё же отстранились

— На сентиментальности времени нет. Пойдём, нам предстоит войти внутрь.

Некромант кивнул головой, открыл ворота и вошёл внутрь. Никакой охраны на пути не встретилось, что уже обрадовало молодого человека