— Ладно, разберёмся, — я задумался и пошёл к проходу, ведущему в коридор. — Ты же здесь будешь?

— Да.

— Тогда, если вернётся Чудик, тот, что дёру дал, скажи, чтобы меня нашёл.

— Хорошо! — Минотавр махнул мне рукой. — Кстати, если договоришься с тенями… Мулатка, пятый размер, широкие бёдра и узкая талия. И чтобы жопа большая и хвост гладкий! А, и морда милая, а не как у коровы!

— Вот так запросы… — я вздохнул и посмотрел на Минотавра с улыбкой. — Хорошо, попробую!

Никогда бы не подумал, что окажусь в такой ситуации. Теперь я и в самом деле как сутенёр. Ещё и выбирать ему самку придётся… Ужас! До чего я докатился? Ладно, не так страшно, как могло быть. Вот только, как теперь с тенями договориться?

— Слушай, а тени чего-нибудь боятся?

— Тени? — Минотавр задумчиво посмотрел куда-то вверх. — Насколько я знаю, нет. Но огня, наверное, должны. Или света яркого.

— Точно! — я широко оскалился. — Спасибо за идею!

Вот это мы сейчас и проверим. Мой «Огненный шар», конечно, не так сильно и ярко светит, как мог бы, но его точно должно хватить. На крайний случай, усилю или изменю структуру, временно. Должно будет помочь. Ну, была не была!

Недолго думая, выхожу в коридор и тут же вижу на полу множество теней, которых кишмя-кишит. И они все, как тараканы, начинают ползти в мою сторону. Создаю в руке огненный шар, размером с баскетбольный мяч. Свет от него охватывает область в радиусе метра вокруг меня, и этого вполне хватает, чтобы остановить тени. Сами они, словно обволакивают место, где светло, прячась в тенях и не решаясь ко мне подходить. А те, что всё же заползают в эту область, тут же в ней сгорают.

Отлично, просто замечательно! Они и в самом деле боятся света. Осталось теперь понять, как бы их уговорить в самку превратиться. И главное, навсегда. Чтобы Минотавру скучно жить не было. Даже если это и не закроет рифт, что, вероятнее всего, так и будет. Я хотя бы ему помогу. Вот только теперь вопрос… Как мне им объяснить, что от них требуется и как их на это уговорить?..

— Эй, вы можете превратиться в самку для Минотавра? — спросил я в пустоту, надеясь, что получу ответ. Но, как и ожидалось, ответа не последовало. Тени как вели себя бездумно, так и продолжали. Некоторые даже умирали об мой свет, словно совсем были обделены разумом. — Понятно, каши с вами не сваришь…

Решил, что раз я нашёл способ им противостоять, то можно немного и лабиринт изучить. Вот только, как вернуться потом назад, если у меня ни карты нормальной, ни Чудика, ни ориентиров? Что-то из этого мне точно нужно, но за неимением первых двух, решил хоть ориентиры, но создать. Вопрос оставался в том, как это сделать?

«Распад» мне тут не помощник, да и мечи мои тоже в пролёте, как и всё остальное, чем можно было попытаться повредить стены, чтобы создать отметины. Единственным вариантом, который я видел, было что-то на них рисовать, но чем? Опять же, на ум не пришло ничего дельного и я, с грустью и осознанием бесполезности своих заклинаний, попёрся обратно к Минотавру.

— Уже вернулся? — он удивился и даже с земли привстал, надеясь увидеть Минотавриху. — Как прошло?

— Тупые они, не понимают нихрена, — я вздохнул. — Хотел прогуляться по лабиринту и других найти, более сговорчивых, да не понял, как назад потом вернуться. Решил не рисковать.

— Так, а сюда ты как пришёл?

— Мне Чудик помог, — спокойно ответил я. Незачем это утаивать. — Благодаря ему я сюда и добрался.

— Значит, тот ушастый уродец тебе поможет отыскать теней, которые, возможно, могут превратиться в самку? — Минотавр прищурился.

— Ну… — я задумался. — Скорее всего, если он найдётся, то реализовать это будет проще.

— Ни слова больше! — Минотавр поднялся на свои копыта и вдруг задрал голову кверху. — ЧУД-И-И-И-ИК!!!

Закричал он так, что весь лабиринт задрожал. Уверен, слышали его все здешние обитатели, и Чудик тому не исключение. Вот только после такого рёва он сюда точно не придёт. Никто бы не пришёл. И боюсь, тени после такого ещё пару лет из своих нор не вылезут.

— Ты уверен, что он придёт? Я бы после такого с места не сдвинулся.

— Придёт, — уверенно ответил Минотавр и сел обратно на пол. — Куда денется? Сейчас тени взбесятся от моих криков, и деваться ему будет некуда. Иначе загрызут.

— Правда? — я удивлённо захлопал ресницами. — А если не сможет?

— Да я же видел, какой он юркий и быстрый. Ещё и телепортируется. Ничего, выживет. Я за него не переживаю, и ты не переживай. Стал бы я свой шанс на бабу так просто губить? Я ведь не дурак, хоть так многие и не считают.

— В принципе, весьма логично звучит. И как думаешь, скоро он будет здесь?

— Думаю, что да.

Минотавр оказался прав. Уже через две минуты к нам забежал перепуганный Чудик, в жопу которого вцепилась неведомая тварь, похожая то ли на змею, то ли на ящерицу. Одним словом, ужасная, не самая приятная хреновина. Выражение морды Чудика при этом надо было видеть. Испугался малой сильно, и удивительно, как копыта не двинул. Но хорошо, что прибежал. Вот только пришлось его от твари этой спасать. Но один точный удар мечом разрубил тварь пополам, и она перестала подавать признаки жизни. А вот задница Чудика была проткнута клыками, и шкура была испорчена. Завывал он сильно и успокоился только тогда, когда надоел Минотавру, и тот пригрозил, что сожрёт малого, если на заткнётся.

К счастью, Чудик не знал, что мы с ним — последняя надежда рогатого на долгую и счастливую семейную жизнь. Хотя был и минус в том, что он этого не знает. Ведь вытащить его назад, туда, где беснуются тени, было невозможно. Благо, Минотавр и здесь отличился и предупредил Чудика, что сожрёт его при любых раскладах, если тот меня слушаться не будет. Пришлось ему повиноваться, ведь как бы он того не хотел, но спрятаться в моё тело в этом месте он из-за чего-то не мог. Так и не понял, в чём дело, но, видимо, в рифтах такое не провернуть. В этот раз, нам это на руку и очень полезно. Вот только, почему Минотавр его видит? Может, тут всё как с тенями? Думаю, что нет. Скорее всего, это именно из-за особенностей рифта.

В любом случае, Чудика уговорить получилось, и мы вместе отправились изучать рифт. Благо, мой огненный шар отлично защищал нас от теней, и когда Чудик это понял, то заметно успокоился. Вот только всё равно поднывал насчёт своего ранения. Хотелось ему как-то помочь, но лечить душу я не умел, да и в целом, не обладал лечебными заклинаниями. Упущение с моей стороны, как я считаю, и нужно это срочно исправлять, но это потом. Когда закроем этот рифт, по полной займусь своим усилением!

— Значит, ты говоришь, что хочешь из этих теней создать Минотавру самку, чтобы он мог её того?.. На рог насаживать?

— Типа того, — я усмехнулся. — Но пока не знаю, как буду их на это уговаривать. Не думаю, что они меня понимают. Да и агрессивные они слишком. К тому же, кто из них согласится на то, чтобы стать самкой и тем более лечь под Минотавра? Честно, выглядит, как непосильная задача.

— Я того же мнения, — спокойно ответил Чудик. — А зачем ты это решил сделать?

— Да не знаю, — я пожал плечами. — Почему-то кажется, что правильно так будет. Другой причины нет. Так что, есть у тебя идеи, как подобное можно провернуть?

— Есть одна идея, но я не знаю, возможно ли её реализовать.

— Какая идея?

— У тебя ведь есть заклинание «Связь»? Которые ты в гримуар записал. Используй его, вдруг у них разум есть. Если так, то договориться будет легче. Пригрозишь им полным истреблением, а там уже ничего сложно. Согласятся, как родненькие.

— Лучше под быка, чем умереть? Ха-ха! Ладно, давай попробуем. Надеюсь, они разумны. Иначе, придётся из тебя Минотавриху лепить, дружище.

— ЧЕГО⁈ — глаза Чудика чуть из орбит не вывалились. Он прикрыл лапками свой зад. — Даже не вздумай, ирод проклятый!

— Шучу я, шучу, — усмехнулся и сосредоточился на одной из теней, готовясь использовать «Связь». — Всё, тишина. Я попробую установить контакт…