– А после того, как кто-то «случайно» слил в темную сеть записи сражений с бразильцами, твоя известность снова начала расти как на дрожжах.

– Плюс малийские пиарщики хорошенько поработали и раскрутили историю, что узурпатор Георгий пленил тебя и пытался проводить свои нечеловеческие опыты. Ну а ты, в свою очередь, мало того, что выбрался сам, так еще и спас молодую бразильянку, которая настолько прониклась твоим героическим поступком, что перешла на сторону аргентинцев.

– Но это же…кхм… не совсем так.

– Вот именно, что не совсем. Не случись такой истории в реальности, мы бы ее придумали. Или ты думаешь, что наши враги не занимаются чем-то похожим? Ты вообще в сеть не выходишь?

– Да как-то отвык за шесть лет. А что там?

Света усмехнулась и быстро забегала пальцами по виртуальной клавиатуре. Спустя мгновение на столе-экране появились весьма любопытные заголовки статей:

«Двойники Абсолюта уже по всему миру. Сколько еще малийцы будут паразитировать на смерти невинного мальчика?»

– Признаться, тут они грамотно поработали, наняв несколько десятков человек и хорошенько загримировав их под тебя. Так что сейчас по миру бродит множество Ярославов Вороновых.

Я открыл статью и внимательно посмотрел на фотографию парня, весело болтающего с двумя девушками. Происходило это, судя по местности, где-то в Париже.

– Но он же даже не похож на меня.

– Ну а кто знает, как ты должен выглядеть после шестилетнего отсутствия. Поверь мне, многие будут считать, что ты – это не ты. А вот он.. – она указала на парня, – как раз настоящий Воронов.

Да уж…я как-то не смотрел на проблему с этой стороны. Что у нас дальше…

«ЛжеАрсений Романов набирает под свою руку всех отбросов бывшей Российской Империи».

– А вот эта мне нравится больше всего, – широко улыбнувшись, произнесла Света. – Тут и про меня много интересного рассказывается, и про Панкратова, ну и тебя, опять же, стороной не обошли.

Я начал внимательно изучать статью и уже спустя десяток секунд знатно так ох…удивился. Ладно, меня там называли пустышкой, заслуги которого полностью придуманы. Ладно, Панкратова описывали безумным стариком, стремящимся использовать ЛжеАрсения, после чего убить его и занять трон Империи. Но когда речь зашла о том, что молодость Светы связана вовсе не с Целительскими техниками, а с тем, что она по утрам пьет кровь девственниц, это уже был откровенный перебор.

Проведя ладонью над экраном, отключил монитор. Ну его… еще минут двадцать такого чтения, и сам начну косо поглядывать на Шуйскую.

– И в этот бред кто-то верит?

Бывшая директриса пожала плечами.

– В инопланетян верят, в гадалок тоже, так почему бы не поверить и в эту чепуху? Главное, чтобы это трубилось из каждого утюга, именно так и работают информационные технологии. А британцам в этом деле равных пока что нет.

Испанец полностью поддержал Свету в этом вопросе:

– Мы по-началу пытались выпускать в сеть исключительно правдивую информацию, причем с фактажом и видео-доказательствами. Но на каждую нашу статью появлялись десятки вражеских, наполненных откровенным бредом. И в итое наша новость уходила далеко на задворки сети.

– Никому не нужна правда, – подытожила Шуйская, – всем подавай скандалы, интриги и расследования. А если это будет обернуто в красивую упаковку, то вообще караул.

Густаво продолжил:

– Когда малийцы это поняли, то начали потихоньку перенимать опыт своих…кхм…«коллег». К слову, твое возвращение мы прогревали около двух лет. То тебя увидят прогуливающимся по лесам Бирмы, то услышат, что ты обучаешься у одного Шаолиньского монаха. Слухов было множество. Поэтому к моменту, когда ты заявил о себе, большая часть населения планеты ни капли не удивилась этой новости. Наоборот… они словно ждали твоего возвращения, в надежде на то, что ты наконец потушишь пожар, полыхающий по всему миру.

– Но в итоге я только чиркнул спичкой… – мрачно произнес я, вспомнив о том, что именно мое появление стало катализатором для множества последних событий. – Столько смертей из-за того, что парочка сумасшедших захотела заполучить меня для своих опытов.

– Вот об этом тебе и надо рассказать на сцене! – уверенно произнесла Света. – Если хочешь, наши спичрайтеры подготовят речь, которую ты и произнесешь перед всем миром.

– Нет. – Твердо ответил я. – Если и говорить с народом, то делать это сердцем. Я знаю, что нужно сказать.

Пока летели, решил немного освежить знания о стране, которую собираюсь посетить.

В этой реальности Китайская Империя несколько отличалась от той станы, что была в моем мире. Начнем с того, что после провала экономической модели Мао Цзедуна, в государстве произошел переворот, в результате которого вся территория Китая на десятки лет погрязла в гражданских противостояниях.

Тяжелые времена рождают сильных людей. Вот и здесь появился СяньФэн Ли, сплотивший вокруг себя обычный народ. Да, новоявленный правитель стремился воссоздать Китайскую Империю, но людям, уставшим от бесконечных войн и рек крови, было уже все равно. Их единственным желанием было то, чтобы появился человек, у которого получится навести порядок.

И у Ли это вышло. Не без помощи Российского и Малийского Императоров он вычистил всех зарубежных провокаторов и оппозиционеров, после чего принялся за восстановление страны.

Ну а дальше, в целом, Китай пошел по плюс-минус той же модели. Такие же экономические реформы, создание территорий особых экономических зон и либерализация внешней торговли. Было только одно отличие – китайцы очень долго не могли простить британцам их вмешательство в гражданскую войну. Ведь если бы англо-саксы не подкидывали масла в огонь, междоусобицы могли закончиться намного раньше.

Так что все девяностые и нулевые Китай не допускал европейские компании на свой рынок, предпочитая работать с российскими и малийскими коллегами. Только в последние пятнадцать лет наметилось определенное потепление… и то весьма условное.

Ну а в связи с относительно недавними событиями, произошедшими на соседней территории, Императору Ли пришлось выбирать между Георгием Романовым и Мансом Девятым. С одной стороны, СяньФэн куда больше склонялся в сторону малийцев, но была одна небольшая деталь, мешавшая заключить полноценный союз, а именно огромная граница с Российской Империей.

Вот и выходило, что до последнего времени Императору приходилось усиживаться на двух стульях. Но всему хорошему приходит конец, и в ближайшие дни он должен будет сделать окончательный выбор.

Хотя как по мне, решение лежало на поверхности. Слишком уж плохо шли дела у Георгия, чтобы идти с ним на союз. Но все равно не стоило с пренебрежением относиться к заданию. Мало ли что Российский Император сможет предложить своему коллеге. Особенно если вопрос будет касаться технологических новинок. Китайцы народ такой… дружба дружбой, но своя выгода на первом месте. Прагматики, короче, в чем нет ничего плохого. Всем бы так.

За изучением материала не заметил, как самолет пошел на посадку. Света решила еще раз удостовериться в том, что мы готовы.

– Вести себя культурно, никакого панибратства и «тыканья». Вы хоть и Титаны, но на эти четыре дня являетесь уважаемыми, но все же гостями могущественного государства. Уважайте чужие традиции.

– Есть, мой командир, – бодро произнес Испанец и осушил еще бокал вина.

По моим прикидкам, Густаво выпил не меньше десятка бутылок солнечного напитка и не собирался останавливаться на достигнутом.

Шуйская вздохнула и обреченно покачала головой:

– Ярослав, ну хотя бы ты меня не подведешь?

– Спеть парочку песен, сказать судьбоносную речь, на встрече с Императором сидеть и помалкивать. Ничего не забыл?

– Все верно. Ну а ты..... – она обернулась в сторону Испанца.

– Ну а я собираюсь навестить парочку знакомых китаяночек… – весело произнес Титан. – Давненько я не посещал Поднебесную, так что пора восстановить в памяти симпатичных дворянок образ горячего…