Чтобы сделать подобные запасы, и всю долгую зиму не знать забот, нужно время, много времени. Законных выходных, что случаются два дня в неделю, для подобных заготовок, не хватает и поэтому приходится хитрить. Главное в это болезное время, когда несчастный страдалец должен торчать в родной избе, прикованный хворью к кровати, не попасться на речке, или в лесу, на глаза председателю, или колхозному механику. Иначе, помимо удивления со стороны начальника, подловившего больного вне прописанной ему кровати, ждет его множество неприятных вопросов. И в итоге, досрочный выход с больничного к ежедневному, нудному и кропотливому труду во благо любимой Родины, а значит в ущерб себе.
Как правило, число заболевших сельчан зависело от погоды в частности, и времени года в целом. Так, некоторыми дотошными наблюдателями было подмечено, что очередь страждущих болезных, желающих получить заветный синий листок с печатью, возрастала с наступлением теплых, погожих дней, и стремительно спадала с приходом дождей, грязи и снега. Глядя на это, можно было сделать вывод, что привел бы к сенсации в научном мире. Жителям селения, противопоказаны тепло и солнце, являющиеся катализаторами множества болезней.
Все это было бы действительно так, если бы ни один странный момент. Эпидемия болезней, наступавшая летом, не укладывала несчастных страдальцев в кровать, а наоборот, гнала их прочь из дома, на речку, или в лес. И лишь лекарство, в лице местных представителей власти, помогало в борьбе со странной эпидемией. Одной задушевной беседы с застуканным вне пределов дома мнимым больным, было достаточно для его полного исцеления, и скорейшего вступления в ряды трудящихся на общее благо, колхозников.
С наступлением холодов, вспышка заболеваемости среди сельчан скатывалась на нет, чем тоже могла бы привести в замешательство, рискнувших изучить подобный феномен, ученых из района.
Но у них хватало работы со странными существами, что были некогда жителями Шишигино, вернувшимися после посещения зоны природной аномалии, утратившими все человеческое, кроме пустой оболочки, к тому же изрядно потрепанной. Неоднократно, научные светила из района, столкнувшиеся с подобными существами, наслушавшись рассказов охотников, побывавших вблизи запретной зоны и своими глазами, лицезревшими непрозрачную, стреляющую серебряными искрами пелену, предпринимали попытку разобраться в сущности природного феномена.
Дважды, на памяти сельчан, к запретному месту, с проводниками из числа местных, выдвигались экспедиции ученых, тщательно оснащенные и экипированные соответствующим образом, для научных изысканий. Горожане были чужды предрассудкам и суевериям крестьян относительно гиблого места. У них были собственные мысли на этот счет. Они в сверхъестественное не верили, считая, что современная наука на любой вопрос обязательно найдет достойный ответ. И поэтому были уверены в благополучном окончании похода, заранее предвкушая сенсацию в научном мире, связанную с разгадкой очередной тайны природы.
Их уверенность, граничащая с самоуверенностью, изрядно блекла при подходе к месту назначения. При виде белесой пелены, стреляющей сполохами серебристых молний, их напускная бравада испарялась без следа. Ибо становилось ясно, что здесь, в богом забытой глуши, они столкнулись с чем-то, чего просто не может существовать. Того, что предстало их взглядам, не могло быть в природе, но оно маячило перед глазами, и в это непонятное нечто, им предстояло ступить. И от осознания этого, многим ученым светилам было не по себе. Желания очертя голову лезть расследовать очередную природную загадку, испарялось с каждым шагом, приближающим к запретной черте, отделяющей привычный, реальный мир от потустороннего, раскинувшегося по ту сторону мерцающего тумана.
И на всех, без исключения лицах, можно было прочитать смятение и недоумение, явственное желание повернуть вспять и вернуться в город, в привычную тишину уютных кабинетов, окунуться в море, еще вчера казавшихся постылыми бумаг и отчетов, графиков и таблиц. Но в этом трусливом желании, они вряд ли бы признались самим себе, тем более они не хотели показать слабость перед сельскими мужиками, необразованными и дремучими мужиками, с предрассудками и суевериями, одно из которых, и призвана разрушить экспедиция.
Поколебавшись некоторое время у запретной черты, и не найдя достойной причины, чтобы оправдать нежелание переступить ограниченную непрозрачной завесой, грань, и дабы не пасть окончательно в глазах с интересом и злорадным ехидством, наблюдающих за ними сельчан, ожидающих, когда напыщенные горожане повернут обратно, ученые решились. Вздохнув напоследок полной грудью, чарующего ароматом лесного воздуха, они один за другим, переступили незримую черту и исчезли с глаз дотошных зрителей.
Что происходило с ними там, за запретной гранью, никто не знал, ни у кого и мысли не возникло идти на поиски, когда истекли все сроки возможного отсутствия группы. Не вернулась она через неделю, а именно этот срок был контрольным, не вернулась и через две. Группа исчезла, сгинула в проклятом мареве, как случалось это уже не раз, с местными жителями. К счастью, это случалось не часто, раз в несколько лет. Раньше, ни у кого и в мыслях не было, повторить чей-то самоубийственный поступок. Только ученые мужи из города посмели нарушить сложившуюся испокон веков, тенденцию.
Не дождавшись возвращения первой, исчезнувшей в аномальной зоне группы, через месяц была отправлена на поиски, вторая экспедиция. Судя по лицам ее участников, не было в этой группе того оптимизма, как у пропавших коллег. Но ослушаться указания свыше, никто не осмелился, поэтому поисковая группа, не мешкая, нырнула за запретную черту, растворившись бесследно в мерцающем мареве.
Вторая группа тоже не вернулась в контрольное время, не вернулась и позже, она вообще никогда не вернулась. Но, к величайшему изумлению сельчан, спустя пару недель после исчезновения второй группы, границы стреляющего серебряными искрами марева, пересекли участники первой экспедиции. Это были люди, только изменившиеся внешне, постаревшие и осунувшиеся. От человеческого облика осталась лишь внешняя видимость принадлежности к роду человеческому, каковы они были внутри, этого никто не мог, и не хотел знать.
