Город не деревня, без денег там не прожить и дня, а у Лешки будет все, чтобы не отвлекаться на зарабатывание денег на кусок хлеба, а целиком посвятить себя получению высшего образования, для дальнейшего продвижения вверх. Это для Лешки, озорника и сорванца, ложатся на дедов счет четвертаки и червонцы, чтобы этот оболтус, гоняющий с приятелями по поселку кошек и собак, стал человеком, о котором он с гордостью сможет сказать всем, - «Это мой внук!».

Отцовский промысел помогал деду придерживаться выбранного плана, с успехом внедряя его в жизнь, округляя и без того приличные цифры на банковской книжке. Потеряй отец такое прибыльное дело и доходы, и расходы в семье придется пересмотреть, что не позволит деду и дальше откладывать на счет приличные деньги.

Сложившееся положение вещей, работа и охота его вполне устраивали, и он не хотел что-то менять.

Не желал отец портить отношений и с властью, в лице председателя колхоза и участкового Авдеича. Поэтому на обеденном столе у представителей власти, частыми гостями были закуски из добытой в лесу дичины. Их жены к праздникам получали прекрасно выделанные шкурки из пушного зверя, а по особым случаям и цельные изделия из ценного меха.

Взамен на это, местная власть закрывала глаза на то, что, по сути, являлось браконьерством, добычу зверя в запретных для охоты лесах. Они делали вид, что не замечают, как он едва ли не каждый день, не таясь, разгуливает по селу с карабином, с очередной дичиной, добытой в запретном лесу. Он даже получал из рук советской власти деньги за охоту. Это касалось тех случаев, когда он приволакивал в колхозную управу шкуры застреленных им серых хищников, во все времена пребывающих вне закона. Единственных представителей животного мира заповедных лесов, охота на которых разрешена всегда. Более того, за их головы удачливым охотникам полагалась премия, что также было хорошим подспорьем для семейного бюджета.

Благодаря отстрелу хищной серой братии, Лешкин отец числился в районе в числе лучших охотников борющихся с лесным разбойником. Если бы власть предержащие знали, кто наносит лесу больший урон, серые хищники, или хищники на двух ногах, вооруженные ружьями, среди которых не последнюю роль играл Лешкин отец. И уж они бы постарались принять меры для того, чтобы избавить лес от подобной напасти.

Но в Шишигино браконьерства официально не было, о чем свидетельствовали отправляемые участковым Авдеичем ежемесячные отчеты о борьбе с преступностью во вверенном ему районе. Браконьерства на его территории нет и быть не может, как не было его и в соседних селах, где участковые, тоже любили вкусно поесть. Любили они и приодеться на дармовщинку, и были не расположены рубить курицу, несущую золотые яйца. Они берегли своих кормильцев от глаз районного соглядатая, предупреждая дарителей о приезде в село очередной проверяющей комиссии, или просто подозрительного типа, припершегося в деревню по каким-то непонятным делам.

Предупрежденный Авдеичем, или председателем заранее, Лешкин отец не ходил в лес, занимаясь домашними делами, на которые раньше просто не было времени. Но, благодаря вынужденному охотничьему простою, времени было в избытке, а значит можно и крышу починить, и сараи подремонтировать, и переделать еще целую кучу таких нужных и необходимых в хозяйстве дел.

Очередная комиссия, или любопытствующий районный гость, прибывший с негласным поручением, погостив в деревне несколько дней и не найдя ничего предрассудительного, убирался обратно в район и все возвращалось на круги своя.

Домашние дела забрасывались. Истосковавшиеся по охоте руки, подхватывали позабытое на несколько дней оружие, а ноги сами несли к заветной тропе, плетя по дороге немыслимые узоры, на случай возможной слежки. И опять во многих сельских избах вечерами приятно пахло принесенной из леса дичиной, приготовленной на множество ладов и способов. И так до приезда следующей комиссии, а вместе с ней очередного вынужденного простоя.

За болотом, гиблым и топким местом, раскинувшимся на десятки километров вширь таежного леса, на сотни метров вглубь, был край непуганого зверя, облюбовавшего эти места на весь весенне-летне-осенний период, когда они могли чувствовать себя здесь в относительной безопасности от людей. Редкий человек оказывался на этой стороне, нанося урон звериной популяции. Зимой они, наученные горьким опытом, покидали и эти места, уходя еще дальше вглубь леса, за «Гнилую топь». Они, также как и люди огибали стороной проклятое место, не рискуя пересекать его границ, ограниченных странным, непроницаемым серебристым туманом.

Зимой, выпавший снег предательски обнажал звериные следы, выдавая направление движения не только серым хищникам, - санитарам леса, но и более опасным двуногим хищникам, - людям, которые, воспользовавшись благоприятным моментом, толпами спешили сюда, в надежде на поживу. Болото, служившее в более теплые времена надежным заслоном на пути в их владения всяким, алчущим звериной крови двуногим паразитам, зимой переставало быть таковым. Оно промерзало вглубь на несколько метров, и было не опасней укатанной асфальтом, дороги. Люди зимой стремились сюда в надежде отыграться за лето, порадовать близких хорошей добычей.

Но мало кому это удавалось. Как только звуки выстрелов становились здесь слишком частым явлением, зверье поднималось с лежек и перебиралось вглубь леса. За «Чертову топь», за десятки километров, где тихо и спокойно, куда люди не рисковали забираться, за исключением редких одиночек. На месте оставались лишь медведи, нагулявшие за лето изрядные запасы жира. Удобно устроившись в берлогах, они мирно посапывали, посасывая во сне лапу, в ожидании весны.

Вот только немногим, выбравшим для зимовки неспокойное в это время года место, удавалось дожить до весны, и изрядно отощавшими, но живыми, нежиться под лучами ласкового весеннего солнышка, набивая ноющую после зимы, утробу. Выжить удавалось не многим. В основном это были старые и опытные представители семейства медвежьих, неоднократно зимовавших здесь, а также везунчики из числа молодой поросли. По счастливой случайности, которая закрепится в них на подсознательном уровне, умение выбирать убежище настолько удачно и укромно, что его не смогли обнаружить рыскающие по зимнему лесу в поисках добычи, охотничьи ватаги. Страшные двуногие враги, объединившиеся в артели для охоты на медведей и вездесущих серых хищников-волков, не только не покинувших здешние леса, на даже приблизившихся к человеческому жилью.