Проплутав по тесным сельским улочкам, зловещая стая, так и не найдя иной поживы, кроме пары кошек, да некрупной, загулявшей собачонки, вытекла на главную сельскую площадь. И нос к носу столкнулась с человеком, да не с одним, а с целой дюжиной. И были они не пьяны и беспомощны, как прошлая жертва. Они были готовы к встрече, во всеоружии поджидая гостей из леса. И когда волки выскочили на ярко освещенную площадь с одной из тусклых подворотен, слаженный ружейный хор пропел им торжественное приветствие. А затем ружья заговорили так часто и били так метко, что площадь вмиг покрылась телами застреленных хищников. Когда они попытались бежать, укрывшись от смертоносного огня в одной из подворотен, в живых оставалось не больше половины стаи.
Желание сытно пообедать, напрочь позабыто, одна мысль занозой засела в мозгах серых бестий, бежать прочь из этой проклятой деревни, и никогда больше сюда не возвращаться. Заветный выход из переулка на окраину села уже так близок, край леса проглядывался в нем, суля покой и защиту. Остатки стаи прибавили ходу, надеясь поскорее выбраться из кошмара оставшегося позади. Ничто, никакая сила не могла остановить стремительного бега. Глаза хищников устремлены вдаль, туда, где более темными зубцами, в ночном мраке выступали кромки деревьев, под сенью которых их спасение и окончание безумной гонки.
Вперив взгляд горящих от лихорадочного возбуждения глаз на маячащий впереди лес, остатки стаи неудержимо неслись вперед. И даже силуэты людей, возникшие на фоне занесенного снегом леса, не могли остановить стремительного бега. Люди подняли стволы ружей, тщательно прицеливаясь в набегающую стаю. А затем был залп, и, заливая снег кровью, разбрызгивая по сторонам мозги из пробитых голов, кувыркаясь через голову, полетели мертвые тела. За первым залпом последовал второй, затем третий. Звери падали и умирали, молча и зловеще. Те, кого миновала пуля устроивших засаду людей, продолжали мчаться вперед, в безумной надежде прорваться к лесу. Некоторым это удалось. Всего несколько экземпляров, уцелевших из некогда одной из самых крупных волчьих стай в округе.
Люди с несущим смерть оружием остались позади, более ничто волкам не закрывает дорогу к спасительному лесу. Нужно только еще чуть-чуть поднажать, и они спасены. Желанный лес уже так близок, но лишь немногим суждено достичь его пределов. Шишигинские мужики не зря славились на всю округу, как отличные охотники, и сейчас они, это звание лучших, оправдывали сполна. Охотники развернулись вслед прорвавшейся через их строй группе волков, и начали стрелять вслед. Многие из пуль, посланные вдогонку хищникам, нашли свою цель. Еще несколько бездыханных серых тел, орошали снег алой кровью, никуда больше не спеша, но, все еще продолжая в смертельной агонии перебирать лапами, словно пытаясь бежать.
Мертвые тела убиенного зверья, молчаливыми стрелками указывали дорогу в лес, где живет смерть, откуда она приходит к людям, чтобы творить бесчинства. И только паре волков, немолодой уже и многоопытной волчице, да молодому волку, сильному и ловкому, удалось вырваться живьем из ловушки, ставшей смертельной для стаи.
Они исчезли в лесу и еще добрых полчаса продолжали в ужасе мчаться напролом, не разбирая дороги, словно за ними по пятам продолжала гнаться смерть в обличии человека с ружьем. И только оказавшись от деревни за многие километры, серая парочка остановилась, а затем и вовсе свалилась в снег, валясь с ног от усталости, с вываливающимся из пасти языком, с вздымающимися от бешеного галопа, боками. И еще целый час они чутко поводили ушами, улавливая и сортируя каждый лесной шорох.
В лесу они не боялись никого, за исключением человека, ну и, пожалуй, медведя. Но медведей сейчас опасаться не стоило. Все они долгой зимой спят в теплых и уютных берлогах, раньше весны и носа не кажут наружу. Счастливые косолапые избавлены от ежедневных волчьих проблем, связанных с поиском пищи. Медведи устроены иначе. Полеживай себе в берлоге посапывая, соси лапу, смотри радужные сны. Запасов жира, нагулянных за лето и осень им достаточно для того, чтобы спокойно перезимовать, и по весне, стройными и изрядно проголодавшимися, начать накопления новых жировых запасов к очередной зиме.
Зимой нужно опасаться более сильного и опасного хищника, - человека. Сам по себе человек слаб, и не устоит даже перед молодым представителем волчьего племени. Но металлические штуковины, изрыгающие смертоносное пламя, делают его очень опасным противником, встречи с которым лучше не искать. При встрече лучше уступить ему дорогу, пускай идет по своим делам от греха подальше.
Парочка волков продолжала лежать в снегу, по-прежнему чутко слушая лес, на предмет возможной опасности. Но все было спокойно. Ни единого звука не раздавалось в лесу из разряда тех, что могли бы насторожить беглецов. Отдохнув, они потрусили вглубь леса. Ужас от недавно пережитого, постепенно улегся, спрятавшись в потаенном уголке волчьего мозга, навсегда там отпечатавшись. И сами они зареклись, и грядущему потомству передадут отложившуюся в них на подсознательном уровне информацию, запрет на посещение проклятого селения. На тесных улочках которого, прекратила существование сильная, волчья стая, наводящая ужас на все живое на сотни миль окрест.
…До полуночи, времени возможного появления в селе волков, оставалось еще изрядное количество времени, чтобы успеть кое-что сделать, и кое с кем поквитаться за сегодняшнее. Найти объект дальнейших развлечений пацанам не составило особого труда. Звонкий девчачий смех, раздающийся с одной из улиц, слышен издалека. Противные создания с косичками и визгливыми голосами, были настолько увлечены игрой, что не заметили подкравшейся к ним из подворотни, стайки мальчишек. А когда заметили, было уже слишком поздно, чтобы попытаться спастись бегством.
С гиканьем налетела на них ватага пацанов, сбила с ног, закатала в снег, продолжая там их утрамбовывать, превращая отдельное женское существо в однообразный снежный ком. Улица наполнилась победными криками ребят и отчаянными девчоночьими воплями, срывающимися от возмущения на визг. Несколько бесконечно долгих минут продолжалось веселая для одних, и не очень для других, возня в снегу.
