— Только на Марсе!… - с горечью произнес Тод. Но его мысль вдруг натолкнула меня на решение.

— Ты прав, Тод! Конечно, на Марсе! Мы туда и отправимся! Почему бы нам ни воспользоваться идеей Айрапетова?

— То есть?

— Нам нужно добраться до Байконура и угнать «Бумеранг». Подцепим платформу на орбите — и домой, на Марс!

— Все это смахивает на авантюру! — неуверенно сказал техасец.

— А жить здесь не авантюра? — вскипел я, разозленный нерешительностью Тода. — Чего нам терять? Мы должны выполнить свой долг перед друзьями на Марсе! И единственный способ — это воспользоваться, как говорил Тигран, бесхозным шаттлом.

— А вы нас можете взять с собой? — вдруг как-то робко попросил Дурбек. Бекмухамедов и Убайдуллаев с тревогой ожидали нашего решения.

— Конечно! — обрадовался я. — Нам нужны смелые и отважные ребята! На Марсе будут рады новым колонистам, я в этом уверен!

Тод подтвердил мои слова. Все трое радостно заулыбались.

— А на чем мы доберемся до Байконура? — озаботился Алленс. — Вся поверхность кишит тварями! У нас нет оружия, еды, машины и многое другого.

Обеспечить этим на себя взял Шамиль:

— Не беспокойтесь! Ваш «Форд» находится в гараже на первом ярусе. Мы заправим его бензином, загрузим оружием и пищей. С этими запасами мы дотянем до казахстанского космодрома!

Я мысленно пересчитал количество людей и сравнил с вместимостью "Форда":

— Разве мы все поместимся на ней?

Дурбек тоже произвел расчеты и сказал:

— Тогда мы возьмем вездеход!

— Нам нужно взять из клиники Андрея! — сказал Алленс.

— А также Малику и профессора! — добавил я.

Ребята с ужасом посмотрели на нас:

— Да как только вы появитесь в лаборатории или в больнице, как тотчас подымится тревога! И тогда вырваться из Дворца будет сложно!

— Но без командира и друзей мы не можем уйти! — развел руками я. — С нашей стороны это было бы больше, чем просто предательство!

Шамиль одобрительно крякнул:

— Я знал, что вы честные ребята! На вас можно положиться! Бросить товарищей в последнюю минуту — что может быть хуже для мужчины?

Мы запихали охранников в морозильную камеру и закрыли за ними дверь.

— Пускай прохлаждаются, — свирепо произнес Тод. — Поймут, может быть, на своей шкуре, что такое карцер (лишь потом я узнал, что Муратхон в знак наказания приказал не выпускать их оттуда, и охранники погибли, превратившись в мороженые туши).

— Сейчас семь часов утра, нужно торопиться, — заметил Бекмухамедов. — В восемь наружу выходит поисковая группа. Нам не нужны лишние свидетели и тем более противники!

Соблюдая все меры предосторожности, мы поднялись на третий ярус и вошли в медотсек. Там было много больных, у которых дежурило четыре медсестры. Они на нас не обратили никакого внимания, больше занимаясь своим делом. Доктора Чакры не было видно, наверное, он отдыхал.

— Мы пришли проведать своего товарища, — сказал я одной из дежурных сестер.

— Можете проходить к нему, — спокойно произнесла та.

Мы поспешили к Колько. Андрей не спал. Он сидел на кровати и просматривал старые журналы. Увидев нас, он радостно вскочил. На его лице не осталось и следа от ожогов яда.

— Эй, ребята, давно вы не захаживали ко мне! — произнес он довольным голосом. — Мне аж скучно стало здесь! Впрочем, Чакра обещал сегодня завтра уже выписать! Как дела?

Командир еще не заметил наших хмурых лиц.

— Плохо, командир! — ответил я. — Президента Усманова убили. Власть захватил Муратхон Джураев! Но фактически правит во Дворце Тигран! Нас обвинили в причастности к организации антиправительственного движения! А сцерцепы появились на Земле благодаря катастрофе спутника с биологическим оружием!

Улыбка медленно сползла с лица Колько. Видимо я слишком быстро выпалил ему все новости. Он потребовал объяснений. Стараясь экономить время, я кратко изложил суть последних событий в бункере.

— Вот оно что! — протянул Колько, посуровев. — Вот почему Тигран так настойчиво расспрашивал меня принципам пилотовождения космическими аппаратами! Вздумал отправиться на Марс?

— Но туда отправимся мы, командир, — и я изложил свой план действий.

— Хорошая мысль, — согласился Колько. — Не знаю, как у нас это получится, но рвать когти отсюда нам все равно придется!

— Теперь нам нужно незаметно вывести вас отсюда, — сказал я. — Иначе медсестры подымут тревогу.

— Я отвлеку их разговором, а вы тем временем окружите командира и выведите из клиники, — предложил Дурбек.

Мы так и поступили. Пока наш товарищ заговаривал зубы суровой медсестре, сидевшей у входа за столиком, мы толпой вышли из клиники. Полураздетого Колько она даже не заметила, поскольку Дурбек чуть ли не прилип к ней.

Уже в коридоре ко мне пришла мысль:

— Нам нужно еще захватить профессора Турсунова и его дочь. Не будем всей оравой туда идти. Лучше сделаем так: командир, Тод и Шамиль подымаются на первый ярус и там готовят все к побегу. А мы с Дурбеком и Мансуром посетим лабораторию. Наверное, они там сейчас.

Андрей не стал возражать.

Мы втроем направились на третий ярус. И успели вовремя, так как в это время двое часовых открывали люк, чтобы дать возможность выйти из лаборатории Карим Ахмедовичу и Малике. Они, наверное, направлялись к себе на отдых. Можно было, конечно, дождаться их за углом и тихо незаметно увести наверх, но тут один из охранников увидел меня. Он сразу понял, что пленники сбежали из карцера, и потянулся к кнопке у стены, видимо, желая поднять тревогу. Мансур и Дурбек кинулись к нему, желая предотвратить шум. Второй охранник выстрелил из пистолета, и Дурбек замертво упал на пол.

— Ах ты, гад! — вскричал Мансур и метнул нож. Лезвие вошло в горло охранника, и тот сполз по стене с лицом, полным выражения изумления и ненависти.

Но первый часовой, так и не дотянувшийся до кнопки, поднял свой автомат и короткой очередью сразил Убайдуллаева.

В течение двух секунд я увидел, как погибли мои товарищи. Это страшно взбеленило меня. Каким-то чудом я за доли секунды покрыл значительное расстояние, отделявшее меня от охранника, и нанес ему удары по болевым точкам. Если мои друзья умерли молча, то этот охранник взревел дурным голосом, способным поднять на ноги все население Дворца.