Мы продолжаем повторять за Эви, и наша магия превращается в одно целое. Клубок чистой магии, от которой волосы становятся дыбом, а по телу проносятся мурашки. Вот, в чем заключается сила Триады. Теперь я вижу это собственными глазами. Чувствую под кожей. Эта сила настолько мощная, что хватило бы на десять барьеров.

Остается лишь гадать, на что мы будем способны с артефактами. В моей груди зарождается крохотная надежда на будущее.

Наши слова становятся громче, ветер на утесе усиливается. Думаю, для других это единственный знак того, что заклинание действует. Деревья ворчат за нашими спинами. А река под нами бурлит с новой силой, перекрикивая ветер.

Еще одна строчка и тонкая струйка крови из чаши поднимается в воздух. Она устремляется в клубок из нашей магии. Эви крепче сжимает мою ладонь. Шторм вокруг нас усиливается. Магия впитывает всю кровь без остатка. А затем взрывается мощным потоком, взмывает в воздух и становится мощной стеной, куполом.

Получилось.

Магия вокруг нас успокаивается.

Кто-то за нашими спинами ахает.

И я понимаю, почему. Раньше барьер был невидимым. Но сейчас…

Мои ладони выпускают сестер, и я делаю шаг вперед. Стену стало видно, потому что теперь внутри нее пульсируют тоненькие красные жилки, как на листьях деревьев. Она кажется живой, будто бы ее сердце бьется в унисон с…Я оборачиваюсь и замечаю, как Кора и все остальные прижимают руки к груди.

– Все нормально? – спрашиваю я, возвращаясь к сестрам.

Кора кивает.

– Думаю, да.

– Просто я как будто, – добавляет Иона, подбирая слова. – Чувствую барьер, а заодно всех остальных.

Бренда фыркает, отбросив свои светлые кудряшки назад.

– Это ты просто в фейских оргиях не участвовала.

Эви смеется, а Оливию перекосило, будто она съела что-то отвратительное. Черные брови Нолана дергаются вверх. Ведьмак выходит вперед, склонив голову, и с интересом смотрит на Бренду.

– Как-нибудь расскажу. – подмигивает она ему в ответ.

Катрина с Ионой переглядываются, а Оливия закатывает глаза.

Чувствую, в поместье отныне станет куда веселее.

Ева улыбается, поймав мой взгляд. Затем к ней подходит Алекс, спрашивая в порядке ли она. Та немного смущается и кивает.

«У тебя получилось»

Эви одаривает меня широченной улыбкой.

– Молодец. – тихо бросает Валери, и мы с Эви удивленно уставляемся на сестру. Та лишь пожимает плечами и возвращается обратно в лес.

– Что ты видела? – вдруг спрашивает меня Эви. – Ты сказала, что увидела что-то. Что именно?

Было трудно подобрать слова, чтобы описать то, что открылось мне. Поэтому я произношу лишь одно слово:

– Триаду.

***

Нас провожают все, кроме Оливии. Даже Нолан стоит одиноко в стороне, слегка нахмурив брови. Ему не сказали, зачем и куда мы отправляемая, но кажется его это вообще не волнует.

– Будьте осторожны. – нежно повторяет Агнес, обнимая каждую из нас.

– Повеселитесь там. – бросает Бренда, ее и остальных мы ввели в курс дела. Еве не удалось увидеть ничего дальше этого места. Ей это не нравилось. Кору настораживало. Но ни одна из них не пыталась нас остановить.

Алекс не подошел к нам, но его эмоции и так говорят за него. Где-то глубоко в душе он все еще любит меня и переживает за нас. Но эти чувства больше не такие как пять лет назад. Сейчас они скорее напоминают пушистое одеяло и больше не душат меня изнутри.

Мы с сестрами отходим дальше от поместья, продолжая смотреть на тех, кто остался позади. Тех, кто теперь являются нашей новой семьей. Той, в которой не рождаются. Которую выбирают. Я стараюсь запомнить светлый оттенок волос Коры, острые черты лица Агнес, бледную кожу Ионы, зеленые глаза Катрины, ямочки на щеках Бренды и улыбку Евы. Просто на всякий случай.

За их спинами возвышается поместье Манро. Всего несколько дней назад я стояла на том же месте, боясь ступить на порог. Удивительно, как много может произойти за такое короткое время. Я опасалась, что мое возвращение сломает меня. В какой-то степени так и вышло. Но вместе с тем, я стала сильнее. Стены внутри нет. Не знаю, надолго ли. Я все еще не до конца понимаю свой дар, но больше не отталкиваю его. А это в моем случае огромный шаг вперед.

По обе стороны от меня стоят сестры, и я осознаю, что пока они рядом, пока есть люди, готовые прикрыть нам спину, не имеет значение, что поджидает нас в будущем. Мы справимся с этим. Вместе.

Валери прокручивает кольцо на своем большом пальце, и портал за нашими спинами открывается. Мы разворачиваемся к нему лицом, вместе шагаем вперед и больше не оглядываемся.

11

В нос ударяет терпкий аромат хвои. Портал за нами закрывается. Эви рядом со мной присвистывает, и я понимаю, почему. Перед нами простирается Темный лес. Землю покрывает мох вместе со сгущающимся туманом. А деревья в десятки раз крупнее тех, что я видела в своей жизни. Их стволы, древние, как сама жизнь, шире и больше раза в четыре обычных деревьев. Корни уходят глубоко под землю, а кроны зеленых, почти черных елей взмывают в небо, закрывая собой солнце. Но есть кое-что еще, что меня настораживает. Нет ни ветра, ни какого-либо движения, словно все замерло. По телу проносится дрожь.

Я нервно сглатываю. Чтобы не ждало нас впереди, становится ясно, путь будет не из легких.

– Не хочу нагнетать. – Эви осматривается по сторонам. – Но какой у нас план?

И правда. Если план заключался в том, что мы должны были что-то почувствовать, то он провалился. Потому что кроме запаха хвои, я ничего не чувствую.

Валери затягивает ремень на плече потуже. Ее сумка, перекинутая через плечо, почти такая же, как у Эви. Только у меня за спиной висит рюкзак.

– Земли волков начинаются чуть дальше. – поясняет Вал. – Если двинемся отсюда на север упремся в деревню к вечеру. А там уже решим.

– Класс. – губы Эви сжимаются в упрямую линию. – План, что нужно. Не придраться.

Вал закатывает глаза.

–У тебя есть варианты получше? Если так, то ты не стесняйся, поделись своими гениальными идеями.

«Я сейчас ей врежу»

Глаза Эви впиваются в старшую сестру.

«Успокойся»

– План лучший из всех, что у нас есть. – вклиниваюсь я, дабы избежать очередного кровопролития. – Так и сде…

Я не успеваю договорить. Воздух пронзает душераздирающий крик откуда-то слева. Совсем детский крик. Меня охватывает инстинкт, которому я не могу дать определения, и тело бросается вглубь леса, подчиняясь этому зову.

– Ками нет! – раздаются крики сестер, но я уже перемахиваю через корни дерева.

Раздается еще один крик, и мое сердце сжимается. Воспоминания из прошлого разрезают разум. Холодный воздух обжигает легкие, но я продолжаю бежать, пока не слышится шум воды. Земля под ногами превращается в грунт, а густые тени леса сменяются ярким солнечным светом. Ноги резко деревенеют, и я останавливаюсь как вкопанная, увидев причину крика. Сестры резко замирают по обе стороны от меня. Я сбрасываю рюкзак со спины.

– Не шевелитесь. – резко шепчет Валери. На ее лице на секунду вспыхивает неподдельный страх.

И я знаю его причину, вижу собственными глазами.

Прямо перед нами на берегу реки, извивается девочка со светлыми, почти белыми волосами. Ее нога застряла в чем-то среди крошечных камней. Я чувствую исходящий от нее ужас и боль. Потому что к ней со всех сторон медленно приближаются мерзкие существа с бледной, почти прозрачной кожей. Ни у одного нет глаз или носа. Лишь рот, наполненный острыми зубами.

«Дерьмо. Дерьмо. ДЕРЬМО!»

Раздается голос Эви в моей голове.

Я чувствую ветер со стороны Валери вместе с ее шепотом.

– Они вас не видят, но хорошо слышат. – видимо она использует свою магию, потому что говорит слишком тихо и без ветра, уносящего ее слова, я бы в жизни ничего не поняла. – Одно только движение, и они станут очень быстрыми и кровожадными.

«Можно подумать, сейчас они белые и пушистые»

Я бросаю взгляд на девочку, которая пытается вырваться из ловушки, озираясь по сторонам с широко распахнутыми глазами.