Кора отклоняет голову чуть в сторону, и оружие со свистом пролетает мимо ее головы.

Эвива хихикает.

Что вообще здесь происхо…

Две стрелы устремляются мне прямо в лицо. Дыхание перехватывает. Я зажмуриваюсь, не успевая среагировать, и ожидаю удара. Но когда снова открываю глаза, два наконечника стрел зависают в воздухе так близко, что мои ресницы касаются холодного метала. Сглотнув перевожу взгляд на Валери, затем на Эви. Обе закипают от злости, стиснув кулаки. И обе удерживают стрелы своей магией. А следом хватают по одной и отбрасывают их в разные стороны.

– Спрошу еще раз. – шипит Эвива. – Какого хрена?

Я выдыхаю, сердце на удивление спокойно.

Кора невозмутимо наблюдает за нами, как за подопытными кроликами.

– Так я и думала. Вы двое, – указывает она на сестер. – Сами по себе, но тем не менее одновременно бросились защищать Камиллу. Вы игнорируете друг друга. Даже не дернулись, когда обоим угрожала опасность.

– Эвиве не нужна моя защита. – раздраженно бросает Валери.

– А Валери вообще никто не нужен. – парирует Эви.

– Дело не в защите.., – начинает Кора, но Вал перебивает ее, сделав шаг вперед и повернувшись к Эви.

– И что это вообще значит?

Эвива тоже выходит вперед.

– То и значит. Ты ведь у нас одиночка. Сама по себе. До сих пор не пойму, что ты здесь делаешь. Почему не побежала к своим любимым охотникам. Зачем осталась?

– Не твое дело. – рычит Вал, напрягаясь всем телом.

– Разумеется, не мое. И никого из нас, верно? – взмахивает руками. – А ты не изменилась. Все такая же гордая и высокомерная сука.

Поток ледяного воздуха вырывается из Валери и с силой толкает Эви. Глаза той округляются. Я рефлекторно делаю шаг назад и вижу, как Эви, используя дар бросает нож в Вал. Та отталкивает его и отвечает ударом меча.

Что-то внутри меня вздрагивает. Эмоции оживают за стеной. Чувства врезаются в стену изнутри с каждым обидным словом, которое вырывается из Эви, с каждым ударом Валери.

Сердце начинает стучать быстрее.

Кора недовольно качает головой и стискивает переносицу пальцами. А сестры продолжают орать друг на друга, метая острые предметы. Они отходят все дальше и дальше, пока не достигают центра.

Острая боль вспыхивает в ладонях, и я понимаю, что стискиваю кулаки, ногти впиваются в кожу. Поднимаю глаза на Кору и жду, что она остановит их. Но кажется, ведьма вообще ничего не собирается делать. Ее взгляд упирается в меня в немом приказе. И я тут же понимаю его – она хочет, чтобы вмешалась я, успокоила их.

Делаю шаг вперед, но Кора качает головой, и я замираю.

Чего она от меня хочет?

Ведьма вскидывает брови, склонив голову.

Магия.

Кора хочет, чтобы я воспользовалась даром. Против сестер. Немыслимо. Никто и никогда не требовал этого от меня. Не так. Я частенько оказывалась меж двух огней, перехватывая их эмоции, но чтобы кто-то просил меня успокоить их таким способом?Никогда. И более того, когда я в первый и последний раз воспользовалась даром, Ангус умер.

Нет, манипулировать чувствами сестер я не стану. Сама эта мысль вызывает во мне отвращение.

Игнорируя, возражающие взгляды Коры, я уверенно направляюсь вперед в самый эпицентр хаоса. Пульс громко стучит в висках, а ноги врастают в землю, как только я достигаю линии огня. Боковым зрением замечаю справа нож и острый клинок слева.

Подавить. Не чувствовать.

Удары сердца замедляются, и я смотрю прямо перед собой в глаза Коры.

За стеной становится тихо, пусто, слышу ругань Эви:

– Твою мать!

Нож останавливается на уровне моего бедра, задевая ткань штанов.

– С ума сошла? – вопит Валери, ее клинок касается моего горла, и я чувствую теплую струйку, стекающую вниз.

Оружие падает к моим ногам, и я медленно поворачиваюсь к Вал.

– Серьезно? – холод моего голоса даже мне кажется непривычным. Поворачиваюсь к Эви. – Сейчас? После всего, что с нами произошло? После того, как наш отец погиб, пытаясь нас защитить? Так вы решили почтить его память? Пытаясь убить друг друга?

Я хватаю один из ножей с пола и подхожу к Эвиве. Ее брови сходятся на переносице, когда я вкладываю этот нож ей в руку и тащу к Валери.

Валери замирает на месте, когда мы подходим к ней вплотную. Я обхватываю руку Эви и приставляю острие к сердцу Вал, надавливая.

– Давай! – кричу я Эвиве. – Вонзи этот нож ей в сердце. Давай!

Давлю еще сильнее, чувствуя как кончик протыкает ткань свитера, упираясь в кожу. Челюсти Вал смыкаются, но она не двигается с места, просто продолжает смотреть на нашу младшую сестру без единой эмоции на лице.

Эви начинает сопротивляться, пытаясь вырвать руку, но я стискиваю ее крепче, и замечаю, как в ее синих глазах собираются слезы.

– Я знаю. – почти неслышно шепчу я. – Ты зла. Ты обижена…

Эви вырывает руку и швыряет нож в сторону.

– Ты ни черта не знаешь! – рычит она, и тут что-то внутри меня трескается.

Обида. Злость. Разочарование. Скорбь. Они просачиваются сквозь ее барьер и вонзаются в мой собственный.

Сердце пропускает удар, к горлу подкатывает ком. Я смотрю в ее глаза, и на моих наворачиваются слезы.

– Вы обе. – со злостью бросает она. – Вы ни черта не знаете.

На этих словах она разворачивается и уходит.

По телу проносится дрожь. Я никогда не видела Эви настолько злой и разбитой. И самое ужасное – мы с Валери стали тому причиной. Мы обе.

Кора молча выходит из зала вслед за Эви, и мы с Валери остаемся одни. Я вытираю слезу с щеки тыльной стороной руки и собираюсь уходить, но неожиданный вопрос заставляет меня обернуться.

– Что она имела ввиду?

– То, что и сказала. – я сглатываю. – Ты и я. Мы ничего не знаем. Не знаем, потому что обе оставили ее.

Валери удивленно моргает.

– Ты…

– Да. – киваю, стискивая кулаки. – Я тоже сбежала. Спустя год после тебя.

Кажется, эта новость потрясает ее.

– Я не…я не знала…

Конечно, нет.

Ничего не ответив, я выхожу из зала, на этот раз позволяя чувствую вины поглотить меня целиком, затопить пустоту. Слезы вырываются из глаз вместе с болью.

Я должна все исправить. Должна залатать эту пропасть между нами тремя. Без понятия как, но я должна.

Только тебе под силу достучаться до них.

Знаю, пап. И обещаю, я все исправлю.

***

На следующий день я нахожу Эви на ступеньках на заднем дворе. Со вчерашней ссоры она покинула свою комнату всего раз, когда прощалась с Брендой, Ионой и Катриной. После разговора с Корой все трое отправились к своим семьям.

Мы не знаем, вернутся ли они, но просить остаться не имели права.

Я опускаюсь на холодный камень рядом с сестрой. Та поднимает свои синие глаза и коротко улыбается. Как и всегда. Эви мастер делать вид, что ничего не произошло.

– Без девочек как-то тихо, да? – ее взгляд упрямо смотрит куда-то в лес перед нами.

Утренний влажный воздух пронизывает до костей, у земли легким покрывалом лежит туман. Пахнет мокрой землей и дождем. Мне вспоминается похожее на это утро, мама вытащила нас из постелей, и мы вчетвером отправились в путешествие. Небольшое. В лес, на холм и к реке. Всего лишь обрывки в памяти, но они согревают.

– Прости меня. – вырывается из меня шепот. Эви удивленно вскидывает брови и поворачивает ко мне голову, убрав прядь непослушных волос за ухо.

– Тебе не за что извиняться.

– Ты имеешь право злиться, Эви. – продолжаю, повернувшись к ней лицом.

– Знаю. – тут же обрывает она.

Ее руки смыкаются в замок на коленях, а взгляд упирается в холодную землю.

– Я думала только о себе. – мне хочется, чтобы она поняла. – Когда уезжала, мне просто хотелось быть подальше отсюда.

– Подальше от Алекса. – усмехается она.

– В том числе. Да. – слова застревают в горле, но я заставляю себя произнести их вслух. – Я перестала различать, где начинаются мои чувства и заканчиваются все остальные.

– Знаю. – выдыхает она. – Я злюсь не из-за того, что ты уехала, я…