Надо заметить, что Глеб в любом возрасте был несколько крупнее остальных сверстников. В ватаге мальчишек он всегда выделялся ростом и габаритами, но, в то же время, почему-то казался окружающим, исключительно миролюбиво настроенным увальнем, готовым безропотно сносить любые нападки. Борька же, напротив, несмотря на субтильность, в некоторые периоды его жизни доходившую до состояния воистину концлагерной худобы, никогда, никому, ни в чём спуску не давал. Ну, а уж если кому-то по наивности взбредало в голову воспользоваться мягкотелостью его большого друга – скажем, отнять у Глеба, неважно что, игрушку, конфету или фломастер – всюду и везде, в яслях, в саду, в школе, на улице Борька неизменно вставал на защиту справедливости и отстаивал интересы товарища, как свои собственные. А поскольку худосочный правдолюб не производил впечатления серьёзного противника, то у каждого очередного, жаждущего самоутвердиться за чужой счёт, юнца появлялось вполне оправданное желание кулаками доказать своё превосходство.
Возникал конфликт, в ходе которого хлюпик Борька, согласно логике вещей, непременно должен был огрести по полной. Но как только завязывалась потасовка, в сознании Глеба что-то щёлкало, из вялого недотёпы он превращался вдруг в самоотверженного бойца, влезал в драку и тогда уже летели клочки по закоулочкам. Кончалось подобное безобразие всегда одинаково – друзья подолгу стояли в углу, куда их неизменно отправляли. Конечно, со временем кое-что изменилось, но не принципиально, поскольку раз за разом события с завидным постоянством раскручивались по одному и тому же сценарию. Регулярно находились охотники зацепить чем-нибудь добродушного здоровяка Глеба, который какое-то время снисходительно терпел оскорбления и выпады в свой адрес. Потом Борис, движимый чувством товарищества и справедливости, в резкой форме выступал против того, что считал обидным для своего друга, а как только обидчик или обидчики начинали выяснять с ним отношения, Глеб наконец-то пробуждался от спячки и… По большому счёту, перемены коснулись только последствий. Если раньше за свои деяния друзья отстаивали час-другой в углу, то позже стали отвечать за грубые, с точки зрения общественности, нарушения дисциплины сперва на пионерских сборах, затем – на комсомольских собраниях… Как-то раз, даже, побывали в отделении милиции. Но, что характерно, досконально разобравшись в первопричинах конфликта, ни одно высокое собрание, включая разумеется и милицейское начальство, ни разу зачинщиками их не признало…
Пока Зимин перелистывал прейскурант, вся история его жизни, которая, как не крути, была неразрывно связана с жизнью Глеба, промелькнула перед ним кадрами кинохроники. Так и не решив, на каком из блюд германской кухни остановиться, он на время прервал процесс изучения меню, пояснив терпеливо ожидавшему заказа официанту:
– У вас здесь такие вкусности, что просто глаза разбегаются. Я ещё немного подумаю и, заодно, аппетит нагуляю. А для начала, принесите стакан апельсинового сока.
Тот понимающе кивнул и удалился. На самом деле, Зимин деликатно спровадил кельнера не только для того, что бы не спеша выбрать, чем бы перекусить. Откровенно говоря, ему не терпелось выведать, по какому такому важному делу его сюда пригласили.
– Ну, а пока, чтобы зря время не терять, – обратился он к Глебу, – выкладывай, чего ради ты меня затащил в это «нацистское» гнездо?
Сказал и улыбнулся, вспомнив «Семнадцать мгновений весны» и Штирлица-Тихонова, который в преддверии неизбежного сокрушительного краха третьего рейха периодически попивал отменное баварское пивко в заведениях, сильно смахивающих на это.
– Я тут недавно посетил Курскую область. И там, понимаешь ли, неожиданно нарисовался один мужичок… – издалека начал Глёб.
– И чем же он замечателен, этот твой мужичок? – вновь заглянув в меню и по-прежнему не отрываясь от решения насущного вопроса, чего бы такое заказать на ужин, рассеянно поинтересовался Борис.
Журналист поднёс ко рту чашку, отхлебнул кофе и легкомысленно ляпнул:
– А он спит и видит.
– Очень остроумно, – вяло отреагировал Зимин, приняв его слова за неуклюжую шутку, но всё-таки решил уточнить. – И что же именно он видит?
– Сны, – последовал наивный ответ.
– Сны многие видят, – огрызнулся Борис и, нахохлившись, словно намокший под дождём воробей, недовольно уставился на товарища. – Слушай, Глеб, ты серьёзно думаешь, что мне больше делать нечего кроме, как тащиться через пол-Москвы на Таганку, якобы, для делового разговора? – впрочем, он тут же смягчился. – Ну, сказал бы сразу, что стосковался по моему обществу – я бы и так прилетел, повидаться, за жизнь поболтать. А-то наплёл про какое-то важное дело.
И всё же в последних словах явственно слышались нотки разочарования.
– Не-не-не… – торопливо затараторил Глеб и укоризненно посмотрел на товарища. – Экий ты горячий! Остынь, дружище! Соскучился – это само собой, но я тебя дёрнул, действительно, не просто так, а по поводу. Никакого трёпа и пустозвонства. Сейчас сам всё поймёшь… – журналист примирительно похлопал его по плечу и заговорил, словно учитель с учеником-тугодумом, произнося каждое слово с секундным интервалом. – Поясняю… сны… которые… он… видит… соответствуют… реально… произошедшим… когда-то… событиям.
Борис моментально прибодрился.
– Ну-ка, ну-ка… Надеюсь, это не шутка?
– Какие могут быть шутки в таком нешуточном деле? – Каширин самодовольно ухмыльнулся, изобразив на физиономии безграничную уверенность. – Даже не сомневайся. Есть подтверждения некоторых непосредственных очевидцев тех самых событий. Скажу больше, совпадение стопроцентное, вплоть до мельчайших подробностей.
– Тебя послушать, так выходит, и в российской провинции, наконец-то, объявился одарённый самородок, вроде Ванги, – недоверчиво заметил Борис.
– Специалист по мозгам ты. – Пожал плечищами Глеб. – Тебе и разбираться: Ванга – он там или ещё кто? Сам же просил, при случае, присмотреть какого-нибудь уникума для твоих исследований.
Зимин припомнил, как года полтора назад он, действительно, в разговоре мельком обронил, что активно занимается поиском людей, наделенных какими либо необычными способностями, причём, даже не уточнил, в чём эти способности должны заключаться. Золотое было времечко! Тогда он только-только защитил докторскую, сформулировал тему, получил лабораторию, штат сотрудников, выбил финансирование… Короче, активно готовился к прорыву в нейрофизиологии…
– И ты, вот так с ходу, понял, что нашёл подходящего кандидата? – вполне серьёзно осведомился он у друга-журналиста, который тут же закивал в знак согласия. – А откуда он взялся?
– Бабу Зину мою помнишь?
Борис кивнул, хотя, Глебову бабушку Зинаиду Петровну помнил смутно. Он её только однажды и видел, ещё в далёком детстве, когда, та к Кашириным на недельку погостить приезжала.
– Ей, ведь, наверное, сейчас лет семьдесят пять… – прикинул он.
– Да побольше. В прошлом месяце восемьдесят стукнуло, – уточнил Глеб.
Зимин с уважением присвистнул:
– Солидный возраст.
– Так вот, как я уже говорил, – продолжил журналист, – занесла меня нелёгкая в провинциальный городишко Рыльск. Это в Курской губернии. Оттуда до Поповки, где бабуля моя обитает, добираться всего ничего, ну, и решил я старушку проведать. Дай, думаю, смотаюсь по быстрому – когда ещё случай увидеться подвернётся. Приехал, а она там, видать, совсем одичала от скуки и одиночества. Обрадовалась мне, будто, прибавке к пенсии – не знала, куда посадить, чем накормить. А за стопочкой бурякового самогона с пампушками на закусь, рассказала прелюбопытную историю… Не так давно заезжал к ней соседский сынок Ванька Антонёнок. Мужик хоть и в летах, а живёт, как перекати-поле. Ну, не сложилась у человека семейная жизнь – всяко бывает. Работает кровельщиком, вечно мотается в поисках заработка. Кочует по-цыгански – где работа, туда и он. Вот, в кои-то веки, в родное село наведался, ну и заглянул к моей бабуле по-соседски – своих-то давно уже никого не осталось. Слово за слово, и по секрету сообщил он ей жуткую тайну о том, как однажды приметил за собой странность. Стоит ему заночевать где-нибудь, к примеру, в чужом доме, как немедленно сновидения его одолевают. Причём в них воссоздаются события, которые происходили довольно давно где-то поблизости. Узнал он об этом случайно. Остановился на ночь у одной тётки, которой потребовалось крышу подлатать. Как водится, привиделось ему что-то, а за завтраком вздумал он свой сон хозяйке пересказать. Приснилось, мол, будто я не я, а Мирон – колхозный конюх. На дворе тысяча девятьсот тридцать четвёртый год. И вот раненько по утру приехали из района трое чекистов. Собирайся, говорят, с нами поедешь. Агафья – вроде как жена – в крик, со слезами на шею кинулась, поскольку не впервой уже так людей забирали. В те времена дружно и повсеместно все вредителей выискивали. Мирон, смекнув куда дело клонится, упёрся, было, так они его скрутили и выволокли из хаты, а по пути самовар со стола опрокинули… Хозяйка, как такое услыхала, чуть мимо лавки не села. А ну, сказывай, кричит, кто тебе про батьку моего рассказал, как его заарестовывать приходили? Ну, он, понятное дело, опешил. Стал той тётке, втолковывать. Вот же заполошная… Сказано тебе, сон такой чудной… Та ни в какую! Не крути, шумит. Мирон Ерофеич – отец мне, Агафья Тихоновна – мать. А самовар тот помятый по сю пору на чердаке пылится за негодностью… Откель про тот случай выведал?
