Тропинка в лесу незаметно завела ее в дальний край леса. Оглядевшись, Листвянка расстроенно вздохнула:

— Ну вот, теперь далеко домой возвращаться… А ведь скоро закат!

Она взмахнула крыльями… Но они отказывались её слушаться. Взлететь не вышло, и пришлось искать дорогу по земле. Сумерки начали сгущаться, и на лес опустился туман. Сорвав листик, фея укуталась в него, и стала подыскивать себе место для ночлега. Внезапно сквозь пелену тумана она увидела слабый огонёк. Интерес вытеснил из головы грустные мысли, и феечка побежала на свет. Чем ближе она походила, тем ярче становился огонёк. Наконец перед ней предстал небольшой пучок огня. Он резво плясал на сучке от берёзы, потрескивая сухими листьями.

— Что ты тут делаешь один? — заинтересованно спросила она, — Огонькам нельзя быть одним в лесу без присмотра!

Огонь усмехнулся:

— Меня просто бросили тут вместе со спичкой. Я думал, она составит мне компанию, но ее надолго не хватило. Зато рядом лежала эта веточка берёзы. Смотри, как весело и звонко трещат сучки и листья на ней! Она большая, она будет гореть гораздо дольше, чем спичка! Хочешь, присоединяйся к нам!

Но фея отшатнулась от него, жар набирал силу.

— Прошу тебя, остановись! — взмолилась Листвянка, — Ты можешь натворить много бед!

— Ерунда, — отмахнулся огонь, перекидываясь на соседнюю веточку, — мне много не надо. Потанцуем еще немного, и спать.

Листвянка сделала несколько шагов подальше от него и присела на палочку, глядя, как резвится огонёк.

Его свет все усиливался, жар разрастался, огонь вошёл в раж и начал лизать небольшой кустик рядом.

— Ой, нет! — фея решительно встала и замахала на него крыльями, — Ты слишком разошёлся! Пора и честь знать!

Магия подхватила воду из ручья рядом и окатила огонь с головой. Он ойкнул и погас.

— Спасибо тебе, феечка! — запищали рядом маленькие букашки, — Этот проказник чуть не лишил нас дома. Мы живём как раз под кустом! Ты — наша спасительница!

Листвянка удивилась этой настоящей и искренней благодарности. А букашки накормили её и показали хорошее место для ночлега. Уже засыпая, фея улыбалась своим мыслям. А ведь даже и не поняла, что кого-то спасает…

И с этого дня жизнь её изменилась. Вставала фея на рассвете и облетала свой лес. Заглядывала под каждый кустик, проверяла все ложбинки, выискивая непорядок. И больше не ждала никакой благодарности, получая удовольствие от самих дел, которых в лесу оказалось великое множество. Все обитатели леса не могли нарадоваться на неё, ведь любому, кто бы ни попросил, она никогда не отказывала в помощи.

Глава 2

В один из дней она облетала небольшой пруд в самой чаще леса и не заметила, как погода начала портиться. Только, когда солнышко скрылось за огромной чёрной тучей, и подул сильный ветер, она поняла, что пора возвращаться домой. Но, пролетая над прудом, попала в восходящий воздушный поток. Её закрутило и понесло, словно осенний листик. Изо всех сил она махала крыльями, пытаясь вырваться из воздушного плена, но ветер был очень сильный, а крылья феи слабые и тонкие. Через полчаса она устала и сложила крылышки за спиной, отдавшись на волю ветра и судьбы. "Будь, что будет", — подумала Листвянка. И закрыла глаза.

Ветер долго гнал её вместе с листьями и пылью над лесом. Потом внизу показалась гряда гор. Ветер с воем пронёсся между высокими вершинами и устремился вниз, к морю. Забыв о своём страхе, фея с удивлением разглядывала бескрайние просторы, наполненные водой. Живя в своём лесу, она никогда не видела столько воды! Подлетев к морю, ветер начал стихать. Фея снова заработала крыльями и мягко опустилась на прибрежный песок. Вокруг было пусто, но очень красиво. Белый-белый песок, изумрудно-синее море, нежно-голубое небо и высокие странные деревья, длинными тонкими ветками спускающиеся к самой воде. Лёгкий морской ветерок тихонько колыхал их, отчего казалось, что деревья разговаривают.

— Здравствуйте, исполины! — крикнула Листвянка. Деревья закачались, шурша листьями, будто здороваясь.

И вдруг, из гущи листвы выпорхнули сотни маленьких бабочек и устремились к ней. Когда они подлетели поближе, она ахнула. Это были не бабочки, это были феи. Такие же, как она. Но их было так много, что Листвянка испугалась и присела на песок, прикрываясь руками.

Феи приземлились рядом с ней, и с улыбкой разглядывали гостью.

— Не бойся, — одна из феечек присела рядом и коснулась руки Листвянки, — Кто ты такая? Мы тебя раньше здесь не видели…

Листвянка выглянула из-под локтя:

— Меня ветер принёс… Издалека…

— Ой, бедная! — запричитали наперебой феи, — Как же ты теперь домой вернёшься? Ветер дует всегда по-разному, вряд ли точно домой отнесёт…

Листвянка опустила руки и горько вздохнула:

— Я понимаю это, но что же делать?

— Ты можешь остаться с нами, — ласково погладила её по голове самая старшая по виду феечка, — мы — приморские феи, живём на этих больших деревьях. Дружбу водим с морскими жителями. Меня зовут Морюнья, а ты кто?

— Я — Листвянка, — она поднялась на ноги и отряхнула платье от песка, — я жила в лесу.

— И семья была? — поинтересовался юноша, стоявший недалеко от неё.

Листвянка кивнула, и на глаза развернулись слёзы:

— А как же… Мама и папа, бабушка и сёстры со своими семьями и детьми, братья с жёнами… У меня большая семья…. Как они будут без меня?…

— Не горюй, девонька, — Морюнья взяла её под локоть и повела к дереву, — побудешь пока с нами, а там может и решим твою проблему. Жить будешь со мной, вон на той нижней ветке мой дом.

И она расправила крылышки, поднимаясь в воздух.

Листвянка полетела следом.

И даже не заметила, что юноша с интересом смотрел ей вслед…

Домик старой феи был добротный, уютный и светлый. И чем-то напоминал Листвянке бабушкин домик. Каждая вещь находилась на своём месте. Занавески на окнах напоминали лёгкие облачка, кругом стояли живые цветы, на полочках лежали разные морские дары: ракушки, камушки, кораллы.

— Вот тут будет твоя комната, — Морюнья открыла дверцу в небольшую комнату с маленьким округлым окошком, — не дворец, конечно, но зато своя, отдельная. Никого стеснять не будешь… Ты дома у себя чем занималась?

Листвянка задумалась и, улыбнувшись, выдала:

— Мир спасала…

Морюнья рассмеялась:

— Эва как! И что, спасла?

— По-маленьку… То птичке помощь нужна, то огонь разбушевался… В нашем лесу без пригляда никак!

— Забавная ты, девочка… Одно ладно, что добрая. Значит уживёмся…

Дни потекли своим чередом. Как и прежде, Листвянка встречала рассвет в трудах. Море страшило её, поэтому она улетала подальше от берега и ждала, когда первый солнечный лучик пробьется сквозь высокие горные вершины. Радостно махала ему и принималась за труды. Оказалось, что здесь помощь нужна была всем и везде. Местные феи трудились, как пчёлки, выращивая цветы, ягоды, собирая нектар и изготавливая великолепные напитки, коих раньше Листвянке даже не приходилось пробовать. Она научилась высаживать саженцы, пропалывать, окучивать. Различать вкус разных цветочных нектаров, смешивать в нужных пропорциях сок ягод. Каждый вечер засыпала она с улыбкой, но безумно уставшая.

Морюнья внимательно следила за ней. Эта принесённая фея сильно отличалась от местных девушек. Была в ее характере некая стальная жилка: Листвянка всегда добивалась поставленной цели, не боялась работы и не ныла от усталости. И этим расположила к себе строгую старшую фею.

Надо сказать, что местные феи Морюнью побаивались. И уважали, конечно. Она заведовала всеми делами общины и по праву считалась главной тут.

Но Листвянка не испытывала страха перед ней.

Однажды, после трудного дня, Морюнья варила кашу, присев на табурет у плиты, и от усталости задремала. В это время Листвянка залетела домой, передохнуть немного. Каша уже начала убегать, когда феечка подхватила горячую кастрюльку прямо рукой, без прихватки, и, морщась от боли, переставила её на стол. И только разжав ладонь, она поняла, как сильно обожглась. Но старшая фея спала, и Листвянка сдержалась, чтобы не закричать. Сжав зубы, прижимая обожжёную ручку к животу, она стремительно вылетела из домика и понеслась к прохладному ручью, что тёк недалеко в траве.