К предпоследней я подъезжал в странном расположении духа. Вроде как все остальные невиновны. Получается, что я или ошибся, или копаю не в том направлении, потому что целью были именно Вениамин и Александр.
Старый бар на окраине города практически не изменился с тех пор, как я в первый раз сюда умудрился зайти.
За стойкой стоял всё тот же невысокий гном. В последний раз, когда я его тут видел, он был куда более моложе, его волосы не тронула седина и про морщины под глазами и на лбу он даже не думал.
— Хей, Андрей, решил посетить старика? Чего раньше не показывался? — внезапно радостно спросил он, выбираясь из своего места и вполне искренне меня обнимая.
«Не мог же я ошибиться, меня точно привело сюда. Да и последняя наша встреча была не особо дружеской».
— Я думал, что ты продолжаешь меня ненавидеть, — сказал я, похлопывая по спине того, кого раньше звал другом. Для меня прошло совсем немного времени, для него — практически целая жизнь.
— Ты не приходил только из-за этого? С ума сойти. Поверь, я стал не только старше, но и куда мудрее. Давно понял и осознал, что моя просьба — полный бред, хотя тогда хотелось думать иначе, — слегка пригорюнился он, но потом вновь воспрянул духом, рассказывая, что у него происходило за все эти годы.
Меня же опять потянуло в воспоминания. Слишком часто за последнее время это происходит, но, что поделать, такие деньки…
Девяносто лет назад я стоял практически на этом же месте. Молодой гном, который чуть ли не вырос у меня на глазах из-за моей дружбы с его родителями гневно кричал на меня, обвиняя в том, что я предатель и не хочу помочь его семье.
Как объяснить слепому от рождения, как выглядит красный цвет? Никак. Так и тут. Что я мог сказать гному, который просил продлить жизнь его родителям? Рассказать о тех четырех случаях, когда я это делал, не забыв добавить, что произошло в конце? Пояснить, что смерть для них — вовсе не конец существования, а лишь новое начало? Послушал бы меня двадцатилетний парень, считающий, что я его предал?
А ведь его родители не просили об этом. Возраст, наверное. Не знаю, как, но некоторым смертным удаётся уходить из жизни с улыбкой на лице, понимая, что они сделали все правильно, а теперь можно уйти и на покой. Тем более, когда они в курсе от меня, что их ждёт дальше.
Молодой гном тогда этого не понимал, а сейчас… Я чувствую легкую скорбь на его душе от недавней смерти жены. Вижу четырех детей и трех внуков…
— Сейчас вернусь, — предупредил я гнома, возвращаясь к машине и вытягивая оттуда котёнка, который проснулся и никак не хотел дальше спать.
«Веди себя хорошо», мысленно предупредил я, выпуская его в баре, после чего подсел к гному, планируя рассказать ему тоже самое, что говорил его родителям, решив отложить все остальные дела на некоторое время. Уж они точно способны подождать, в отличие от гнома, чей близкий конец пути я ощущал по медленно расползающейся ауре…
Глава 5
Бар я покинул глубокой ночью, практически уже утром. Сразу меня беспокоило то поле ненависти, которое я обнаружил, но потом мне удалось разобраться с этим. Само заведение умудрилось впитать те эмоции, которые мой старый товарищ некогда испытывал ко мне. Несколько простейших манипуляций и вся негативная энергетика покинула здание, чтобы раствориться по всему миру.
Несколько напрягало то, что я так ничего и не сумел обнаружить. Получается, что самый простой путь оказался ложным. Я отлично понимаю, что вовсе необязательно меня ненавидеть, чтобы пытаться убить, но хотелось, чтобы прокатило.
Не преминул я и скататься к той недавней женщине, но она третьи сутки не выходит из дома, чуть ли не часами просиживая перед зеркалом, начиная замечать первые признаки спешно надвигающейся старости.
К этому времени мне уже отмаяковали «чтецы» с ведьмами, что им ничего не удалось найти, так что они поехали по своим местам, предоставляя инквизитору работать дальше.
Ладно, пусть итальянец пробует что-нибудь откопать на обоих патриархов, которые были со мной во время взрывов. Я же не могу даже подумать о том, чтобы прекратить свои поиски тех, у кого есть мотивы меня убить.
Где-то на уровне интуиции плещется осознание того, что именно я был целью данного покушения. Несмотря на то, что меня сложно убить, это не значит, что подобное невозможно. Попросту отрубить мне голову не получится, в идеале — расчленить меня кусков на десять и сжечь, стремясь не допустить смешения пепла. Тогда у меня никаких шансов не останется выжить.
Учитывая, на какие части разлетелись наши автомобили, кто-то и попытался что-то подобное сделать. Я, скорее всего, остался бы в живых сразу после взрыва, но был бы абсолютно неспособным совершать какие-нибудь действия оборонительного характера. Пришлось бы всю доступную мне энергию вкладывать в своё восстановление и удержание тела от распада. Да и отвлекаться от подобного тоже нельзя. Несколько суток я бы просто лежал на месте, пытаясь зарастить свои раны. Поэтому я сразу же и начал разыскивать предателей среди тех людей, что были рядом со мной. Только они могли бы быстро скрутить меня и увезти туда, куда им надо.
— Пять часов… — констатировал я факт, отвлекаясь от размышлений. Совсем скоро самолет Моу будет отправляться в Бразилию, а я так ещё и с котенком разобраться не успел. Оставаться у гнома он наотрез отказался и отправился за мной.
Пришлось тащиться с ним в сторону аэропорта и прикидывать, что с ним дальше делать.
— Фиг с тобой, попутешествуешь, — махнул я рукой, поднимаясь по трапу вместе с сидевшим у меня подмышкой котёнком. Эльфы никогда плохо к животным не относились, так что проблем быть не должно.
Нашему самолёту не исполнилось ещё и несколько лет, но над ним уже очень активно поработали наши специалисты. Многочисленные руны и магические знаки полностью покрыли внешнюю отделку самолета, а поверх этого расположили скрывающее данные рисунки плетение, чтобы многочисленные зеваки не удивлялись подобной картине. Работа наших мастеров над двигателями и корпусом привела к тому, что данный борт на одной стандартной заправке мог два раза пролететь вокруг земного шара по экватору, после чего ему ещё топлива хватит, чтобы долететь до Москвы и спокойно приземлиться.
Моу ничего не сказал, когда любопытный котенок высунул свой нос у меня из-под ветровки. В Сан-Пауло сейчас не холодно, но дожди льют и день, и ночь, так что надо прикрыться чем-нибудь от него. Зонтики не особо помогают, потому что резкие и неожиданные порывы ветра так и норовят сложить их пополам и вырвать из рук.
Была у меня ещё одна гениальная мысль, вот только для её выполнения необходимо выйти из этого самолета на высоте нескольких километров, иначе все эти заклинания и их отголоски перебивают мои способности и искажают потенциальное получение нужных мне данных.
Ладно, этим займемся уже тогда, когда вернусь в Москву, надо будет Алисе отписать, чтобы она наш вертолет сразу же готовила к тому моменту, когда мы будем прилетать обратно.
От нашего московского отделения на похороны полетело всего двое. Я и Моу. Последние несколько столетий Лорэуаль особо не высовывался наружу, предпочитая жить в своём поместье. Возраст и апатия не щадит даже таких долгожителей, как эльфов. Сколько раз мы с ним общались, столько он и пытался выведать, каким образом я умудрюсь находить дальнейший интерес не только к своему существованию, но и работе. Понятия не имел, что ему ответить. Он не верил моим словам, что во мне попросту не угасает интерес к тому, что же может быть дальше…
По прилёту Моу первым делом решил отправиться в сам город, решив встретиться со своими старыми знакомыми и членами семьи, которых очень давно не видел. Меня туда ничего не влекло, так что я сразу же направился в большое поместье, где и будет проходить церемония погребения.
Не забыл я взять с собой и некоторые инструменты из багажника автомобиля, которые мне могли бы понадобиться в одном деле. В каком конкретно? Надо определить, от чего умер старый эльф. Не просто так в моём телефоне была отмечена первая неделя марта. Именно тогда, по ощущениям Лоруэаля, он и должен был умереть. А это, на секундочку, практически на пять месяцев позже, чем произошло.
