…

Пока мы тут отдыхаем, идут последние приготовления путешествия на Танатос. В мире Тальзеура, у побережья Борейской Империи, вот-вот завершится погрузка особо важных пассажиров. Своё обещание я сдержал, дав представителям Борейской Империи левитирующее над водой судно размером с круизный лайнер. Всё-таки, в течение последней пары лет борейцы здорово мне помогали ценными ресурсами. Их собирали, по меньше мере с десятка малых миров.

Параллельно с этим, от Зонта Дайсона сейчас подзаряжаются хранилища энергии плавучих городов-кораблей — Манхеттен, Европа, Новая Япония и Терцион. Их платформы левитируют над водой. Мы полностью защищены от проблем связанных с течением, водоворотами и обледенением.

Плавучие города берём с собой в Тальзеур не без причины. Во-первым, на них живут почти все, кого мы с Джоном и Фемидой знаем лично. Все семьи членов Братства, мои знакомые, Охотники ещё из эпохи Хризалиды и мира Карна. Знакомые их знакомых, дяди, тёти, питомцы, любовницы — все те, кто решил присоединиться к «Последнему походу» на Танатос.

Вторая и более важная причина — последняя преграда, «пояс чейзов». Его невозможно преодолеть, если играть по правилам, установленным цивилизацией фукай и самими чейзами. Даже если выпустить в их сторону весь ядерный запас Земли, с техномантами ничего не произойдёт. А уж с возведённой ими Стеной вокруг Танатоса и подавно. Не-е-ет! Этот орешек надо вскрывать по-другому. Ради этого мы и берём с собой четыре плавучих города-корабля, с совокупным населением в четыреста миллионов человек.

Наш флагман, Терцион, имеет форму классического остроконечного судна. Ширина парящей над водой платформы 1200 метров, высота 980 метров, длина 4 километра. Поистине огромное сооружение-ковчег, аналогов которому даже мне раньше возводить не доводилось.

Во-время тестовых открытий порталов Тальзеура, пришлось отбиваться от целого роя стражей Системы. Им, видите ли, не понравилось, что мы тут по сто миллионов душ разумных туда-сюда гоняем. Пришлось показывать клыки, бить лапой, а потом пускать в утиль тысячи механоидов. Мы, земляне, народ упрямый! Всё равно сделаем по-своему.

Три других города-корабля имеют схожие размеры и вместимость. На одном из них поплывёт сам Терцио Ганет. На другом Персея ДеБран. С отцом и маман у меня отношения натянутые. К своим детям я их не подпущу даже через сотни лет. Координацию и навигацию четвёртого корабля-города возьмёт на себя Кузан Таленор — наш четвёртый внешний агент Системы.

Мы вчетвером сможем провести суда через «пояс лабиринта». Таков план. Что получится на самом деле, пока никто не знает.

За размышлениями о ближайшем будущем, прошла ещё пара часов. Джон за это время не проронил ни слова, молча глядя на виды за окном. Там улицы Терциона, нашего флагманского корабля.

— Мне интересно, — вдруг произнёс Убийца. — Почему в твоём рабочем кабинете нет ни одной двери. А окно и вовсе ведёт на чужой балкон?

— В том и смысл, — дописав заголовок последней главы мемуара. — Сюда можно попасть только телепортом. Ты, я и Кузан. Вот собственно и весь список тех, кто здесь бывает. Гилберт пока учится ставить порталы в нашей системе координат. Все вещи здесь пропитаны воспоминаниями. К примеру, ты сидишь на диване, на которым мы с Фемидой впервые… ну того.

Поморщившись, Джон тут же вскочил с места.

— А нельзя было раньше предупредить?

— Ну-у-у, — развожу руками. — Теперь у тебя будет меньше поводов прятаться тут от жены.

Убийца, шутя, погрозил мне пальцем. Как два семейных человека, да ещё и друга, мы давно научились всё понимать без лишних слов.

…

1-й день экспедиции

Мало кто из землян осознает в сколь невероятную эпоху земной цивилизации им довелось родиться. Открыть портал диаметром аж в два километра, прямо во внутреннее море Тальзеура? Теперь возможно. Создать парящие над водой корабли-ковчеги длиной по четыре километра? Тоже не предел.

Четыре сверхгиганта один за другим стали покидать мир Земли, вплывая в окно портала. Сейчас на бортах Терциона, Манхеттена, Европы и Новой Японии, собрался примерно один процент от всего населения человечества. Мы взяли с собой продовольствия на месяцы пути, на случай попадания в хроноаномалии. Оружие, запасы маны и силы божественности, бомбы и много чего ещё.

В Штабе Экспедиции на Терционе сейчас собралась почти вся правящая верхушка. Тут же находились и Принцы Тальзеура. Их мироощущение, как и наше с Джоном, отличается от такового у других людей.

Мы как раз прошли через портал в мир Континента, когда Хеолас недовольно сдвинул брови.

— Странно, — Хаосит суетливо закрутил головой. — Тут потоки хаоса ведут себя странно. Будто сама удача вывернута наизнанку.

— Кто-то мутит воду, — отрывисто произнёс Ро, Принц Смерти. — Скоро прольётся море крови. Мир к этому готовится. Не знаю… как ещё это объяснить.

— А мне пофиг, — Йен расхохотался своей же шутке. — Ну сожрёт город какая-нибудь мега тварь? Так мы её тогда изнутри расколошматим. Хотя-а-а, не-е-е! Саджи ей прочистку устроит. Или мистер Голд её пополам разрубит.

— Или всё и сразу, — загадочно произношу я, так же как и Хеолас ощущая хаос в ноосфере. — Все ведущие силы Тальзеура собрались вместе, дабы устроить на нас облаву.

Прикрывший глаза Джон вдруг усмехнулся.

— Надо было убить того червя, — Убийца вспомнил про Хранителя мира Земли. — Кто ещё, кроме них сумел бы перекрыть доступ к горизонту предсказаний? Даже у чейзов таких технологий нет.

Джон прав. Против нас действует Партия Хранителей. Вся их цивилизация объединилась, наводя хаос в ноосфере Континента. Ни десятку, ни сотне и даже ни тысяче Хранителей не под силу такое — только усилиями всей их цивилизации. Теперь ни мы, ни они, не могут предсказывать будущее.

Хеолас взглянул на меня с удивлением.

— Саджи, ты точно уверен, что это они?

— Абсолютно. Ни у кого другого нет столько сетевых терминальных генов. Ты этого не ощущаешь столь же ярко, как мы с Джоном. В верхних слоях астрала сейчас царит настоящая буря.

Наши четыре гигантских судна выстроились в ромбовидный порядок, заключив внутрь лайнер Борейской Империи. Десяток минут потребовался на синхронизацию.

В ухе прошелестел краткий отчёт Веды.

— Области искусственного астрала кораблей-городов объединены

— Локальные информационные сети синхронизированы

— Нейросети Предвестника производят пассивный анализ данных. На выстраивание локальной ноосферы потребуется порядка двенадцати часов.

— Корабельные силовые щиты объединены. Создан единый барьер.

— Все скрытые методы наблюдения за обстановкой внутри барьера нейтрализованы.

— Локальная сеть телепортаций активна.

— Внимание! На круизном лайнере Борейской Империи обнаружено тринадцать существ-шпионов. Произвожу их скрытое подавление. Передача данных во вне приостановлена.

Видя, как над плавучими городами появляется единый силовой щит, члены Братства довольно засвистели.

— Впечатляет! — улыбка на лице Гилберта Бейтса растянулась от уха до уха. — Технология гибких поляризационных щитов чейзов, сила божественности Тальзеура и искусственный астрал. Даже после двадцати с лишним лет знакомства, ты не перестаешь меня удивлять.

Прочтя мой поток мыслей Джон сдавленно хохотнул.

— Гилберт, ты ещё не понял? — указываю на силовой щит в небе. — Четыре корабля, объединённые в один силовой пузырь. Свой астрал, запасы энергия, барьер… тебе это ничего не напоминает⁈ Для экспедиции на Танатос, я через технологии воссоздал твою способность Дворца Жизни «Малый Мир». Мы сейчас как кусок другого мира, плывущий внутри моря Тальзеура.

Глава Братства, секунду подумал, а потом сокрушенно покачал головой.

— Ещё чуть-чуть и я перестану верить в свою уникальность, — Гилберт махнул рукой в сторону балкона. — Пойду воздухом подышу.

— Ну вот! Обидел старика, — Джон пошел за Бейтсом махнув мне рукой. — Рули давай. Я даже в этом хаосе предсказаний чую, что нам готовят горячее приветствие.