Выйдя одним из вечеров на балкон своей квартиры, всеми покинутый Акаши взглянул на небо и произнес.

— Саджи! Я знаю, что ты меня слышишь. Ты же чёртов бог этого нового мира. Ответь, чего ради ты воскресил меня? Чего ради я живу на этом свете?

Краем глаза Фукуда-сан заметил, как на перилах рядом с ним кто-то появился. Явно голограмма, а не живой человек. Молодой парнишка с хитрой улыбкой тоже воздел руки к небу.

Он шутливо произнес.

— « Боже, в чем смысл моей жизни?» Как старомодно Фукуда-сан! — Саджи тихо хохотнул. — Когда покорение Хризалиды подошло к концу, вы отравили мне записку. Помните?

Акаши закипел от гнева.

— Малец! Ты хоть знаешь, сколько лет с того прошло?

— Семьсот тридцать два года, семь месяцев и семь дней… приблизительно. Хронопотоки вещь весьма условная.

Безграничный вдруг кивнул, будто с кем-то соглашаясь.

— Тут Персея за вас просит. Говорит с «мелкими деталями» вы и раньше не дружили. А я, между прочим, ту записку хорошо запомнил!

Перед глазами Акаши всплыло окно нейросети Предвестник.

«Тебе никто никогда не поможет. Ты всего добьёшься сам. Однажды мы встретимся с тобой лично, и я наконец пожму тебе руку за всё, что ты сделал для человечества.»

Акаши нахмурился. Сейчас, семьсот лет спустя, слова из той записки звучат, как насмешка.

— Я не злюсь. — Саджи пожал плечами. — Просто хотел, чтобы перед отправлением в Тальзеур вы увидели «чего я добился сам».

— Стал богом?

— Человеком. — Анжи улыбнулся. — Самым Безграничным человеком за всю историю Древа Миров Тальзеура. Так отец говорит. Пойдёмте! Я вас со всеми в штабе познакомлю. Фемида тоже вас давно ждет.

Прямо на балконе, из ниоткуда, возник портал. Небольшой ростом с человека. Явно персональный. Когда Акаши оглянулся, голограмма Саджи уже растворилась.

…

Штаб Братства выглядел как ультрасовременный Центр Управления Полётами (ЦУП). Десятки экранов слева, десятки справа, большая доска-экран по центру. Данные на них дополнялись подсказками приходящими на нейросеть Предвестника.

— Последняя Борейская экспедиция к Танатосу провалилась… Как мы и предполагали. — Сурового вида мужчина, стоявший у доски-экрана, кивком поприветствовал Акаши.

Внешне незнакомец походил на самого Саджи, но явно был другим человеком. Старше, мудрее, с более суровым взглядом.

Он продолжил.

— Во внутреннем море Тальзеура есть несколько колец препятствий.

Доска-экран показала примерную карту области, на которую указал ведущий.

— Первая тысяча километров от берега самая простая и хорошо изученная. Её зовут «Пояс гигантов» в честь обитающих там чудовищ. Отдельные особи достигают длины в километр и несут с собой целый биом монстров. У одних он в брюхе, у других на спине, третьи плетутся в виде стаи внутри астрального тела гиганта и дают о себе знать только в момент перехода в реальный мир.

На карте внутреннего моря Тальзеура появился следующий круг. Нейросеть выдала целый ворох картинок и видеофайлов.

— «Пояс стихий». — Голос ведущего выдал напряжение. — Сложно объяснить что там привычными словами. Вода может начать бурлить и судно без пробоин сразу уйдёт на дно. Взрыв подводного вулкана, область абсолютной темноты, арктический холод или наоборот, плавучее болото. Да-да, во внутреннем море Тальзеура бывает и такое. Водовороты, ураганы, циклоны, неутихающие месяцами. Даже хроноискажения, внутри которых время может течь в разы быстрее, чем снаружи.

Карта снова обновилась, показав маршруты известных экспедиций.

— Север, юг, запад, восток. Все сверхгосударства Тальзеура хотя бы по десятку раз отправляли свои экспедиции на Танатос. Многим из ним удавалось пробивать через «Пояс гигантов» и «Пояс стихий», используя плавучие алтари богов мира Тальзеура. Но дальше… мрак. После стихий начинается испытание «Поясом Лабиринта». Ширина как и везде в тысячу километров. Пространство искажается самым невероятным образом. Иногда чтобы пройти вперед надо плыть назад. Известны случаи, когда судну приходилось плыть по горизонту, потом по стене и, наконец, по небу. Пройти «Пояс лабиринта», без внешнего агента Системы на борту практически нереально. Нужны иные системы навигации.

Акаши удивлённо уставился на экран, разделившийся надвое. На одном части показывалась карта с последним внутренним кольцом вокруг Танатоса. По размерам этот пояс был раз в пять меньше, чем предыдущие.

На другой стороне экрана показывалось титанических размеров сооружение, снаружи выглядящее как сплошная стена из металла. На его фоне даже плавучие города — Манхетен, Европа, Новая Япония и Терцион казались сущими крохами. С первого взгляда становилось понятно, что Стена имеет размеры в сотни, если не тысячи километров. Причем как вширь, так и в высоту.

— «Пояс чейзов». — Напряжение в голосе спикера не расслышал бы только глухой. — За два года Борейская Империя уже дважды достигала этой точки пути и дважды терпела крах в считанные минуты.

На видео от Стены отделился светящийся сгусток, вскоре превратившийся в шар ослепительной плазмы, летящей на снимавшего.

— Ни одного выжившего. — Спикер замер на секунду. — Мне удалось получить эти кадры через сеть ретрансляторов Саджи. Также нам теперь достоверно известно, что «Пояс чейзов» практически стерилен на энергию веры и силы божественности. А сам астрал функционирует только в тех диапазонах, которые для своих нужд использует информационная сеть чейзов. Про пушки орбитальной обороны говорить нет смысла. Любое прямом попадание — это гарантированная гибель судна и экипажа, даже если на борту будет полубог. Выстрел из этого оружия выжигает область, сопоставимую с целым городом. Паровой взрыв убивает всё живое в радиусе двадцати километров.

Мужчина ничего не объясняя отошел от доски-экрана. Зал штаба Братства разразился лёгкими аплодисментами. Акаши, к своему стыду, только сейчас заметил, как помолодевшие Краш и Мигель Эльмаро машут ему руками, подзывая к себе.

— Здорова, старик! — Молодой рыжеволосый парнишка горячо пожал руку Акаши. — Ты хоть узнал меня?

— Краш. — Фукуда-сан сдержанно улыбнулся. — Давно ты с этими…

— С Братством? Так как воскрес, так в дипломаты записался. — Разведчик довольно хохотнул. — Передаю записки от Братства в Борейскую Империю, а оттуда привожу их просьбы. «Вы там ускорьтесь, ладно⁈», «Мы выделили вам материалы. Как там наш плавучий корабль?» Хи-хи.

Акаши нахмурился, не понимая поведения помолодевшего друга.

— Корабль сопровождения. — Крупный пузатый Мигель куда более сдержанно пояснил. Он выглядел точно так же, как и на фотографиях из Тихуаны. — Саджи троллит Борейцев за их попытки прорваться на Танатос первыми. Выкачивает из них ресурсы миллиардами тонн в виде металлов и минералов, а взамен пообещал выделить им всего один корабль размером с круизный лайнер.

— Корабль? — Акаши, наконец, понял суть увиденной презентации. — Так вот о чём Сети так старательно молчали? Готовится земная экспедиция в мир Тальзеура? На Танатос⁈

— Ага. И ты, друг мой, уже на корабле. — Крах, хохотнув, рукой указал на открытое окно. — Выгляни наружу. Сам всё поймешь.

Там, снаружи, Акаши увидел огромный город. Шпили величественных башен-арколов, сады и парки, летающие автомобили. Сотни этажей, уходящих вниз! Между зданиями проходили летающие автомагистрали. Акаши сразу понял где находится.

— Терцион? Так плавучие города…

— Ага. — Краш кивнул. — Плавучие города-платформы. На Терционе сейчас живёт сто двадцать миллионов наших. Ну… из Лунар! Из Общества Первых Людей, и из тех кто покорял вместе с нами Перекрёсток. Даже та чика, которую ты секретаршей называл. Она всё пытается меня затащить в свою бархатную комнату. На трёх других кораблях также. Все с семьями и детьми, сам понимаешь. Народу тьма получается. У Мигеля…ай.

Хмурый проводник дал Крашу подзатыльник.

— Сколько у меня семей, не твоего ума дела, пройдоха! — Видя удивление на лице Акаши, Эльмаро ткнул в разведчика пальцем. — Этот вечный поц двести лет девок мял, но что-то никто из возродившихся не торопится его называть папашей. То ли старался плохо, то ли предохранялся слишком хорошо.