Точку в противостоянии поставил Кельдир. Он удивительно ловко извлек подготовленный ранее кожаный мешочек, слегка его приоткрыл и прицепил к рунной стреле. Выстрел не был быстрым, эльф целился долго, даже по меркам своего народа.

- УБЬЮ!!!

Выстрел.

- Кхм…

Стрела вошла в пасть твари, пробив череп. Мешочек со специальным порохом как раз оказался полностью вбит в рот монстра. От горевшей плоти вспыхнуло древко стрелы, а потом огонь перекинулся и на порох. Секунда. Другая. С влажным, мясным шлепком огромная голова монстра разлетелась на куски. Туша медленно, словно срубленное дерево, повалилась на землю.

- Кельдир, хороший выстрел – покачала головой Анариль – Прав был Александр, тихонько пройти не получилось. Но внимание мы отвлекли знатно.

- Смотри – эльф кивнул на тушу монстра.

Среди языков пламени, прямо над телом голема, виднелись силуэты. Без влияния некроманта трудно было определить кто они. Едва видимая дымка в огне. Четверо. Их было четверо. Два высоких силуэта и два едва различимых малыша. Они задержались на мгновенье и налетевший порыв ветра разогнал марево вместе с дымом от горевшего мяса.

- Не зря – произнес Кельдир не совсем понятную фразу. Он покачал головой и уверенно пошел в сторону Смертхольма.

- Возможно ты и прав – кажется Анариль прекрасно поняла эльфа и уже через мгновенье она шла рядом с ним, как и весь остальной отряд.

***

К этому времени некромант уже находился в крепости. Она не была пустынной, но заброшенной являлась. Толпы мертвецов различных рас патрулировали периметр. Некоторые просто стояли нерушимо у входов и выходов. Но шедший Александр и не привлекал их внимания.

Легкая аура окружала мужчину. В тени построек блестели излучавшие холодный свет глаза. Некромант не атаковал мертвецов. Он просто шел, пытаясь не задеть их и не попадать на глаза. Не спеша и тихо. Но в этот момент идущие рядом патрули скелетов просто не обращали на него внимания. Не оборачивались и не снижали скорости. Для мертвецов его не существовало. Он не лукавил, говоря, что эльфы привлекут больше внимания.

- Господин. Предатель тут – появившаяся рядом Кирин была бесплотным призраком.

- Понятно – Александр вошел в одну из отдельных построек. Массивные ступеньки шли куда-то вниз. Но даже здесь, наверху, до них доносились крики и проклятья.

- Знакомый голос. Аринель еще жива, если можно так выразиться – усмехнулся некромант.

Александр аккуратно спустился вниз, уткнувшись носом в массивные деревянные двери. Хотя проблемой это не было, ведь они не были заперты. Через щель был виден не только Дратир, но и закованная Аринель.

- Вам нужно применить вашу магию. Предатель вас заметит – Кирин снова материализовалась рядом.

Некромант отошел за угол, чтобы его не было слышно:

- Я стараюсь не использовать это заклинание. Оно выматывает силы и требует большой концентрации. Боя не избежать, а тратить силы не хотелось бы.

- Я могу помочь?

- Нет, Кирин. Погоди, дай подумать – Александр снова подошел к двери, заглянув в нее. Дратир смеялся и радовался крикам девушки. Он был не внимателен, не значит, что не опасен. В какой-то момент, мертвый эльф решил протереть рукоять своего кинжала от крови. Чтобы оружие не скользило. Он не стал мудрить и вытер рукоять о полы одежды.

- Вот значит как – Александр отошел от двери, усмехаясь – Какой интересный пояс. Филактерия…

Некромант сел прямо на ступеньки, сжимая два крупных кристалла кварца. Сияние его ауры усиливалось. Неожиданно кристаллы стали дымиться. Серый дым поднимался густыми клубами, опускаясь на пол. Он стелился по нему, заполняя не только помещение, но и проникая дальше.

***

- Твое нежелание говорить веселит меня – Дратир вытер окровавленный кинжал и обошел эльфийку с другой стороны – Такие замечательные крики. Давно я не слышал ничего подобного в Смертхольме. Не переживай, я не стану умерщвлять тебя быстро. Не-е-ет. Такое веселье я буду растягивать надолго. Я…

Неожиданно предатель замер. Он оглянулся и посмотрел на пол. Легкая серая дымка стелилась по полу, заполняя помещение. Мертвый эльф так увлекся, что не заметил ее.

- Кто посмел?! – он спрятал кинжал в ножны и собирался идти к двери, как неожиданно замер, глядя на свой пояс. Медленно провел рукой по камню на пряжке – Не может быть…

- Может, ДарКхан, еще как может – тихий голос раздался за его спиной – Давно не виделись, да?

В серой дымке тумана на него смотрел призрак. Призрак его самого.

Глава 21

Глава 21

- Смотрю не рад меня видеть, слабак? – полупрозрачный силуэт усмехнулся – Чего молчишь, падаль?

- Ты ведь должен быть добрым, нет? – кривая улыбка была хоть каким-то подобием эмоций. ДарКхан перехватил магический клинок и резко взмахнул им. Оружие, способное причинить боль немертвым прошло сквозь призрака, не нанеся тому урона.

Дух лишь усмехнулся, глядя на потуги мертвого мага:

- Так я и добрый. Но к себе всегда был требовательным и беспощадным. Или ты забыл это, Дратир? Уже ничего не осталось в твоей гнилой башке, кроме опарышей. Забыл это чувство? Наше стремление к знаниям, наше желание дать народу эльфов что-то большее, чем «лужу с маной». Смотрю на тебя и меня тошнит. И ты еще критиковал Лиадрин, а сам взял на вооружение самые ущербные из ее методов. Фростморн сделал из тебя слабака.

- Он сделал из меня бессмертного! – Прокричал ДарКхан и атаковал еще раз. Но результат был абсолютно таким же. Лезвие прошло сквозь призрачный силуэт, не причинив тому вреда. Только в этот раз некромант не остановился. Он раскрыл ладонь и направил ее в сторону призрака. В ту же секунду температура сильно упала и белоснежный поток ледяных осколков ударил по фигуре. Осколки прошли насквозь, ударив в стену напротив. Куски раздробленного камня посыпались на пол.

- Это невозможно. Даже призрачные сущности не могут противостоять магии. Ты иллюзия. Тебя не существует – фанатичный блеск в глазах мертвого эльфа пугал.

- Ха-ха-ха. Ты прекрасно знаешь, что это не так. Иначе ты бы не спрашивал меня о доброте. Критическое мышление присуще всем половинам нашей души, Дратир. Да-да. Ты понял это сразу, как увидел меня. Ледяная Скорбь не просто поработила твою душу, она расколола ее. И хозяин Фростморна заключил меня в этой филактерии. Побоялся, что без меня оставшаяся часть души станет лишь сильным, но тупым личем. Оказалось, не зря боялся. Поэтому ты здесь ДарКхан. Разделенная душа больше не стремится к знаниям. Тебя покинула жажда, стремление, их заменило одно – подчинение хозяину. Знания – это стремление к свободе, а у раба это желание купировано. Поэтому ты тут, Дратир. В этой помойке, догниваешь, подобно червям.

- Нет! Я нужен Артасу. Я тот, кто контролирует и сдерживает всех кровавых эльфов. Я последний бастион их продвижения на юг – высокомерно ответил некромант.

- Артас? Причем тут мертвый принц? Я имел ввиду настоящего владыку Фростморна. Эх… Это лишь доказывает провал его эксперимента. Да, мы лишь эксперимент. Желание посмотреть, как Ледяная Скорбь повлияет на мятежную душу исследователя. Вот и ответ, ты волк на цепи – просто собака. Неудачный эксперимент.

Они оба замолчали, сверля друг друга взглядом.

- Нашел лазейку? – криво усмехнулся некромант – И что толку, если повлиять на меня нельзя. Я не могу уничтожить тебя, но и ты ничего не может сделать мне. Пусть я всего лишь мусор, но ты и просто дух… ты ничто. Сила скоро иссякнет, и я избавлюсь от твоего назойливого присутствия.

- О! Есть один нюанс, Дратир. Он кроется в том, что твое гнилое тело стало слабовосприимчиво к внешним факторам. К тому же я отвлекал тебя достаточно, чтобы ты не заметил…

Призрак не успел договорить, а мертвый некромант все понял. Магический фон. Сила некроэнергии неожиданно возросла. Оторванный от него кусок души успел накопить немного силы. Не так. Кто-то успел подпитать его. Но понял он это действительно, слишком поздно.