- Немертвого…

- На самом деле нет. Частичная демонизация не сделает из вас демона, а потребление некроэнергии не сделает мертвецом. Но новый источник силы придаст соответствующие… особенности.

- Сила Плети! Это проклятая некромантия – весь разговор Кельдир провел в тишине. Он обхватил голову. Его взгляд затуманился. Но стоило Александру дойти до этих пояснений, как эльф сорвался и подбежал к нему. Схватил человека за плечи и проорал эти слова прямо ему в лицо.

- Да. Это некромантия. Пусть и слабейшая. Студенческого уровня – Александр оставался спокоен.

- Нет! Я не желаю! Убери! Слышишь меня! Я не просил этого! Убери! Это проклятие!

- Да ты что… - что-то изменилось. Голос некроманта по-прежнему оставался спокоен. Но промораживающий холод невидимой волной ударил по находившимся рядом эльфам. Глаза Александра наполнились серебряным светом.

Кельдир отпустил его сразу же. Он сделал пару шагов в сторону и упал на колени. По всей поверхности его тела начал подниматься плотный серебряный туман.

— Значит тебе не нужна эта сила, да? Ты ее не просил, Кельдир. Тебе дали второй шанс, вторую жизнь. Тебе дали силу врага. Тебе дали возможность отомстить или хотя бы как-то помочь своему народу… Тебе все это дали просто так, эльф. Без требований. Без обязательств. Без платы. Но ты… ты НЕ ПРОСИЛ. Что ж. Хорошо…

Холод. Страх. Прожигающий душу ужас. Давно позабытый ими взгляд с «той грани». Только холод и страх сейчас чувствовали оба эльфа. Анариль даже не пыталась вмешаться. Она отошла еще дальше, обхватив торс руками, в попытке то ли согреться, то ли защититься.

Кельдир выглядел и того хуже. Он беспомощно шарил руками по земле в попытке сориентироваться. Кажется, эльф больше не мог ничего видеть. Так и было:

- Снова. Этот голод возвращается. И тьма. Я опять… ничего не вижу…

- Конечно. Ведь эта сила не нужна тебе, Кельдир. Я лишь забираю дарованное. А к тебе вернется твой привычный, родной и любимый голод, эльф. Все будет так же, как и в тот раз. Сразу зрение. Потом слух, потом обоняние и осязание. Ты вернешься в свою тьму. Ведь она, по-видимому, для тебя намного лучше проклятой некромантии – некромант наклонился к уху слепого эльфа и прошептал – Когда ты снова станешь тем голодным животным, что я увидел при первой встрече, я не трону тебя. Ты будешь скитаться так же, как и до этого момента. Обновленного ядра хватит еще не на один год такой жалкой жизни. Так вот знай, любой эльф, человек или другой разумный, что твой голодный загнивающий разум воспримет как жертву, все они, будут на твоей совести Кельдир. Виноват лишь ты и твое тщеславие. Прощай. Ты оказался не самым достойным эльфом.

Некромант отвернулся и хотел было подойти к Анариль. Он сделал шаг в ее сторону, как за вторую ногу его схватила трясущаяся рука Кельдира.

- Я не хочу так…

- Хочешь Кельдир. Ты сам только что так громко и пафосно об этом заявил. Это все лишь последствия твоих решений. Решения, Кельдир, они всегда имеют последствия. Для тебя и остальных. Такова жизнь. Прощай.

Давление страха ослабло. Холод постепенно отступал. Александр хотел уйти, но сжимающая его ногу рука лишь стала тверже. Некромант не стал использовать силы. Он словно чего-то ждал. Сам же Кельдир попытался сесть в более-менее аккуратную позу, но получилось лишь на колени. А потом он отпустил ногу человека. Медленно, насколько хватало сил, поклонился. Так глубоко, что чело эльфа ударилось о землю.

- Я… прошу тебя. Дай мне эти силы. Я не хочу вредить своему народу, я хочу помочь ему. Молю тебя, помоги и я принесу тебе клятву верности. Это будет моей платой. Я понял… понял твой урок. Лучше так, чем бегать куском голодного мяса по мертвым землям.

- Твоя верность – это обуза. Но мне интересно – некромант опустил руки на плечи по-прежнему склонившегося эльфа. Легкая серебряная рябь окутала тело Кельдира, а потом стала концентрироваться в районе его груди, пока не впиталась в тело рейнджера – Окажутся ли твои дела громче твоих слов? Мне любопытно узнать, насколько ваш народ чтит сказанные ими же слова. И не путай больше дары и проклятья, Кельдир. Ведь проклятья никому не хочется вернуть, в отличии от даров.

Когда эльф поднялся на ноги, на Александра смотрел все тот же, переполненный силой рейнджер. Бледное, серебряное лицо и горевшие алым глаза. Но в этот раз взгляд этих глаз сильно отличался. В нем страх был смешан с уважением.

- Проклятия не хочется вернуть… - тихо прошептал эльф.

- Кельдир, сколько эльфов еще осталось в сторожке? – Анариль решила не акцентировать внимание на этом инциденте, попытавшись сразу принять деловой тон.

- Я не помню. Но больше десятка должно быть точно. Возможно даже два.

- Александр – раньше эльфийка обращалась к некроманту куда свободнее. Теперь она старательно подбирала слова. И это было хорошо заметно – За тем переходом наши земли. Но войти туда умелым некромантом или войти героем, спасшим наш народ – это разные вещи. Я…

- Прекрасно понимаю к чему ты ведешь, Анариль. И не надо на меня так смотреть. Я вполне адекватен и уверен, что мы с Кельдиром решили все… скользкие моменты. Ты предлагаешь в качестве… «откупных» преподнести вашему правителю больше десятка спасенных жизней? Это звучит разумно. И выгодно. Но есть нюанс. Даже, если нам удастся переловить их всех по одному и провести над каждым ритуал и это с учетом, что нам не помешают и не сорвут ритуал на любой из стадий… Даже так… У меня просто нет такого количества кристаллов заряженного некроэнергией кварца.

- А что если… если мы найдем кварц? – в этот раз Кельдир свободно обратился к некроманту. Он был задумчив и посматривал куда-то на юг.

- Ну, если учесть, что здешний регион полон красот, любви и единорогов, то с добычей некроэнергии, я думаю, проблем не будет. Так что да, зарядить кварц я смогу.

- Тогда у меня есть один вариант – Кельдир теперь открыто указал на юг – Там, у двух озер, имеется поселение. Оно называется Перекресток Корина. Это не совсем поселок, скорее перевалочная база. Он находится на пересечении торговых путей. Весьма уважаемое место в среде торговцев. Я уверен, что среди торгового барахла мы сможем найти шахтерские прилавки. Или даже ювелирные. Кристаллы кварца не такая уже и редкость.

Судя по хмурому лицу Анариль, эта идея ей нравилась куда меньше, чем Кельдиру:

- Я слышала о Перекрестке Корина. Ты прав, Кельдир. Но вот только есть один нюанс – твоя информация сильно устарела. Это действительно очень удобное место, поэтому сейчас его заняли приспешники Плети. Местные жители убиты и обращены в слуг Плети. Я слышала, что там видели еще и некромантов. Перекресток Корина сейчас – это проклятое поселение.

Тяжелые слова заставили Александра улыбнутся:

- Вот и отлично. Весьма удобно. И кристаллы найдем и зарядить чем будет. А главное, что все под рукой - некромант бодро зашагал на юг.

Кельдир настороженно смотрел в спину уходившему человеку. Рядом остановилась Анариль:

- Пойдем за ним – кивнула она на уходившего Александра.

- Он, конечно, некромант, но этот человек вообще понимает, что там таких будет не один и не два? Это еще без учета их слуг.

- Знаешь, из того, что я увидела, скорее это они не понимают, что их скоро ждет – магесса похлопала рейнджера по спине и пошла догонять некроманта.

Глава 14

Глава 14

Тихий шелест. Его ни с чем не спутаешь. Так звучат кости, трущиеся о высохшие суставы. Это двигался скелет, что был поднят некромантом Плети. Неразумное, едва перемещающееся создание, не чета тем, кто создавался в Нордсколе или крупных оплотах некромантов. Но и он представлял опасность в составе группы.

Его шаги были неспешны. Скелет не получал команд, а просто мерно бродил, когда неожиданно получил удар ногой по ребрам. Одно из них треснуло, и внешняя часть отлетела куда-то в сторону. Молодой парень, лет двадцати, был одет в балахон некромантов Плети. Это он нанес удар: