– Наверно мы пойдем домой.

– Извините нас, шептаться за вашей спиной – это неприлично, – интеллигентно произнес Андрей.

– Наконец-то дошло, – сказала подруга. – Пойдем домой, Оля.

– Мы больше не будем, – громко, улыбаясь, проговорил Женя и, повернувшись назад, стал кидать на дорогу сосновые шишки, которые он успел набрать.

Андрей поднял с накатанной щебеночной дороги несколько шишек и тоже стал их кидать, не обращая на нас внимания.

Мы с Олесей переглянулись, удивленные и разочарованные. Нам показалось, что они над нами просто издеваются.

– Давай убежим, – прошептала я.

– Давай, – отозвалась шопотом подруга.

И мы кинулись в глубину леса. Несколько шагов, и кучка плотно выросших густых молоденьких ёлок скрыла нас в одно мгновение. Но мы не остановились, а бежали все дальше и дальше. Нам стало очень весело.

Мы выбежали из леса и поторопились к огороду Олеси. И только там смогли перевести дух и оглянуться назад. За нами никто не бежал.

– Какие-то дураки! – громко проговорила подруга.

– Не говори, – подтвердила я. – Детство еще в голове.

– Точно. Больше с ними не пойдем гулять.

Почти весь день мы просидели у Олеси в доме одни, смотрели телевизор и болтали. Ее мама уехала к сестре в гости в соседний поселок, оставив записку.

На следующий день, около десяти часов утра, я пошла за хлебом. О том, к кому приехали мальчишки в гости, я узнала от подруги. И проходя мимо маленького старенького домика, в котором жила бабушка мальчиков, я опустила глаза на дорогу. Но взгляд мой все же скользнул в сторону деревянного забора. В ограде никого не было. Я с облегчением выдохнула и почему-то разочаровалась. Конечно, я хотела увидеть мальчиков. Увидеть их и быстро куда-нибудь скрыться. Мне почему-то захотелось рассмеяться им в лицо громко, с призрением и убежать.

Когда я шла обратно, в ограде по-прежнему никого не было.

«Может быть они домой уехали? – подумала я, – А может быть они где-то гуляют? Интересно, где они? – меня мучил вопрос, и я уже не понимала себя. – Мне кажется, что это происходит со мной от тоски и безделья. И если я чем-нибудь займусь, то это пройдет».

И я сегодня решила поработать в огороде.

Как только я сообщила об этом бабушке Шуре, она, обычно говорившая: «Что ты, Олечка, отдыхай, я сама все сделаю. Да и работы там совсем немного», произнесла: «Я не откажусь от помощи. Да и грядки у меня заросли»

Я поела и вышла в огород.

Возле дома стояли три старых ранетки. Дальше расположились грядки с овощами, рядом росла картошка, высокая и тонкая, слегка заросшая осотом. А в основном было все чисто и аккуратно. Бабушка моя настоящая трудяга. Только грядка с морковкой затянулась мокрецом. Я присела и стала полоть. А мысли мои блуждали по лесу, там, где мы последний раз расстались с мальчишками.

Нисмотря на то, что детство еще играло в них, и многие выходки казались нелепыми да наивными, меня тянуло к ним. Может, действительно, от безделья.

– Вот она где! – услышала я за своей спиной тихий голос.

Я повернула голову и увидела подругу в голубом трикотажном платье. Лицо ее сияло.

– Привет! – отозвалась я, стараясь улыбнуться.

– А мне твоя бабушка сказала, что ты сильно занята. Тебе еще много полоть?

– Я почти закончила.

– Вот здорово! – произнесла Олеся. – Потом погуляем по лесу.

– А что, можно и погулять, – обрадовалась я. – Ты случайно мальчишек не видела?

– Видела, они у тетки своей, которая за нашим огородом живет. Я их увидела, когда горох полола.

Что-то екнуло во мне, точно Олеся говорила о моем парне. Даже холодок по телу пробежал.

«Да какое мне до них дело, – успокоила я себя. – Пусть себе гуляют, где хотят».

А когда я закончила работу, то выходя за ограду, внимательно посмотрела по сторонам. И тут мой взгляд остановился на Андрее, который сидел на скамейке возле забора т. Гути, опустив голову. А рядом стоял Женя и чертил правой ногой по земле, при этом внимательно что-то разглядывая у себя под ногами.

Мы с Олесей решили пройти мимо, не обращая на них внимания.

– Здравствуйте, девушки! – громко произнес Андрей.

– Здрасьте! – ответили я и отвернулась.

Андрей, глядя на нас и понимая, что мы ими больше не интересуемся, решил пойти на уловки: он сделал вид, что что-то поймал и сейчас держал это в ладони.

– Гляди-ка, Жека! Ничего себе… Я и не думал, что поймаю его…. Какой он огромный… Кошмар! Девчонки тоже такого не видели!

Олеся попалась, как и Женя, они подошли близко и стали внимательно смотреть на его кулак. Я же подошла к Олесиным воротам.

– А я вас обманул, у меня ничего нет! – вдруг прыснул смехом Андрей, глядя на меня.

– Дурак! – крикнула на него Олеся и побежала ко мне.

– А что сразу обзываться, – обиделся парнишка. – Я просто хотел с вами пообщаться, прогуляться по лесу.

– Ага, сейчас, нам и без вас хорошо! – крикнула девчонка.

– А вот нам без вас плохо, – проговорил Андрей. – Давайте дружить.

Мальчишки встали и пошли в нашу сторону.

– Ну, давайте прогуляемся и поговорим о чем-нибудь, – умоляюще, глядя на меня, сказал Женя.

– Хорошо, давайте погуляем, – согласилась я, глядя на подружку, у которой было недовольное лицо.

– Иди с ними, если хочешь, а я дома останусь, – в обиде, проговорила она тихо.

– Я не пойду без тебя, ты что такое говоришь, – прошептала я.

– Хорошо, пойдем, только недолго, у меня много дел.

Олеся всегда ссылалась на какие-то домашние дела, хотя последнее время только и занималась тем, что мыла пол и посуду. А остальное время гуляла со мной или просиживала возле телевизора.

Брата Саши постоянно не было дома. Родители с утра до вечера на работе. А она покормит кота и собаку, вымоет пол да посуду и свободна.

В ограде залаяла Моська.

– Моська, это мы! – крикнула хозяйка.

– Пойдемте в лес, и не будем нервировать Моську, – прошептал Андрей.

И вот мы шли по лесу. Андрей рассказывал о себе и о двоюродном брате Жене. Мы узнали, что живут они в разных городах, но каждое лето проводят вместе. Сюда, к своей бабушки и тетке, приезжали два года назад.

Потом я начала рассказывать о себе и, как-то незаметно, мы разбрелись по парам: Андрей шел со мной, а Женя догонял Олесю, которая убежала вперед.

Тут Андрей остановился, сорвал гвоздичку и, смущаясь, как джентльмен, поднес ее мне. Я даже вздрогнула. Сердце у меня заколотилось. И теплая волна прокатилась по телу, когда мой спутник взглянул мне в глаза. В сумраке леса его загорелое лицо с ямочками на щеках показалось мне привлекательным и даже красивым. Как же я этого не замечала раньше. Его зеленые глаза смотрели на меня ласково и нежно, точно просили о помощи и о сострадании.

– Спасибо, – растерянно проговорила я и вдохнула аромат цветка. Мне было очень приятно.

Так мы прогуляли около двух часов, я много узнала о незнакомцах, которые еще несколько часов назад не вызывали у меня доверия.

И когда мы прощались возле бабушкиной калитки, мне стало очень грустно, даже не хотелось идти домой.

Но начиналась гроза. Черные тучи заволокли небо. Подул ветер, листва на черемухах во дворе запрыгала. Я, взволнованная и охваченная каким-то непонятным чувством и в тоже время счастливая, посидела немного на скамейке во дворе под деревьями и подошла к двери дома. Высокая ранетка, повисшая над крышей веранды, скинула мне под ноги несколько маленьких зеленых плодов. И тут полил сильный дождь.

«Ох, мальчишки, наверно не успели еще добежать до дома! – подумала я. – А как там бабушка Шура, ведь она очень боится грозу и прячется в спальне под подушку? Ее старшую сестру, молодую Дашу, убило молнией на крыльце своего дома. У Даши остался муж и трехлетний сынишка. Это было так давно, а баба Шура по-прежнему вспоминает со слезами на глазах сестру, когда начинается гроза».

Я не ошиблась, баба Шура лежала на кровати в спальне молча, положив на голову подушку и наблюдала за происходящим в маленькую щелочку. А когда за окном озарялось, она вздрагивала и причитала: «О, господи! О, господи!»