– Хотелось бы знать по какому, – заметила маг. – Но прежде все же логичнее было бы поинтересоваться: а кто вы?
– Ах, простите, – довольно наигранно спохватилась гостья. – Забыла представиться. Анита. Ведьма высшей гильдии. А это Эдик.
– Эдуард Федорович, – пробубнил профессор, каким-то чудом не падающий с самого краешка дивана. – Семенов.
Ева кивнула с деловым видом, не смотря на то, что предоставленные данные ей вообще ни о чем не говорили.
– Так что за дело? – еще раз спросила маг, но в ее тоне особой заинтересованности не звучало.
– Вы же сыщица? Детектив?– выпалил Эдик.
– Ну… в некотором роде, – осторожно согласилась Ева.
– Точнее, вы занимаетесь поисками артефактов в любой из возможных реальностей, – уточнила ведьма. – Или пропавшими … людьми.
– Людьми как раз в меньшей степени, – еще более осторожно уточнила маг.
– Людьми, наделенными способностями Избранных, – ведьма мило улыбнулась, всем своим видом показывая, что ей нравится эта игра. Как раз в старых традициях старшего поколения Избранных.
– Иногда, – тон Евы стал еще более сухим.
– А от чего зависит ваш выбор? – осведомилась ведьма.
– От очень многих вещей, – честно ответила Ева. – От важности дела, от причин, по которым мне предстоит кого-то искать, от размера гонорара, в конце концов.
– Столько вас устроит? – наконец-то Анита прекратила свои игры и перешла на деловой тон и достала из сумочки чековую книжку. – Это, конечно же, только аванс.
– Так за что я получила эту скромную сумму? – с довольно неприятной усмешкой поинтересовалась маг. – Как я уже говорила, мне необходимо знать кого и, главное, почему я должна искать.
– Искать нужно нашего сына, – сказала ведьма с некоторым неудовольствием.
– Вашего? – Ева перевела взгляд с ведьмы на ее спутника.
– Моего сына, – мрачно и упрямо подтвердил профессор.
Ева позволила себе выразить легкое удивление. И вот у этих двух, таких разных, или проще говоря, в принципе несовместимых существ могут быть общие дети?
– Надеюсь, кто-то из вас все-таки сможет сообщить мне хотя бы его имя? – надменно уточнила маг. Ее совершенно не радовал этот заказ. Не ко времени. Да и… было во всем этом что-то уж слишком странное. И вообще, ни этот жалкий профессор, ни блистательная Анита сейчас никак не походили на встревоженных родителей, потерявших сына. Да еще они оба как-то совсем не спешили делиться информацией. К тому же, сейчас глубокая ночь, Ева устала. И все это ей не нужно.
– Простите, – наконец, сказала Анита, искреннее. Кажется, до ведьмы наконец-то дошло, как невовремя они тут появились, и как неверно себя ведут. – Честно, я как-то не посмотрела на часы… Просто я была на мероприятии… – она чуть запнулась. Видимо, эта пауза должна была акцентировать внимание Евы на чем-то важном. Наверное, дело было в самом этом мероприятии. Какой-то шабаш для самых высоких лиц Волшебного мира? Магу сейчас было не до того. И кажется, ведьма все же начала понимать, что хозяйку этого дома такими ужимками не проймешь.
– Так вот, – чуть недовольно продолжила гостья. – И тут явился муж. Он сказал, что Никола пропал.
– Никола, это значит, Николай, – перевела для себя Ева. – Николай Эдуардович Семенов. Скольки лет от роду?
– Двадцати одного, – угрюмо отозвался муж ведьмы.
– Правда? – на всякий случай уточнила удивленная девушка. Речь шла о сыне ведьмы. Которой за двести. И, как не трудно догадаться из контекста этого не самого информативного разговора, сын Семеновых из Избранных. В таком случае, мальчик мог выглядеть на двадцать, когда на самом деле ему уже перевалило за пятьдесят. Хотя… такой возраст был у папы. А этот несчастный профессор очень настаивает на своем отцовстве.
– Ему на самом деле двадцать один, – подтвердила Анита. – И пока его избранность еще не приняла определенную форму. Только общие проявления.
Удивление Евы усилилось. Вообще, некоторая определенность у детей, имеющих паранормальные способности, проявлялась обычно уже лет в двенадцать. Через некоторое время после первой инициации, которая всегда случалась в семь лет. В этом подростковом возрасте во все времена с детьми происходило нечто вроде своего рода естественного отбора. В семье обычных людей мог обнаружиться маг, ведьма, оборотень или вампир. А могло быть и наоборот. В семье Избранных рождался самый обычный ребенок. Но в любом случае, при рождении Избранного ребенка, уже после семи лет, можно было понять, представитель какой касты из него получится. А тут…
– Я понимаю ваше удивление, – чуть смущенно продолжала Анита. – У мальчика весьма разносторонние… интересы. Я хотела бы видеть его лекарем или магом, но… Никола удивительно упрям. Он будто бы отторгает даденное ему от природы…
Она недовольно покосилась на мужа. Будто просила его подтверждения. Что показалось Еве еще более странным. Все-таки эта пара… Настораживает. Двухсотлетняя ведьма и простой смертный. Она – яркая, наглая, вызывающая. Он – мягкий и какой-то несуразный. И все же, ведьма обращается именно к нему за поддержкой. Почему?… Еве стало интересно. За что девушка тут же мысленно себя отругала. Ведь теперь, когда есть загадка,… она точно возьмется за это дело.
– Ладно, – благосклонно кивнула маг своим посетителям. – С этим понятно. Теперь самое основное. Когда сын пропал?
– Неделю назад, – выдавил из себя отец.
– Что? – вот тут Ева готова была разозлиться. – Неделю назад? Да вы хоть понимаете, что могло случиться с Избранным без определенной ориентации в этом городе! О чем вы думали?
– Это бесполезно, – убито сообщила Анита, косясь на мужа с обидой и уже теперь нескрываемой болью. – Я отсутствовала. Уезжала из города. В Киев… – Ева чуть почтительно склонила голову. Вот теперь все понятно. Вот зачем нужна была та пауза при упоминании мероприятия. Анита была на шабаше. На Лысой горе. Это, кстати, многое говорило об уровне ведьмы. Она не только старшая. Она еще и неимоверно сильная. В заповедные места на Украине приглашают далеко не всех желающих. Это тебе не рок-фестиваль. На Лысой горе собирались лишь сливки ведьминского общества. Понятно так же, что пропустить такой шабаш Анита не могла ни при каких обстоятельствах.
– Дальше, – попросила маг.
– А что дальше? – Анита передернула плечами. – Даже когда я вернулась, муж не посчитал нужным мне ничего сказать! И только сегодня он почему-то наконец-то решил, что мне может быть интересно узнать о том, что Никола пропал!
– А что? – Ева решила, что может себе позволить и не совсем тактичный вопрос. – Когда вы вернулись и не застали сына дома, вы не интересовались его отсутствием?
– Интересовалась, – теперь Анита говорила немного устало. – Не надо думать, что я плохая мать. Конечно, интересовалась. И очень настойчиво. Но… муж… – она опять метнула на мужа полный укора взгляд. – Эдик прожил со мной тридцать лет. Даже последний кретин за это время усвоит кое-что из нашего арсенала. А он.. Он же все-таки профессор. Ну, в общем, он умеет идеально закрываться. И врать!
Ева посмотрела на Эдуарда с большим интересом. Во-первых, он все-таки на самом деле профессор. А во-вторых… Закрыться от такой сильной ведьмы – неплохо для смертного. Вот только зачем?
– Потому что я уже обратился в полицию! – будто прочтя ее мысли, вдруг выдал профессор.
–Но… – Ева растерялась от столь смехотворного выступления. – Вы имеете ввиду полицию людей? Это… странно.
– Никола пока еще человек, – попытался объяснить Эдуард. – И Волшебный мир… Пока Никола не является полноправным членом общества. … А еще… Я тоже человек. И поступил так, как меня приучали с детства.
В целом, его можно было понять. Профессор остался с проблемой один на один. Жена далеко, сын исчез. Обратиться в Волшебном мире, похоже, ему не к кому.
– Ладно, – девушка попыталась ему сочувственно улыбнуться. – И что сказали в полиции?
– Ничего, – профессор опять весь съежился и отвернулся.
– При способностях вашей жены, – Ева послала в сторону Аниты вежливый кивок. – При ее жизненном опыте, да еще после стольких лет совместной жизни… Вы могли бы и понять, что она сможет сделать то, что не удастся всему Министерству внутренних дел вместе взятому. И главное, потратив впустую целую неделю, вы здорово рискуете жизнью своего сына. Но с другой стороны, я рада, что вы все-таки не бездействовали. И надеюсь, что у нас много шансов найти Никола. Так как он пропал?
