– Итак, подводим итоги. – Ирка плюхнулась на диванчик, сосредоточив внимание подруг на себе. – Конец рабочей недели и долгожданные выходные. У меня уж точно. Босс с катушек слетел в преддверии нового года.

– Нового года? – Девочки удивились, проверяя календарь. – Сегодня первое декабря.

– Вот-вот, наши только-только раскачиваются, обдумывая варианты места и даты. Потому что в двадцатых числах к нам решила нагрянуть проверка, а точнее, отец босса. – И это Юле не нравится, а как не нравится начальнику, он сегодня успел поделиться.

Андрей Соломацкий – босс замечательный, если исходить из принципов работы с коллективом, его доброжелательности и способности миловать и наказывать только в случае необходимости. И Юле он казался привлекательным, насколько вообще в мечтах можно подумать о боссе как о предполагаемом мужчине.

– А у нас и отмечать не с кем, – посетовала Аня, потягивая коктейль, который так заботливо несколькими минутами ранее официант выставил на стол. – Дорогой ресторан, дорогие блюда и тотальное спокойствие. Все сдержанные, сосредоточенные и серьёзные.

– У вас же вроде огромная компания, некому веселиться?

– Ты забываешь, Юль, что у нас правило: мухи отдельно, котлеты отдельно. То есть корпоратив у основного состава проходит как полагается, а у нас… – Равнодушный взмах рукой свидетельствовал, что высшее руководство вновь веселиться не будет.

Аня трудилась в компании отца, являясь тем самым высшим руководством, которое веселья не заслужило. Дочь босса должна соответствовать фамилии Агапова и ни в коем случае не позволять себе лишнего, а точнее, не сметь являться на общий корпоратив, где иногда позволяют себе больше, чем могли бы в любых других случаях. Аня с удовольствием оказалась бы вместе со всеми. Желание провести вечер с заместителем начальника юридического отдела Вадимом Гомаровым подталкивало её пойти против всех существующих правил и наплевать за запреты отца. Сам мужчина на её осторожные знаки внимания реагировал с опаской, потому что дочь босса – это именно то, к чему прикасаться нельзя.

– У нас всё как всегда, – добавила Ленка, – соберёмся в клинике, притащим салаты, шампанское, и Иван Семёнович будет веселить нас песнями под гитару.

– Всё лучше, чем классическая музыка, – фыркнула Аня, скривившись и уже предвкушая новогодний корпоратив. – Так, ладно. Где отмечаем Новый год?

Три подруги задумчиво переглянулись, потому что до праздника ещё месяц и никто даже не задумывался о месте встречи, решая насущные проблемы.

– Клуб, ресторан, отель? – перечисляла Лена, ища в глазах остальных поддержки. – Если честно, я хочу чего-то более спокойного и закрытого. Только мы, если будет такая возможность.

– Я «за». – Аня подняла руку, провоцируя голосование. Через несколько секунд вверх взмыли три руки. – Можно у меня на даче.

– Мне нравится, – согласилась Лена, – спокойно, тихо, по-домашнему. Можно приехать тридцатого, не спеша наготовить всяких вкусностей, а утром тридцать первого уже начать праздновать.

– Я тоже согласна, – Юля поддержала остальных, – устала от скорости города и беготни. Хочется просто побыть в тишине. Ир, что молчишь?

– Не знаю, согласится ли Игорь.

– Посылай ты своего Игоря на х… В общем, пусть к маме едет встречать Новый год, иначе он своим нытьём весь праздник испортит. – Анька в выражениях не стеснялась, напоминая подруге, как её мужчина умудряется изгадить каждый праздник.

– Девочки, но мы же вместе живём, – заканючила Ирка, ища поддержки у Юли и Лены.

– Вот именно! Живём! Просто живём, Ир! Три года живём и жениться не думаем, даже не заикаемся.

– Ну, он намекает…

– Да-а-а? Это когда такое было? Когда он сказал, что нужно накопить денег на свадьбу или промямлил: «Я ещё не готов стать мужем»?

– Да ну вас… – Ирка подскочила, схватила сумочку, но твёрдая рука Ани усадила её обратно.

– Я молчу. Прости. Не наше дело. Хочешь? Живи. Но знай – ты заслуживаешь лучшего.

На минуту компания замолчала, сосредотачиваясь на негромкой музыке в кафе, где они решили провести пятничный вечер.

Ира согласилась со словами Ани, понимая, что подруга права. Игорь в ЗАГС не спешил и её не подталкивал. Периодически пара возвращалась к теме свадьбы, но находились причины, по которым эта самая свадьба сейчас не ко времени и не к месту. На самом же деле, Ира уже и сама не горела желанием связать свою жизнь с тем, кто за три года не принял ни одного важного решения, в первую очередь для себя самого. И как на такого человека можно положиться? Иногда она задумывалась, а зачем вообще присутствует в жизни Игоря, и сразу же отвечала на этот вопрос: вкусная еда, чистые рубашки и секс, который доступен в любое время. Кстати, последнего стало значительно меньше, чем в первый год отношений.

– Я буду без Игоря, – произнесла она, а девушки удивлённо посмотрела на подругу, которая ещё пять минут назад отстаивала право своего мужчины вкусить все радости праздника на даче у Ани. – И да, вы правы: и мне настроение испортит, и вам. И себе, кстати, тоже. Пора признать, что некоторые люди просто не умеют радоваться простым вещам и позволять радоваться другим. Патологическая непереносимость счастья. В любых формах.

И каждая мысленно сказала «наконец-то». Наконец-то подруга осознала, что её Игорь – тот ещё унылый засранец, превращающий любой праздник в тоскливые посиделки с придирками ко всему и всем. Наконец-то каждая из них могла не стесняясь выражать своё мнение, не опасаясь обидеть подругу. Наконец-то Ира способна трезво оценивать человека, который ей абсолютно не подходит. Невысокая яркая брюнетка с короткой стильной стрижкой была лучшим менеджером по продажам в автомобильном салоне. Девочки неоднократно говорили ей, что Игорь, не прилагающий особых усилий и согласный на меньшее, просто завидует, что его женщина хочет и умеет добиваться желаемого. И если в работе она преуспела, то пора продвинуться и в личной жизни, найдя того, кто будет тянуть наверх, а не в яму, где сидит довольный Игорь, развалившись перед телевизором и отпивая пиво из бутылки.

– Ладно. Я, Ира, Юля? – Аня задала прямой вопрос, а Юля сдержанно кивнула.

После смерти мамы она осталась одна, и это будет первый Новый год в одиночестве и без настоящей ёлки. Она решила заранее, что купит искусственную, украсит игрушками и отдаст дань празднику, который так нравился маме. Даже мандарины покупать не станет, потому что у неё аллергия на цитрусовые и фрукты покупались только для мамы.

– Отлично, Лена?

– Я тоже, – ответила блондинка, сосредоточенно потягивая коктейль.

И Лене хотелось бы ответить: «Нет, девочки, Новый год я встречу в объятиях Багина Владлена Витальевича. Лучшего ветеринарного врача, которого я знаю». Но, увы, этот самый врач предпочитает ворковать со Светочкой, администратором клиники, а на Лену не обращает никакого внимания.

– Значит, решили, – подытожила Аня, предлагая закрепить договор распитием коктейля.

И каждая думала о том, что ещё один Новый год пройдёт по накатанному сценарию, в узкой компании за душевными разговорами. Эти разговоры хотелось бы разбавить мужскими голосами, которых пока не предвидится. Но есть ещё месяц до праздника, чтобы в женской компании появился хоть один мужчина. Игоря никто в расчёт не брал, потому как, по мнению подруг, Ира серьёзно настроена пересмотреть свои отношения с выбранным три года назад кандидатом.

Аня переключила внимание на телефон, оповещающий о сообщении, и скривилась. Папа снова назначил встречу с «женихом», которого ей настойчиво подсовывают. Она сопротивлялась и придумывала отговорки в последний момент, только чтобы не встречаться с Матвеем Горским, сыном друзей отца и, по его же словам, «великолепной партией для моей принцессы». Вот только принцесса навела справки и услышала много нелестного о принце. С этой минуты Аня решила ни в коем случае не встречаться с Матвеем, чтобы, зная свою прямоту, не сказать в лицо всё, что думает. А думает она много. Ей вообще-то по должности положено. И вот опять папа настаивал на встрече, применяя запрещённые приёмы, а точнее, действовал через маму, которая честно писала: если Аня не согласится, её свяжут и насильно привезут на встречу.