До вечера я собирал оставшиеся травы для закрытия заказа и похожий на вола, с тремя большими сумками за плечами показался на пропускном пункте форпоста. Вояки, что стояли на входе приветливо мне улыбнулись, но увидев кровь на моей одежде вопросительно подняли бровь. Кивнув им, что всё в порядке, я быстро пошёл в таверну, следовало поесть, помыться и отдохнуть – день был очень насыщенный.

***

– После завершения проверки, задание будет закрыто и денежные средства будут переведены на ваш лицевой счёт, – улыбаясь сообщила мне девушка на ресепшне в филиале гильдии, когда я сгрузил ей полные сумки травы.

– Спасибо, буду ожидать, – улыбнулся я ей в ответ. – И не подскажете, Семён Павлович у себя?

– Да, – ответила она. – Он редко куда-то отлучается.

– Спасибо ещё раз, тогда я к нему.

Пройдя известной дорогой по коридору, я оказался у нужных мне дверей, ведущих в гильдейскую лавку. Зайдя без стука, я заметил знакомую картину: хозяин лавки сидел за стойкой и скучал, он даже не заметил моего прихода, пока я не обратился к нему.

– Семён Павлович, добрый день!

– О, Иван! – он меня наконец-то увидел и на лице появилась добродушная улыбка. – Проходи!

– Я к вам по делу, – сходу начал я, очень хотелось уже оказаться дома и нормально отдохнуть.

– Выкладывай, что у тебя интересного ко мне?

– За сколько вы купите у меня белый камень? – спросил я, выкладывая свой трофей.

– Сильно дорого я тебе за него дать не смогу, только по официальному курсу, – ответил он. – Две тысячи марок.

– Я честно говоря никогда не узнавал, сколько они могут стоить, – честно признался я и был очень удивлён такой стоимости.

– Ну всё когда-то бывает в первый раз, – ответил он улыбаясь. – Будешь продавать?

– Ага, – улыбнулся я в ответ. – И мне нужен новый нож, желательно, что бы он мог проводить энергию, а то мой сломался, когда я сражался.

– А ты одарённый, что ли? – удивился он, но ответа не ждал. – На какую сумму рассчитываешь?

– Давайте около двух тысяч, есть что-нибудь?

– Есть, но он из б/у, не против?

– А не быстро он сломается?

– Нет, нож должен обеспечить проведение энергии одарённого в ранге подмастерье.

– О, тогда устроит, не думаю, что у меня ранг выше!

– Тогда давай мне демонический камень и забирай свой кинжал, – хозяин лавки протянул мне клинок с длинным лезвием чуть больше тридцати сантиметров, потом поковырялся за стойкой и протянул мне потрёпанные ножны. – А это в подарок, скажем так, небольшой презент в честь убийства твоего первого демона.

– Спасибо, они мне очень пригодятся, – я с благодарностью принял подарок.

– Ещё что-то интересует? – как торговец он не мог не задать этого вопроса.

– Остальное по сути есть, – покачал я головой, да и не думал пока над другими заданиями.

– Как знаешь, – улыбнулся он. – Если ещё камней набьёшь, неси мне.

– Постараюсь, – сказал я на прощание и вышел из лавки.

На сегодня с делами покончено, теперь домой, но через магазин, хочется чего-нибудь вредного поесть. Закупив лапши быстрого приготовления – очень удивило, что она здесь тоже есть, хотя не о какой стране на подобии Японии я не слышал – а также всевозможных снеков, я завалился домой. Отдых нужно проводить тоже с пользой. Пока я буду валятся и наедаться вредным, параллельно смогу просматривать информацию об демонах. Как бы я не хотел спокойной жизни, но всё же стоимость одного белого камня равняется двум выполненным заданиям по сборам, а это время, которое можно потратить на иное.

Просмотрев списки заданий на убийство демонов, я не нашёл что-то интересное для себя, в основном это истребление групп чудовищ для снижения их популяции, но для этого лучше всё же группой идти, а не в одиночку. А вот задания на добычу внутренностей демонов могут быть интересны, да и идут они по цене убийства монстров. "Интересно то интересно, но вот потяну ли я?" – задал сам себе вопрос, но кроме ответа: "Хороший вопрос", получить не смог, слаб я ещё был, а убийство только одной твари, для анализа маловато. Сначала возьму задание на сбор трав второй категории, которое выполняется в большей степени в местах, где встречаются демоны, таким образом я и с монстрами могу подраться, и по заданию не придётся их искать. Решено, три дня на отдых, тренировки-сборы и на выход.

***

Три дня пролетели как один, из-за интенсивных тренировок, которыми я себя обеспечил. Всё же один бой не показатель и считать себя всесильным точно не следует, может плохо аукнуться в будущем. Все приготовления были сделаны, вещи собраны, пора и выдвигаться.

Новое задание я взял на сбор скалистого вьюна, особое растение, которое растёт только на камнях или скалах. Только нужно не само растение, а его крепкие, но маленькие листья. Растёт оно в скалистой местности, что начинаются в трёх километрах от форпоста. Эта местность уже является опасной и там встреча с демонами не такая редкость. Но если я буду осторожен, то всё у меня может получиться.

Знакомым маршрутом я добрался до форпоста и сразу направился в таверну за провизией. Открыв дверь, я застал полупустой зал, всё же сейчас было только начало десятого, а значит многие либо уже разбежались по делам, либо ещё спят. График у свободных авантюристов не нормированный, поэтому имеют право.

– Доброе утро, Иван! – как только я подошёл к барной стойке, со мной поздоровался бармен – он, кстати, был и хозяином заведения, что не мешало совмещать приятное с полезным. – Тебе как обычно, бутерброды и воды?

– Доброе утро, Алексей Петрович, всё верно и ещё сразу комнату хочу забронировать.

– За бутерброды с тебя пятьдесят марок, а вот комнату я не советовал бы тебе бронировать – примета плохая, – сказал мне хозяин.

– Хм… вот даже как, ну ладно, в приметы конечно не верю, но спорить не буду, – ответил я, оплачивая заказ за еду.

– Вот и правильно, не хочу учить, но в землях демонов может случиться всё что угодно. Бывали случаи, когда самые подготовленные и сильные отряды не возвращались оттуда, а вот выяснить, что же именно с ними произошло не всегда удаётся, думаю ты и сам понимаешь почему.

– Конечно понимаю, – ответил я.

– Кстати, – бармен впервые на моей памяти поменялся в лице, теперь на нём была ярко выраженный интерес. – Давно хотел спросить, как тебе выполняется одному?

– Да, не плохо, пока справлялся, а в чём именно вопрос?

– Просто одиночек в наше время почти нет, за последние пять лет ты первый, кого я видел, а с утра говорят ещё один одиночка пересёк проход, вот мне и интересно, может в землях стало поспокойнее?

– Ты сам понимаешь, что я не вправе такое говорить, без года неделя как стал свободным, но там, где был, мне всего один раз попался демон, опять же, я не далеко уходил.

– Возможно ты и прав, – возвращая привычное для него скучающее выражение лица ответил хозяин. Дальше наш разговор был в принципе не о чём, я дождался, когда мне принесут заказ, поблагодарил и двинулся в сторону пропускного пункта. Процедура прошла обыденно и спокойно, записав мои данные ко мне потеряли интерес, и я со спокойной душой прошёл ворота.

Изменять своим традициям не стал и взял правее вдоль стены, постоянно забирая ближе к лесу. Выйти к нужной территории я решил через уже знакомую поляну и сделав крюк вернуться по дороге, где ходит основная часть авантюристов.

Лес меня встретил тишиной и покоем, ничего не поменялось с моего последнего визита, вот только вспомнив про демона, которого я повстречал на поляне, решил уйти в медитацию сразу, чтобы быть готовым к сюрпризам. Пусть я страшился встречи с противником, но опробовать свои силы у меня желание было, да и человек по натуре своей жаден, и желание добыть демонических камней в моей душе было.

С каждым разом пребывать в состоянии медитации становилось проще, а срок нахождения увеличивался. Всё же сказываются мои тренировки, что в этом мире, что в прошлом. На днях я делал временные замеры: находиться в состоянии медитации я могу около двух часов, а потом мне нужен перерыв, если его не делать, то придётся восполнять энергию едой – голод просто замучает, с другой стороны, это не сильная цена при выживании.