– Подожди, – дерри Кэнтаррия тронула мужа за рукав, успокаивая. – Дер Дэрринэлратриволент зря бы не пришёл. Давай его выслушаем.

Красный дракон упрямо сжал губы, но спорить с женой не стал. Сел и сурово посмотрел на гостя, уже жалея, что согласился на эту встречу.

– Скажите, как вы относитесь к людям? – неожиданно спросил посол.

– К людям? – удивилась драконица. – Никак. Слава Богам, мы с ними дел не имеем. А к чему такой вопрос, дер Дэрринэл?

– Видите ли… Как мне недавно стало известно, ваш сын Тэннериандр был женат на человеческой девушке и у него остался сын. Полукровка, умеющий обращаться в дракона.

Кэнтаррия охнула и ухватилась за руку мужа. Тот изумлённо посмотрел на посла.

– Тэннери бы никогда…

Но тут же оборвал себя и жёстко спросил:

– Откуда вам стало это известно?

– Мне сообщила об этом леди Селена, – спокойно ответил Дэрринэл. – Пророчица Тайной Полиции Кэтанга. А она лично разговаривала с вашим внуком и его матерью. Прочитала воспоминания жены Тэннериандра. Она может вам подробно рассказать всё, что в них увидела. Но для начала она хотела бы узнать, как вы относитесь к людям. Если вы их презираете настолько, что не захотите принять внука, то будем считать, что нашего разговора не было. Я сейчас откланяюсь и больше никогда не появлюсь на пороге вашего дома. Так что решать только вам.

Кэнтаррия беспомощно оглянулась на мужа. Тот сидел, мрачно сдвинув брови и по его лицу невозможно было понять, о чём он думает.

– Энви, – жалобно попросила несчастная мать. – Давай хотя бы выслушаем эту девушку. Пророчицу.

– Тэннериандр женился на человечке? – не слушая её, хмуро произнёс дракон. – Не может быть! Он бы никогда не опозорил наш род таким браком.

– Там, где он жил, скрываясь от брата, дракониц не водилось, – ровным голосом произнёс Дэрринэл.

– Скрываясь от брата? – вздрогнула Кэнтаррия. – Почему? Он действительно украл брошь Владыки? Я не верю в это! Тэннери не мог так поступить!

– Он и не поступал. Это Дэннерон выкрал брошь. Свалил всё на брата и, по приказу Владыки, начал на него охоту.

– Вы ещё скажите, что и королеву он убил, – проворчал дракон.

– И королеву он убил, – невозмутимо согласился Дэрринэл. – Отравил. Государственный переворот готовил, а Тэннери об этом узнал.

– Так, – ультимативно произнёс Энвэридан. – Рассказывайте всё с самого начала!

– Может быть, вы всё же согласитесь выслушать леди Селену? – вопросительно приподнял бровь посол. – Она вам расскажет всё так, как видела в воспоминаниях Ксении. Я могу что-то упустить. Да и подробностей я не знаю.

– Где мы сможем с ней встретиться? – решительно спросила Кэнтаррия, вставая и уже не обращая внимания на сердито глядящего на неё мужа. – Нам нужно лететь в Кэтанг?

– Мы можем пройти туда через Общественные пути, – тоже встал Дэрринэл. – Это будет быстрее.

– Подождите десять минут, дер. Я только переоденусь, – и драконица поспешно покинула гостиную.

Дэрринэл проводил её взглядом и снова сел. Посмотрел на закаменевшего в кресле Энвэридана и поинтересовался:

– А вы, дер? Вы полетите с нами или будете ожидать дерри Кэнтаррию дома?

– За кого вы меня принимаете, дер? – внезапно взъярился Красный дракон. – Неужели вы думаете, что я отпущу жену в такое путешествие без сопровождения? Конечно же, я полечу с ней.

Резко встал и сухо закончил:

– Пожалуй, я тоже переоденусь. Извините, что оставляю вас в одиночестве, но…

И, не договорив, быстро вышел.

Дэрринэл улыбнулся: кажется, у мальчишки появился шанс обзавестись родственниками на Сэлларии. Хоть и пытается дракон изображать верность традициям, но желание увидеть продолжателя рода, на которого он уже и не надеялся, оказалось сильнее сословных предрассудков. Конечно, если они решат принять Вадима в род, будет скандал, но, как ему кажется, это их не остановит. Им сейчас главное – убедиться, что парень действительно их внук, а это-то Селена сможет им доказать.

Отец Вадима Тэннериандр оказался на Земле случайно. Наивный молодой дракон узнал ненароком о планах своего старшего брата Дэннерона захватить власть в стране, и о том, что, идти к этой цели Дэннерон был готов по трупам. И уже отравил королеву-мать и выкрал из сокровищницы очень ценную брошь, которую Владыка берёг пуще глаза, и древний свиток с объяснением, как построить Зеркальный лабиринт.

Тэннери хотел отговорить брата от безумной идеи, но добился только того, что пришлось ему самому спасаться бегством. Дэннерон не мог допустить, чтобы о его планах узнал Владыка, и решил убить младшего братишку.

Спасаясь от преследования, Тэннери нечаянно обнаружил портал между мирами. Провалился в него и очутился на Земле. Там он обжился, полюбил хорошую девушку, женился. Ждали они ребёнка.

Но случилось страшное: нашёл его Дэннерон и убил. А сына его, Вадима, когда тот подрос, взял себе в ученики, собираясь использовать «родную кровь» в страшном ритуале.

По счастью, вовремя вмешались маги из отдела Игоря Николаевича и Тайные Полицейские с Сэлларии, и планам Дэннерона не суждено было сбыться. Спасли маги мальчишку, а в судьбу дракона боги вмешались, и сейчас ему не позавидуешь.

И вот теперь вновь решалась судьба Вадима. Захотят ли принять полукровку, «недодракона», его знатные родственники на Сэлларии? Ведь людей драконы не жалуют, относятся к ним со снисходительным презрением, а полукровок у них вообще не существует. Берегут драконы чистоту крови пуще глаза. Вадим – первый в истории дракон, в жилах которого смешались драконья и человеческая кровь.

Согласятся ли чистокровные деры ввести в род полукровку?

– Мы готовы, – ворвался в раздумья Дэрринэла взволнованный голос дерри Кэнтаррии. – Пойдёмте.

Дракон встал и двинулся следом за торопливо спускающимися по лестнице хозяевами замка.

Сэллария, столица Кэтанга Лэнмар, Тайная Магическая полиция

– Нет, не так. Смотри, как руки нужно держать. Словно у тебя в ладонях большой шар.

Молодой мужчина медленно продемонстрировал пасс внимательно глядящему на него юноше.

– И расслабься. Ты слишком напряжён. Устанешь быстро.

– Уже, – усмехнулся тот.

– Уже устал? – уточнил мужчина и улыбнулся. – А ведь всего два часа тренируемся.

Юноша лишь вздохнул в ответ и снова принял нужную для сражения стойку.

– Ладно, Эль, – сжалился над ним учитель. – Давай сделаем перерыв минут на десять. Помедитируй, сними напряжение.

Юноша кивнул и, опустившись на колени, сел на пятки и закрыл глаза. Уж что-что, а медитировать он умел и делал это с удовольствием. Научился, когда был монахом в Обители Солнца. Там умению расслабляться в любых обстоятельствах придавали большое значение.

Мужчина тоже сел, скрестив ноги, закрыл глаза, собираясь последовать примеру своего ученика, но тут в голове его раздался знакомый голос:

«Нэйтас, ты где?»

Сердце сразу застучало быстрее, а губы тронула мечтательная улыбка. Которую, впрочем, мужчина сразу согнал и серьёзно ответил на мыслеречи:

«В тренировочном зале, леди Селена. С Элем занимаюсь».

«Пусть он пока один позанимается. У нас совещание внеочередное наметилось. Поднимайся».

«Иду», – коротко ответил Нэйтас и, встав, пошёл к двери, бросив на ходу:

– Эль, меня на совещание вызвали. Поработай пока самостоятельно.

Эль даже не пошевелился, но Нэйтас был уверен, что юноша его услышал.

Вышел из зала, располагавшегося глубоко под землёй, в подвалах Тайной Магической полиции. На лифте поднялся на первый этаж, по длинному коридору торопливо прошёл в кабинет начальника, где обычно проходили совещания.

Войдя, поздоровался с рассаживавшимися вокруг круглого стола коллегами – сильнейшими магами страны, улыбнулся сидевшей рядом с начальником пророчице и тоже сел.

– Все в сборе? – обвёл подчинённых взглядом начальник Тайной полиции, наследный принц Стэнн Фарроас. – Тогда начнём.