- Начало в половине шестого. В этом нет ничего формального. Ты сможешь поговорить с учителями Гриши и посмотреть, как он взаимодействует со своими одноклассниками.

- Учителями? У него их больше одного?

- У него их несколько. В течение недели у них есть занятия по искусству, музыке, физкультуре, естественным наукам, библиотека, компьютерный класс и обществознание.

- Чему, черт возьми, они учат воспитанников начальной школы на уроках обществознания?

Она смеется:

- Я не знаю. Может быть, чему-то о государстве или что-то еще.

- Рад, что мы пошли в школу тогда, а не сейчас.

- Просмотр его расписания напомнил мне о медицинской школе, - шутит она, а затем вздыхает с облегчением. - Спасибо тебе, Алекс. Меня тошнило из-за этого все утро, и я одержимо следила за обновлениями о рейсах. Если предположить, что пробок не будет - ха, я знаю, - Кирилл сможет добраться туда около шести.

Я откидываюсь на спинку стула, радуясь, что могу помочь своей сестре. Мой взгляд устремляется на Дарью. Она тоже будет на родительском вечере.

Это будет интересно.

- Я побуду в школе, пока он не приедет туда. Пожалуйста, скажи мне, что детям все еще разрешено играть на детской площадке.

- Так и есть, но группа мам пытается запретить горки, потому что они считают их слишком опасными. А другая мама беспокоится, что кого-нибудь задушат на качелях.

- Неудивительно, что их дети вырастают такими избалованными неженками.

- Это верно. Мне нужно готовиться к операции. Еще раз спасибо тебе, Алекс. Я приглашу тебя поужинать или еще куда-нибудь, чтобы отблагодарить. Но ресторан выбираю я. Я не собираюсь в стрип-клуб.

- Вполне справедливо. Хотя «Эгоист» - это не стрип-клуб. Просто так получилось, что все официантки грудастые и носят обтягивающие белые рубашки и короткие юбки».

- Ты отвратителен, - невозмутимо произносит она, и я смеюсь.

- Не ревнуй.

- Знаешь, чему я завидую? Одна из здешних ночных медсестер танцует в свободное время и зарабатывает так много денег. Зачем я тратила годы своей жизни на изучение медицины, когда могла бы выступать на сцене и трясти задницей более чем за пятьсот баксов за вечер?

- Ты поступила в медицинскую школу, потому что тебе всегда нравилось вскрывать людей и играть с их внутренностями, - напоминаю я ей.

- Ах, да. И это допустимо делать только тогда, когда ты проводишь операцию. Это такой позор, что к серийному убийце относятся неодобрительно, - серьезно говорит она. У нас странное чувство юмора, которое может быстро принять нездоровый оборот. Я думаю, это помогло нам пережить наше дерьмовое детство.

- Увидимся позже. Еще раз спасибо тебе, Алекс.

- Не за что. Я рад, что могу помочь.

Глава 16

Я разложил стопку папок на большом кухонном острове. Знаю, нелепо иметь такую большую и навороченную кухню, как эта, и почти никогда не пользоваться ею. Мой холодильник всегда полон, и раз в неделю домработницы просматривают и выбрасывают всю испортившуюся еду.

Когда я переехал в эту очень большую квартиру шесть лет назад, меня утешала мысль, что, возможно, я не всегда буду жить здесь один. Ближе всего я подошел к тому, чтобы разделить с кем-то свой дом, тем летом, когда Милана жила у меня. Она была воплощением сексуальной девушки мечты, в которую я сильно влюбился.

По крайней мере, мне так казалось.

Оказывается, она несколько месяцев следила за мной через Интернет, выясняя мои любимые телешоу, где я люблю поесть и даже какой мне нравится кофе. То, что я считал судьбой, оказалось профессиональным преследованием. Она надеялась, что сможет нажиться на деньгах, которые я с таким трудом заработал. В тот момент, когда я упомянул, что брачный контракт будет обязательным перед тем, как я женюсь, она собрала свои вещи и съехала отсюда. Так что теперь я стал опытнее в таких вопросах.

Я прохожу через свою большую кухню в гостиную. Включив телевизор, снимаю пиджак и ослабляю галстук. Сегодня я ушел с работы немного раньше обычного, так что у меня было несколько минут, чтобы побыть дома перед тем, как идти в школу.

Я ложусь на диван и целых пять минут смотрю телевизор, прежде чем встать и приготовить протеиновый коктейль, который пью, пока переодеваюсь из рабочего костюма в джинсы и футболку.

Затем выхожу, забираю Гришу из его дома, и мы направляемся в школу.

Сегодня здесь гораздо оживленнее, чем в день ознакомительного собрания. Мы паркуемся довольно далеко от здания школы, и я веду Гришу до входа.

Я должен зарегистрироваться, а Гриша сразу же подбегает к женщине в синем платье в горошек и обнимает ее.

- Дядя Алекс, это моя учительница Татьяна Геннадьевна!

Татьяна похлопывает Гришу по спине и несколько секунд очень внимательно смотрит на меня, прежде чем улыбнуться и протянуть руку.

- Приятно с вами познакомиться. Снова. Вы ведь тоже были здесь на вечере открытых дверей, не так ли?

- Да. Вероника не смогла прийти.

- Она написала мне сообщение. Я думаю, это здорово, что у Гриши есть член семьи, который так охотно приходит на помощь. Мы не слишком часто видим подобное, - говорит она мне.

- Он - моя семья. - Я кладу руку Грише на голову и ерошу его волосы. Он смеется и протестует одновременно. - Он один из нарушителей спокойствия, не так ли?

- Эй! - Гриша смеется. - Я хороший!

- Ты? - Я недоверчиво поднимаю брови. - Ни за что в это не поверю. Ты, наверное, самый главный нарушитель спокойствия в классе, верно, Татьяна Геннадьевна?

Она смеется.

- Гриша - очень хороший и прилежный ученик. Он милый и всегда слушается.

Гриша упирает обе руки в бедра:

- Видишь?

Мы с Татьяной смеемся.

- Если есть какая-то важная информация, я передам ее своей сестре. - Я смотрю на свои часы. - Хотя шанс, что отец Гриши успеет приехать до конца сегодняшнего вечера, все еще есть.

- Вы можете передать, что ей не о чем беспокоиться, - тихо говорит Татьяна, наклоняясь ко мне. - Сейчас еще рано судить, но я не вижу признаков каких-либо проблем с поведением на данный момент.

- Хорошо. Хотя на самом деле я ничего подобного не ожидал.

- Я же говорил тебе, все в порядке. - Гриша берет меня за руку. - Я хочу показать тебе свой класс!

Татьяна смотрит мне за спину, и по какой-то причине я точно знаю, на кого она смотрит. Дарья.

Я оборачиваюсь и вижу, как она входит в двери. Ветер откидывает ее волосы с лица. Они выбились из тугой косы, которую она заплела сегодня на работе, и свободными волнами спадают ей на плечо. Каждый раз, когда вижу, поражаюсь ее красоте.

Ее глаза встречаются с моими, и она останавливается, увидев меня. Моргая, она быстро приходит в себя и смотрит мимо меня на Татьяну - учительницу. Они обмениваются взглядами, которых я не понимаю, и Гриша снова тянет меня за руку. Я перевожу свое внимание на него и позволяю ему затащить меня в свой класс.

Он показывает мне свой стол, свой стул, где находится уборная, где сидит его друг Макс...

Входят несколько мам в брючных костюмах, и я подслушиваю, как они говорят о том, что комната слишком яркая и что им следует написать анонимные предложения, чтобы классная комната была оформлена в теплых бежевых тонах. Должно быть, это те самые мамы, которые хотят избавиться от горок и качелей на детской площадке.

Я прислоняюсь к стойке в глубине комнаты, достаю телефон и просматриваю результаты футбольных матчей, чтобы скоротать время.

- Привет, незнакомец.

Мне не нужно поднимать голову, чтобы узнать, чей это голос. Дарья.

- Привет.

- Снова заменяешь свою сестру?

- Так и есть. Откуда ты знаешь, что моя сестра - мама Гриши?

Румянец приливает к ее щекам.

- Гриша кое-что рассказал моим девочкам. - Она поворачивается и делает знак своим близняшкам. - Это они.

- Они выглядят точь-в-точь как ты.

- Ты правда так думаешь? - Она морщит носик, и это чертовски мило. - Люди так говорят, но я не всегда это вижу. Может быть, потому, что я хочу, чтобы они были похожи на меня.