– Твоя амуниция и оружие лейтенант. Мичман отдал всё необходимое.

– Спасибо. Буркнул Фария, одевая легкий герметический костюм, способный защитить от угроз открытого космоса. Сверху бронежилет, защиту ног и рук, всё внимательно осмотрел. Прикрепил к поясу запасной баллон с кислородом. Основной был за спиной. Надев шлем проверил его герметичность. Убедившись в исправности, снял лицевую часть шлема и закрепил на груди. Проверил оружие, все в порядке. Жуан Фария отправился на нижнюю палубу, где ждали его люди. Сердце яростно билось в груди. «Страх или волнение, может быть все сразу?» размышлял он, спускаясь по лестнице. При каждом шаге, оружие едва слышно бряцало о броню. В отсеке в специальных шлюзовых камерах стояли два транспортно-десантных челнока. Один был ровесником фрегата. А второй совсем новым. На обоих нарисованы фиолетовые медузы. Здесь уже стояли десантники.

– Офицер на палубе. Смирно! Раздалась команда старшего сержанта Бисли. Бойцы стояли в две шеренги по десять человек, во главе каждой сержанты. Бисли в первой. А сержант Ву Цинь во второй.

– Вольно. Фария не спеша прошел вдоль строя солдат. Все двадцать стояли перед ним одинаковые, как клоны. Таковыми их делала броня и защитные полупрозрачные маски. К тому же на корабли старались отбирать одного роста и телосложения. Среди них было шесть мрошанок, одна девушка землянка и три хатрийца. Но сейчас они были неотличимы друг от друга. Различались солдаты лишь вооружением и специфической амуницией. В вооружённых силах Альянса, минимальным боеспособным подразделением считалось десять человек. И его укомплектовывали предельно универсально. Сержант, вооружённый автоматическим оружием, два бойца с тяжелым стрелковым вооружением, два снайпера, инженер отвечающий за взлом, ремонт оборудования, сапер, медик и два штурмовика в тяжелой броне вооруженные облегченным автоматическими винтовками.

Солдаты стояли не шевелясь, ожидая приказов. Повисла гнетущая тишина, в которой было слышно, как пилоты десантных челноков щелкают переключателями, запуская процедуру проверки систем. Младший лейтенант чувствовал, что нужно что-то сказать. Но не знал, что.

– Поступил сигнал S.O.S. с военного научного комплекса. Начал лейтенант, решив просто сказать все, что знал сам. – Причины не известны, будем готовы ко всему. Отделение сержанта Ву Циня в первую ласточку (бойцы ласково называли свои десантные челноки). – Отделение сержанта Бисли во вторую. Распорядился Фария.

Сержанты отдали приказание солдатам. Десантный отсек наполнился ритмичным топотом тяжелых ботинок и бряцанием оружия.

– Сержанты Цинь и Бисли, ко мне! Скомандовал Жуан, когда бойцы расселись в челноках. Сержанты с похвальной быстротой оказались перед командиром и стояли по стойке смирно, ожидая приказания.

– Я полечу с отделением сержанта Циня. Начал младший лейтенант. – Сержант Бисли со своим отделением остаетесь на корабле, готовые в любую секунду прилететь на помощь.

– Лейтенант, разрешите поинтересоваться? Спросил Бисли. Фария кивнул.

– А не лучше ли вам полететь на новенькой ласточке?

– Нет, я хочу быть уверен, что нас точно вытащат. Жуан Фария похлопал по корпусу старого челнока. – Не сильно доверяю этой рухляди, все по местам.

Солдаты сидели по пять человек по бокам челнока. Сержант сел слева от входа. Место лейтенанта находилось в глубине, сразу за кабиной пилотов. Это было сделано специально, чтобы командир мог видеть своих подчиненных, а они его. С верхнего Люка высунулась короткостриженая голова мрошанки.

– Оружие в порядке. Техники отрегулировали верхнюю правую турель. В прошлый раз она не слушалась манипуляторов. Крикнула командиру челнока девушка. Широко улыбнулась лейтенанту Фария.

– Старший стрелок Гри… хотя ладно, людям сложно выговаривать наши имена. Просто Гриля. представилась мрошанка. – Добро пожаловать на борт ребята. Наша авиакомпания не несет ответственности за сохранность ваших тушек, благодарим за понимание, хоть выбора у вас и не было.

– Хорошие новости, техники заверили что в этот раз двигатель точно не взорвется… В проёме ведущем в кабину появился крепкий хатриец. На нем был тёмно-синий гермокостюм (легкий и гибкий скафандр) и шлем с поднятым забралом. – Еще бы техники соизволили починить внутреннюю связь, надоело перекрикиваться. Командир челнока посмотрел на напряженных десантников. – Да что вы такие хмурые? Не к моей же теще в гости летим! Он широко улыбнулся, оскалив длинные клыки.

– Минута. Крикнул второй пилот. – Готовимся к вылету.

Рампа челнока со скрипом поднялась и с характерным шипением сработали пневматические зажимы, герметизируя челнок. Шлюзовая камера, в которой стоял челнок закрылась. Из шлюза откачали воздух. Внешний люк открылся, ослепляя светом, защитные экраны на шлемах автоматически закрылись. С помощью специальной выдвижной платформы челнок вывели за пределы корабля.

– Пехтура, пристегнуть ремни. Крикнула старший стрелок. – Через несколько секунд искусственная гравитация отключится, своё барахло держите при себе.

Пилот хатриец начал обратный отчет. – пять, четыре, три, два, один. Мрошанка Гриля напевала «Полет валькирии» Вагнера, топая ногой в такт. Зажимы, удерживающие челнок на платформе, разжались. Корпус завибрировал, запустились двигатели. Гравитация пропала, все что не было прикреплено взмыло в воздух и закрутилось в странных пируэтах.

Лейтенант Фария испытывал неприятные ощущения. Как будто живот скрутило. Его бойцам явно было не лучше. Кто-то закрыл глаза и откинулся назад. Другие сжимали своё оружие будто бы его сейчас отберут. Только один парень никак не реагировал. Он родился и вырос на космической станции. И был привычен к невесомости.

– Прекрати, раздражает! Крикнул второй пилот. Из люка опять высунулась мрошанка и крикнула: – Сам виноват! Зачем ты мне показал видео где под эту музыку наши летают. Теперь она у меня в голове крутится!

– Научный комплекс в зоне визуального наблюдения. Сообщил лейтенанту пилот хатриец. – С виду все в порядке. С «Дианы» сообщают, в пределах сканируемого пространства никого нет. Просканировать станцию не получается.

–Автоматическая система посадки отвечает на наш запрос. Четвертый посадочный терминал. Приступаем к процедуре стыковки. Четко проговаривая слова сказал второй пилот. Гриля продолжила напевать…

Челнок приблизился к планете Альбия. Небольшая планета представляла из себя идеальный шар с множеством кратеров. Белоснежный грунт искрился и переливался как снег в солнечный день. Пилоты вели транспорт к трем близко расположенным друг от друга кратерам. В двух из которых высились купола гидропонных ферм, обеспечивающие кислородом и продуктами питания научный комплекс. В третьем кратере располагались посадочные площадки и разных размеров шлюзы. Основные помещения комплекса находились под поверхностью планеты. Приземлившись на платформу перед шлюзом номер четыре, пилоты отключили двигатели. Теперь всё остальное сделают автоматические системы.

– Признаков нападения или нарушения целостности станции не наблюдается. Крикнула мрошанка, крутя турелями рассматривая шлюзы.

Внешние ворота шлюзовой камеры открылись. Платформа на которой стоял челнок пришла в движение, медленно завозя корабль в помещение. Внешние ворота закрылись. «Начата процедура очистки» сообщила автоматическая система. Процедура заняла не более двух минут, тянувшиеся целую вечность. Жуан Фария стучал двумя пальцами по краю своей нагрудной брони, это действие немного расслабляло. Неизвестность сводила с ума. Напряжение повисло в воздухе. Радовало лишь то, что появилась гравитация, причем нормальная, скорее всего в комплексе стояли генераторы искусственной гравитации, усиливавшие малое притяжение планеты Альбия. Все внимательно прислушивались к звукам производимыми системой очистки.

Открылись внутренние ворота. За ними был огромный ангар, в котором стояло три челнока и около сотни небольших грузовых контейнеров, расставленных группами.

– Тут установлены защитные системы, не позволяющие сканировать помещение. Сообщила мрошанка. – Не переживайте, сухопутные, я прикрываю.