Когда Илона вышла из здания вокзала, которое и служило одновременно и портальной станцией между мирами и между городками самого Аргона, её поразило обилие красок и воздух. В воздухе летал аромат весны. Он был насыщен свежестью, цветами и какой-то надеждой. Первое, на что она обратила внимание – это транспорт. В этом мире пользовались услугами экипажей и катались на лошадях верхом, при том, что с помощью магии можно было переместиться в любую точку мира достаточно быстро, хотя перемещения были привязаны к зданиям портальных станций и ограничено финансами. Аристократы имели возможность перемещаться без портальных станций, с помощью артефактов, и в этом она смогла убедиться позже и для себя отметила как маленькую цель – при случае раздобыть такой артефакт. Но это было на одном из первых званых ужинов, когда она заметила внезапно исчезнувшую из коридора супружескую чету из числа гостей. А сегодня выйдя с вокзальной станции, она чувствовала себя немного растерянный, наивной и ощущала, что мало отличается от пятилетнего ребёнка, попавшего из села в крупный город или наоборот.
Архитектура напоминала ту, что была в царской России, дома были невысокие, максимум четыре этажа, с мансардами, балкончиками, украшенные лепниной, светлые и вокруг каждого был хотя бы небольшой садик. Чем больше зелени вокруг дома, наличие качелей, лужаек и клумб говорило об уровне достатка хозяев, так как сады поддерживались садовниками – магами земли.
Прильнув к окну, через которое с улицы ее не было видно, Илона приехала в крытом экипаже в гостиницу, которую назвал ей отец для получения дальнейших инструкций. Там её ждал дядя Фред, как мужчина представился ей при встрече. Дядя Фред был примерно такого же возраста, как и её отец, и она заподозрила, что когда-то у них было что-то сильно объединяющее – учеба, дружба, а возможно и бизнес, но Фред предпочел рискнуть и стать одним из первых жителей – переселенцев из другого мира.
Дядя Фред был старым знакомым отца, одним из первых попал в аргон и совершил какой-то маленький подвиг или просто услугу правящей династии, точнее Илона не знала. В обмен ему разрешили заняться гостиничным бизнесом, и он стал монополистом в этой области относительно посещающих Аркон иномирян.
Илона получила последние инструкции, согласно которым она считалась дочкой обедневших аристократов, живущих в провинции и ведущих замкнутый образ жизни. Их настоящая дочка никуда не выезжала и было несложно воспользоваться ее именем. Внешность девушек по первому описанию была схожей: тот же рост, тот же цвет волос, и тот же цвет глаз. Таким образом, Илона получила легенду – она приехала на праздник лета впервые и ничего удивительного, что смотрела на город большими глазами, точно так же, как это делала бы провинциальная девушка.
В свой первый приезд Илона гуляла по городу, заглядывала в модные лавки – ей очень нравились ткани этого мира – лёгкие, струящиеся напоминающие шёлк, но ещё более воздушные и создающие какое-то волшебное настроение. Она любила заходить в маленькие кафешки и выпивать чашечку кофе с печеньем так как в период праздника было много приезжих девушек, на неё мало обращали внимание.
Последнее яркое мероприятие, которое она посетила за свою поездку – был карнавал. Илона одела ту самую маску, в которой она прибыла на Аргон и то самое платье. Ей было приятно то, что никто не замечает её иномирного происхождения, несмотря на земную ткань, и то, что она может оставаться неузнанной, прячась за маской. Она много танцевала, пила только сок, так как не хотела «влипнуть» с местным алкоголем в какую-нибудь неприятность, улыбалась и смотрела на мужественных парней, так отличавшихся вот студентов её университета и знакомых.
В этом мире молодые мужчины были высокими, стройными, она бы сказала даже поджарыми, при этом широкоплечими. Они были блондинами, брюнетами, кое-кто рыжий, с разным цветом глаз, но единственное что их объединяло – это крепкое телосложение и сила, связанная с хорошей физической подготовкой, начиная с детского возраста.
Мужчины этого мира должны были владеть оружием не для того чтобы завоевывать новые земли, а для того чтобы защищать свой дом, свою даму, своё государство и хотя войны не было последние лет двести, это убеждение в необходимости быть сильным и готовым ко всему поддерживалось из поколения в поколение. Во многом это было связано с тем, что на Аргоне было много долгожителей, и как правило, они сохраняли хорошую физическую форму, в отличие от тех, кто пренебрегал физическими нагрузками и здоровым образом жизни. Поэтому для арконцев слово «здоровье» было не пустой звук, а то над чем надо работать, и к чему надо стремиться, если хочешь прожить достаточно долго.
Илона смотрела на бальные залы и ей было привычны лепнина и украшенные сложной мозаикой стены и пол, но при этом было что-то необычное, завораживающее. И, посмотрев наверх, она поняла, что это те самые магические светильники, которые покорили её с первого взгляда ещё в гостинице.
Мрамор, мебель и, скажем так, красота убранства были ей привычными, но вот замена электричества на магию и её не переставляла удивлять. Магические светильники загорались по лёгкому хлопку или щелчку пальцев. и свет от них зависит от того, сколько желания, силы было вложено в этот щелчок или хлопок. Танцы были похожи на изученные еще в детстве бальные – в своё время она благодаря усилиям отца получила неплохой подготовку, и знала, как вести себя в любом обществе.
Илона хорошо танцевала, мастерски владела искусством ведения светских бесед, знала этикет и без ошибок пользовалась столовыми приборами. В мире Аркона ей встречались не только новые для неё виды животных и птиц, но и новые блюда и десерты. Будучи сообразительной, Илона быстро понимала аналогию со знакомым ей по родному миру, и вела себя как настоящая аристократка.
Когда карнавал подходил к концу глашатай объявил о фейерверке, и она вместе с другими гостями бала-маскарада вышла в сад. Там, в небе развернулась грандиозное зрелище. Летали птицы, похожие на сказочную жар-птицу. Морские пираты стреляли из пушек и брали на абордаж парусники – вражеские корабли. Чудесные водопады и мерцающие горы как зависшая в воздухе иллюзия дополняли картину праздничного представления в небе. Какой только красоты она не увидела за несколько минут. Именно тогда, когда закончился фейерверк, и гости начали потихоньку подходить гардеробу чтобы забрать плащи и затем неспешно сесть в карету с соответствующим гербам и поехать домой, обсуждая вечер и увиденное зрелище, именно тогда Илона поняла, что она не хочет домой, что этот мир для неё стал притягательным и чудесным.
Она не встретила подруг, не влюбилась, не нашла для себя дело жизни, но тем не менее она чувствовала, что где-то рядом её судьба, то что сделает её по-настоящему счастливой. Возможно, это было связано с тем, что мир Аркона не ограничивал её, там она не должна была соответствовать своему отцу, никто не пытался ей понравиться как дочери олигарха, и она не чувствовала ни перед кем каких-либо обязательств. Она была свободна в этом мире, хотя бы и под чужим именем. Именно в этот момент Илона решила, что она обязательно подготовится и вернётся сюда, в этот мир чтобы уже самостоятельно понять, что он собой представляет и увидеть не жизнь- праздник, а ту настоящую жизнь, что протекает в этом мире. Именно с этой минуты она начала задумываться, как вернуться на Аркон и «затеряться» в этом мире до тех пор, пока она не поймет его или не разочаруется в нем.
Глава 4. Мечты Илоны меняются – первая встреча с двойником
После бала-маскарада Илона возвращалась в гостиницу, не подозревая, что её через несколько часов ждёт судьбоносная встреча. На следующий день вечером она должна была переместиться домой тем же порталом, поэтому Илона начала складывать вещи и решила побаловать себя и угостить дома домашних теми же пирожными или какой-нибудь сладостью.
Проснувшись рано утром Илона быстро причесалась, одела любимое светло-голубое платье и отправилась в кафе неподалёку. Тем более, так как персонал в гостинице не знал, что она из другого мира, ей нужно было показать, что что-то везёт с собой в качестве гостинцев. Кафе работало, начиная с раннего утра, так как некоторые постояльцы гостиницы и местные жители заходили туда на завтрак, если любили выпечку и сладости.
