- Это было раньше. А сейчас что?

- А я и говорю на сегодняшний день. Обернись. Каждый второй приглашенный мужчина на празднике жадно на тебя смотрит.

- Может, это потому, что все они изменщики. И каждый норовит залезть под юбку, но только не к своей жене?

В один момент я перестала верить в любовь и всех мужчин.

- Не говори глупости, подруга. Любовь - это прекрасно. А мужчины - ещё лучше! Просто надо найти своего человека. А ты очень красивая. Вот знаешь, есть такие породистые женщины. В тебе и твоей матери это чувствуется. Породистая ты, Настька.

Дина крепко обняла меня в знак поддержки.

- Как кобыла или собака? - грустно пошутила я.

- Шутишь? Это хорошо! Ты со своим Пашей и материнством совсем сдулась, подруга. Вспомни, ведь на тебя многие парни в школе заглядывались.

Дина была права. Ведь в юности я была улыбчивой девушкой. Многие одноклассники ухаживали за мной. Даже встречалась с одним из них.

В выпускных классах к нам перевели новенького мальчика. Его звали Марк. Я была этакой хорошей и прилежной девочкой. А Марк - хулиган, которого постоянно родители переводили из школы в школу. Марка посадили со мной, чтобы хоть как-то стабилизировать его поведение. Но вместо этого между нами возникла симпатия.

Марк говорил о высоких чувствах ко мне. А после окончания школы ушел в армию и просил дождаться. Но я встретила Пашу - взрослого и уверенного в себе мужчину с дальновидными планами на жизнь. И он покорил меня. Я отбросила свои влюбленности к однокласснику, считая их детскими и несерьёзными.

Знала бы я тогда, что спешить не стоит. Хотелось поскорее начать взрослую жизнь, вырваться из под опеки мамы. Эх, сейчас я бы с удовольствием вернулась в то прекрасное время. Когда мама с утра ждала с тостами или творожной запеканкой в столовой, а по всему дому разносился аромат свежеприготовленного кофе. Эти воспоминания теперь ассоциировались с беззаботностью.

- Мне нужно поговорить с мамой. - решительно заявила я.

- Может быть, стоит подождать, пока гости разойдутся. - сказала Дина.

- Нет. Это точно не подождет.

Поведение Паши вселяло тревогу. Он был слишком самоуверен. И мне это не нравилось. Он всегда умел владеть ситуацией, будто вожак стаи, и всегда стремился контролировать все вокруг. Не упускал возможности показать свое превосходство и проявить свою уверенность в себе. Однако, его поведение сегодня слишком переходило грань между авторитетностью и высокомерием.

Я отправилась искать маму. Пока Паша находился в доме, у меня было время продумать ситуацию.

Гости мило улыбались мне, некоторые останавливали,чтобы сказать, какой это прекрасный праздник. Но мне было не до них. Меня переполняли смешанные чувства и эмоции, которые резонировали внутри даже сильнее, чем радостные голоса поздравлений. В этот прекрасный день я не могла сосредоточиться на обычных разговорах и общении с гостями.

Мой разум был окутан одной неподвластной мне мыслью об измене мужа. Она кружила вокруг, как песчинка внутри раковины морского ушка. Эта мысль захватывала все мое внимание и не давала покоя. Хотя я пыталась улыбаться и благодарить гостей за приятные слова, мои глаза были пронизаны пустотой, а лицо хранило тайное бремя.

Все вокруг было празднично украшено: яркими лентами, цветами, шарами. Но внутри меня царила темнота, которую никто не замечал. Все были увлечены искренней радостью и весельем, которое подчеркивало этот особый день в моей жизни. Они не знали, что за моей внешней маской счастья скрыты сложности и трудности, с которыми мне пришлось столкнуться.

Я нашла своего отчима, который стоял в тени и пил фруктовый коктейль.

- Кирилл, а где мама?

- Алена пошла на кухню, посмотреть готовы ли ещё напитки. Дети так набегались, что теперь пьют как не в себя.

- Есть же официанты. Они все принесут.

- Настя, ты же знаешь свою маму. Она хочет, чтобы день рождения внука прошел безукоризненно.

Кирилл с невероятной теплотой улыбался, когда говорил о своей жене. Он безумно любил мою маму. Они стали для меня примером того, что после развода жизнь есть. Я очень надеялась, что моя судьба будет столь же оптимистичной. Хотя уже с трудом в это верила.

Глава 10. Настя

Мама организовывала официантов и помогала повару на кухне. Я специально для праздника наняла обслуживающий персонал. В обычное время старалась готовить сама. Три-четыре раза в неделю к нам приезжала женщина, которая помогала по кухне и убирала дом.

- Мама, что ты тут делаешь? Почему не в саду?

- Ой, Настя, напитки закончились. Я решила сама заняться их приготовлением. Заодно передохну в тени. На улице слишком жарко.

Лето только началось. А на улице и правда была аномальная жара. В загородный доме, окруженным густыми зелеными насаждениями, было ощущение, что оказываешься в райском саду, где жизнь кипит и пронизывает каждый уголок этого уютного уголка природы. Здесь не так чувствовалась жаркая погода. И я уже не представляла, что когда-либо буду жить в квартире.

- Илюша очень доволен. Такой счастливый. Даже не верится,что ему уже пять лет. Как быстро время летит. - мечтательно проговорила мама.

Она очень любила своего внука. Ее сердце наполнялось теплом и радостью при виде забавных улыбок и искреннего смеха Ильи. Мама старалась проводить с ним как можно больше времени, дарить ему свое внимание и любовь. Вместе они гуляли по паркам, рассуждали о жизни, смотрели любимые фильмы и просто наслаждались совместными моментами. Мама часто брала моего сводного брата Рому и Илью вместе. Мальчики буквально росли вместе.

Не хотелось портить маме настроение. Паша перечеркнул этот светлый день для меня. И тоже самое сейчас собиралась сделать я.

Повар вместе с официантками вышла на террасу. У меня появилась возможность поговорить наедине.

- Мам, я поговорить хотела.

По моему голосу можно было догадаться, что ничего хорошего не скажу. Мама внимательно посмотрела на меня. Она хорошо знала собственную дочь.

Сейчас мне требовалась ее поддержка. Тем более опыт развода у мамы присутствовал. Как странно. А ведь много лет назад я даже осуждала ее из-за развода с отцом. А теперь ситуация бумерангом вернулась ко мне.

- Что случилось, Настя? С Илюшей что-то?

- Нет, нет. С ним все в порядке, не волнуйся. Дело в Паше. Сегодня я застала его с официанткой в кондитерской.

Казалось, что мама потеряла дар речи. А мне было искренне жаль, что она повторно переживает подобную ситуацию. И во всем был виноват этот предатель. Как же я ненавидела собственного мужа в данный момент.

- Он изменил тебе? - медленно переспросила мама.

- Да.

- Боже, Настя, не могу в это поверить. Хотя никогда не была лучшего мнения о твоём муже, но такого не могла предположить даже в самом страшном сне.

Мама начала ходить по кухне, приложив руки к лицу. Но тут же остановилась и посмотрела на меня.

- Но ведь не так давно я видела Пашу. Здесь, на празднике. Он обнимал тебя и говорил, какая у вас чудесная семья.

- Теперь ты понимаешь уровень его лицемерия?

- Он весело смеялся с гостями... - мама продолжала восстанавливать события сегодняшнего дня.

- Паша - подлец и лицемер!

- Я ничего не понимаю. Вы разговаривали?

- Мам, я потребовала, чтобы он собрал свои вещи и уехал. - эмоционально произнесла я.

- А он что?

- Сказал, что дом принадлежит и ему. Ведь ты подарила его, когда мы уже были женаты.

Напряжение, исходившее от мамы, накрыло своей непроницаемой завесой все помещение. Оно пронизывало воздух, осторожно мешая каждому вздоху и движению. В душном воздухе кухни ощущалось нечто тяжелое, словно мгла напряжения окутала каждый ее уголок.

- Это не важно. Я сделала дарственную на твое имя. Твой муж не может претендовать на этот дом. При разводе ему ничего не достанется. Настя, ты ведь ничего не подписывала?

Мама подошла ближе и взяла меня за плечи.

- Н-нет. - мой голос прозвучал неуверенно.