В последние дни перед Новым годом погода настроена особенно доброжелательно. «Пусть всем будет хорошо», будто говорит она, и укутывает снегом, словно пушистым пледом улицы, дома, сады и парки. А в этот день особенно постаралась, то-то радовались малыши, катаясь с горок и собирая снеговиков, одного смешнее другого.

На городской площади, несмотря на прошедший поутру снегопад, царила предпраздничная суета. Продавцы на все лады расхваливали свой товар: кондитер завлекал ребят и их родителей ароматными пирожными и прозрачными леденцами, торговцы ёлочными игрушками и мишурой удивляли затейливыми фигурками… Мальчишки гурьбой носились среди прилавков и время от времени выкидывали какую-нибудь шалость, получая вдогонку неизменное: «хулиганы», отчего веселились ещё больше.

Возле ёлочного базара, невысокого роста, человек с пышной белой бородой, в тулупе и шапке тщательно закреплял в санях зелёную красавицу, по всей вероятности, только что купленную. Выбор транспортного средства уже сам по себе был необычен, но почему-то никого из окружающих это не удивляло. Пока он возился с верёвками, ёлочка, как по волшебству стала сама собой украшаться. Сначала появился один сверкающий шарик, другой, ярче и красочнее первого, в несколько рядов повисли бусы. Неизвестно, чем бы кончилось дело, только хозяин саней, заметив самоуправство, строго глянул на проказницу, и процесс остановился.

Старик оглянулся, проверяя, не успел ли кто увидеть эти приготовления, и тут же наткнулся на заинтересованный взгляд девочки лет шести, чья мама в настоящий момент торговалась с продавцом мандаринов.

– Дедушка, а у тебя ёлочка правда волшебная?

– Немного, – нехотя проворчал старик, сверкая чёрными угольками глаз из-под густых бровей. – Балованная только.

– Нет, ёлочка хорошая, – возразила девочка.

Она подошла к саням поближе и погладила зелёную веточку-лапу. Деревце встрепенулось от ласки, и на иголках появилась красивая карамельная тросточка, перевязанная красным бантиком.

Старик улыбнулся:

– Ты добрая и внимательная, замечаешь то, что другие не видят. Но я прошу тебя никому не говорить о том, что сейчас произошло, – он посмотрел в сторону мамы девочки, которая уже договорилась с продавцом и расплачивалась за купленные фрукты.

–Хорошо, – наморщила лоб девочка. – Ты Дедушка Мороз? И желания исполняешь, а ёлочка тебе в этом помогает?

– Не угадала, – рассмеялся старик. – Хотя и знаю его не один год.

– Жалко, – расстроилась малышка.

– Не грусти. За то, что ты согласилась выполнить мою просьбу, я подарю тебе…

Он снял с пояса небольшой мешочек и развязав тесёмки достал из него изящную поварёшку. Повертел её в руках, осматривая, и со словами: «нет, это пока рано» опять спрятал. Следом появилось зеркальце, увеличительное стекло, колечко и деревянная головоломка. Даже удивительно, как все эти предметы там помещались. И каждый раз старик отрицательно качал головой.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.