Острог только готовился проснуться. Подошёл разбуженный дежурным Степан, оглядел прибывшую мелкоту, которая с круглыми глазами выгружалась с откинутого борта, встал рядом с бароном. Они стояли рядом и смотрели на недострой.

Молчали оба.

— Ну, к вечеру я одну комнату сделаю, — наконец сказал Стёпа. — Окна в наличии есть, двери поставим. Пол-потолок чистый доделаем. Обрабатывать ничего не будем, к вечеру не просохнет. Больше пока не обещаю. Переночевать — нормально. Парней с других домов перекину — дня за три-четыре целиком этот сделаем.

Вова кивнул:

— Пойдёт. Маргарита! Вещи пока не выгружайте, до вечера перекантуетесь так. Пару палаток вам пока поставим — если в тенёк забежать, отдохнуть или ещё чего. Помощников на первое время сейчас назначу. Осваивайтесь. На завтрак сегодня подходи́те с первой группой, к семи ноль ноль. Не опаздывайте!

ВЫЗЫВАЛИ?

Старая Земля, Иркутск, 29.08.2022 // НЗ, 20.10 (апреля). 0004

Помгубера

— Господин губернатор, вызывали?

— Валерий Сергеич, заходи. Садись. Рассказывай, что там у вас за ЧП?

Молодой человек, знакомый нам по памятному совещанию у портала (с участием четырёх директоров детских домов и дамы из соцзащиты), аккуратно присел на стул, привычным движением раскрыв сразу две полные бумаг и бланков папки.

— Маргариту Васильевну Пчелинцеву помните?

— Директоршу-то, которая на эксперимент пошла?

Молодой покивал:

— Пошла. И ушла.

— Объяснись.

— Ну. Начало вы помните. Идея ей, видимо, понравилась. В детском доме была развёрнута информационная компания. Я бы даже сказал — агитационная.

— Та-а-ак…

— Буквально за две недели в поселение Белый Ворон ушли около трети старшеклассников и практически все дети с первого по шестой класс. За исключением единиц.

— Однако!

— После этого детский дом по приказу был вывезен на Байкальские дачи. За время их отдыха было принято решение о реструктуризации сети детдомов города и перераспределении оставшегося контингента в другие учреждения с передачей здания реабилитационному центру для инвалидов. Пчелинцева была поставлена в известность, ей предложили руководящую должность, но она отказалась. Вчера, за два дня до расселения детей, она вывезла младшие группы под видом экскурсии к порталу — и ушла вместе с ними.

— И сколько детей увела?

— Двадцать девять. Всех от трёх до семи лет.

— Однако, — восхищённо повторил губернатор, — сильна баба!

Валерий Сергеевич поморщился.

— По факту злоупотребления полномочиями начато внутреннее расследование. Маргарита Васильевна явно готовилась, поступок её не был спонтанным. Все вещи младших групп были упакованы и вывезены ею в тот же день под видом забытых вещей прежде переданных под опеку в Белый Ворон детей. Второй воспитатель и шофёр были удачно введены в заблуждение. Прокуратура возбуждать дело отказалась, ссылаясь на указ президента о порталах.

— Ха! — губернатор хлопнул ладонью по столу, вызвав недоумённый взгляд помощника. — Чего ты на меня так смотришь? Документ соответствующий есть?

— Мн-н… Дежурный наряд полиции выдал справку.

— Всё! Приобщить к личным делам копии и головы больше не морочить! Валера, вы о чём там вообще думаете? Сколько, ты говоришь, они перекинули?

— Э-э-э… — помощник порылся в бумажах, — в порядке эксперимента тридцать восемь…

— Да этих ещё… Шестьдесят семь детей! С начала лета! Ты соображаешь — нет? Данные по ним есть? Как устроены, как живут, с кем? Чем заняты?

— Э-э-э…

— Ты мне кончай блеять! Внутреннее расследование они проводят! — губернатор угрожающе навалился грудью на стол: — Ставки когда выделены⁈ Где соцработники с той стороны? Всё кандидатуры рассматриваем? Срочно — назначить и обеспечить переход.

— Так ведь тендер на жильё ещё не проведён…

— Ускорить! На первое время — фургоны поставить, как вон для МФЦ сделали. Премиальные назначить в связи со сложными условиями проживания. Информацию по детям собрать!

— Так ведь…

— Не та́кай, Валера! Ты понимаешь, что сейчас поплывёт? — губернатор резко откинулся в жалобно скрипнувшем кресле. — Вся эта шушера придонная, правозащитная повылезет. А знаешь, с каким лозунгом?.. Торговля детьми, например! Или ещё что поинтереснее придумают. Срать они на детей хотели, лишь бы шумиха была, — он с отвращением выплюнул модное слово, — хайп! А повесят всех собак на нас. На меня. На тебя. Ещё и доказательств наклепают, что мы с того миллионы имеем. Или денежки казённые крутим… Ты сам-то понимаешь: барон этот детей принимает — какой ему резон? Выгода какая? А такие вопросы обязательно начнут задавать! И когда вся эта муть начнёт взбалтываться, мы должны иметь все официальные отчёты. И свидетельства о том, что с детьми всё нормально. Не нормально — прекрасно даже!!! Ты понял?!! Это первое — для нас. А вот второе — и это твои новые тамошние соцработники тоже должны выяснить: если там и вправду всё хорошо, готовы ли они ещё детей взять? — губернатор развернулся к окну и с неожиданной для помощника горечью добавил: — Может, так оно и вправду лучше будет?

20. ГРАНДИОЗНЫЕ ПЛАНЫ

НАШИ ПОЧТИ ИМПЕРСКИЕ АМБИЦИИ

Новая Земля, Земли Белого Ворона, конец четвёртой весны — начало пятого лета Кельда

Илья и картография.

Всю свою сознательную жизнь Илья болел геологией. Это был самый что ни на есть идейный советский геолог, про которых «только самолётом можно долететь», «Злой дух Ямбуя» и вот это вот всё. Здесь, на Новой Земле, его особым даром стало чувствовать: почвы, породы, всяческие полезные ископаемые. Чувствовать нутро земли, в общем. Он с группой старших рейнджеров облазил всё вокруг Серого Камня и составил такую подробную карту острова и окрестностей, какую только можно было себе представить. Однако… Илью манил юг. Там (он чувствовал) были горы. И горы прямо кричали. Он рвался идти пешком. Но мы рассудили: зачем идти, наматывать километры, когда можно вж-ж-жух — и долететь драконом?

Лэри от одного вида дракона приходила с полуобморочное состояние, так что команда составилась такая: Галя (дракон), Илья (геолог) и Коле (собственно «видеорегистратор»). И пошло дело! Каждый день вокруг большой карты острова белые территории с намётками рек и возвышенностей превращались в подробно разрисованные карты, с обозначениями всякого. И была ещё одна карта, на которой стояли отдельные пометки, не для афиширования, так скажем. Особо интересные находки и предполагаемые месторождения. Придёт и их время, дайте только разогнаться.

Строители наши висели на мосту. Иногда мне казалось, что они прямо облепляют его со всех сторон, как муравьи сладкую ложку. Мост дорос уже до половины реки, и между поселенцами пошли разговоры, мол: а земля-то там неплохая, посадить бы деревеньку, пока никто не застолбил. Кого бы?

Кого — это был действительно вопрос. Одного желания было мало. Нам хотелось… Да что там хотелось! В крайней степени необходимо было, чтобы выделенная часть общины оказалась не просто трудо- и огранизационноспособной, но, в первую очередь, обороноспособной. Понятное дело, что бросать людей малой кучкой в дикий лес никто не собирался: и строиться, и подготавливать землю под поля-огороды, и обустраивать хозяйство готовились большой группой, в ударном темпе. Однако сразу после люди оказывались в некоторой изоляции и должны были продержаться как минимум до подхода подкрепления из замка по сигналу тревоги.

Система оповещения была отлажена с прошлого года. Всё элементарно и многими веками проверено: голуби. Почтовый голубь может лететь чрезвычайно быстро. Шестьдесят километров в час, например. Особенно на наших коротких пока расстояниях. Как показали тренировочные полёты, от портальной усадьбы до острова голубь летел десять-двенадцать минут. Это, конечно, чуть медленнее, чем время подлёта истребителей с Воронежской лётной базы до Прибалтики, но тоже хорошо.