***
Всю следующую неделю территория развивалась ударным темпом: шло повсеместное строительство, а также купцы приступили к строительству собственных домов, для чего привозили собственных плотников из других вотчин.
Это стало сюрпризом для лорда и, решив не упускать такую возможность, собирался переманить хоть сколько-то людей на свою сторону, но в планы вмешался Александр Шерманин, а точнее – письмо от него.
По приказу графа Виктор должен прибыть к нему в течение двух недель.
Сидя в своём кабинете и читая приказ, он был не очень рад такому повороту событий, хоть и ожидал чего-то подобного, но позже.
Лорд в плохом настроении вышел из кабинета, направившись в гостиную, попутно приказав пригласить всех руководителей его территории, включая дворфов и Шону.
Пока он ожидал своих людей, начал составлять список дел, которые оставит им, чтобы работа не остановилась в его отсутствии, став всё записывать, сидя прямо за обеденным столом.
От записей его оторвал лёгкий аромат духов, напоминавший запах какой-то травы.
Подняв голову, он увидел сидящих за столом рыцарей, дворфов и Шону, что только усаживалась в кресло рядом с Линеей, и именно её аромат уловил Виктор.
Только теперь он понял, что они все давно собрались и ждут, когда он оторвётся от бумаги и, подумав немного, сразу перешёл к приказам:
— Алганис, в моё отсутствие ты остаёшься здесь и должен будешь набрать ещё сто человек в стражу.
Рыцарь лишь встал с места и обязался исполнить приказ, не сопротивляясь тому, что лорд покинет вотчину без него, потому что понимал важность охраны земель.
— Шона, ты продолжишь управление Айронвудом и будешь отчитываться перед Джином.
Девушка лишь слегка кивнула, продолжая сидеть на своём месте.
— Гелдор, Балотор, у вас много работы, вы продолжите ковать оружие, но также будете следить за работой остальных кузнецов, и полностью помогать плотникам с инструментами.
— Эй! Я тебе не твой слуга! Найди кого хочешь и пусть сами разбираются, а я и так весь занят твоими дурацкими идеями, — возмутился Гелдор, поддерживаемый своим братом, который в знак согласия кивал, глядя на лорда.
— Сколько? — «внезапно» спросил Виктор.
— Два кувшина в день! — сразу ответил дворф.
— Один и вы будете помогать с охраной вотчины.
— Договорились, но только предупреди своего дворецкого, а то в прошлый раз мы весь день не могли попасть на склад вина! — возмущался дворф, смотря на своего брата в поисках поддержки.
Все за столом улыбались и смотрели на ворчливого дворфа, а Виктор мог лишь качать головой из стороны в сторону.
После этого он достал несколько чертежей и передал их дворфам. Это были новые телеги для военного похода с расширенными возможностями и усиленные для долгого путешествия, а также походная посуда для солдат, которая позволит им с большим комфортом передвигаться.
— Линея отправится со мной, также я возьму двадцать солдат в качестве сопровождения, — сообщил Виктор и посмотрел на сидящих за столом, и, не увидев возражений, отправил всех заниматься своими делами.
Только оставшаяся Линея ждала, пока все уйдут.
— Почему ты решил взять меня взять с собой? — спросила девушка, почему-то покраснев.
«Что это с ней? Я её чем-то смутил? И когда это она перешла на ты? Я думал, что дворяне так общаются только к братьям или сёстрам».
Виктор не совсем понимал, что происходит с девушкой, но решил ответить.
— Ты мой рыцарь и меня должен сопровождать кто-то уровня Алганиса.
Хоть он и был сам на их уровне, но его должен был кто-то представлять перед другими людьми, а Линея подходила для этого дела просто идеально.
Девушка фыркнула, вскочила из-за стола и, зло посмотрев на него, резко отвернулась, после чего, громко топая ногами, покинула комнату.
«Я сказал что-то не так? Чего это она так отреагировала? Неужели я настолько плох в понимании женщин?»
Глава 51. В путь
Следующие два дня ушли на подготовку к поездке. И пока все занимались сборами, он «мудрил» с модернизацией кареты. Как только вспомнил своё прошлое путешествие – первое, что пришло ему в голову, это жёсткость кареты и потерянное в ней здоровье.
Собрав всех кузнецов, лорд представил им свои новые чертежи, где была продемонстрирована новая карета с поворотным механизмом, вся «фишка» которой – система амортизации, которая по задумке должна спасти его нижнюю часть тела от ухабов и ям на дороге.
Также была усилена подвеска и заменены более слабые части колёсной базы, которые Виктор посчитал недостаточно надёжными, в результате получив полноценную карету с мягким ходом.
Единственной проблемой стало отсутствие амортизаторов, что при передвижении могли бы стабилизировать карету. Вследствие их отсутствия она стала раскачиваться при езде, но так как он не болел морской болезнью, для него это не стало проблемой, и он оставил пока всё как есть.
Ведь он даже и близко не представлял, как выглядят амортизаторы в разобранном виде.
Рано утром Виктор вышел из замка и, осмотрев три готовых к путешествию кареты, двадцать рыцарей и трёх слуг, погрузился в свой экипаж, куда запрыгнула и Линея.
Этот момент слегка удивил его, но он не был против такого сопровождения, наоборот, путешествовать с красивой девушкой всяко приятнее, чем пялиться в потолок кареты.
Солдаты замка выстроились вдоль дороги у ворот замка, чтобы проводить своего господина и как полагается устроили ему маленькой представление.
Лорд с удовольствие посмотрел на солдат, которые синхронно орудовали мечами и выглядели все очень красиво. Солдаты после усиленно питания, быстро нарастили массу и после усиленных тренировок, набрали достаточно много мышечной массы. Даже не будь они рыцарями, Виктор был уверен, что обычные мужчины им не противники.
Карета покинула замок и Виктор задёрнув шторку в окне, откинулся на спинку своего кресла и мельком взглянул на Линею, которая сидела напротив него.
Девушка упорно разглядывала карету и пыталась понять, чем она отличается от обычной, потому что последние два дня она вместе с лордом не вылезала из кузницы. Очевидно же, что какие-то изменения должны быть.
— Карета стала очень мягкой, вы этим занимались? — наконец, спросила девушка.
— Да, я не хотел снова ощущать, что еду в телеге, а не в карете, — ответил Виктор.
— Вам так важен комфорт? Разве недостаточно подложить больше подушек? — укоризненно спросила Линея.
— Зачем тогда вообще жить, если не стараться сделать своё окружение более комфортным? — спросил лорд, глядя на девушку, и поинтересовался следом. — Вы считаете, что, если я буду ездить на плохой карете или вообще ходить пешком, людям вокруг меня станет легче?
— Дворяне всегда думают только о комфорте, но вы многое делаете для простых людей и я подумала, что вы и тут в первую очередь подумали о них, — ответила девушка.
— Не думайте слишком много, я стараюсь для них, чтобы мне было лучше, однако, если им только лучше живётся, а моя жизнь не меняется, тогда возникает вопрос. Зачем мне стараться? — спросил Виктор.
Он не против был помогать простым людям и делал это с радостью, но свой комфорт и жизнь, он считал более важной, чем любая в этом мире.
Когда ему хорошо, Виктор с радостью поделится этим с другими, но не станет делать ничего в ущерб себе или, пренебрегая собой.
После этого диалога они ехали молча вплоть до самой территории Селитаса, где его встретил конвой барона Гектора.
Во все владения по пути следования были заранее отправлены гонцы, которые должны были уведомить лордов о том, что по их территории проедет вооруженный конвой. Всё это было сделано, дабы не возникло недопонимания.
Виктор узнал об этом правиле, только уже находясь здесь. Потому что когда он читал книги и смотрел фильмы, где у разных лордов возникают проблемы с местными из-за того, что они не знают, кто перед ними, ему казалось, что так и было в реальной жизни.
