— П-прикажите следовать за конвоем — придя в себя, распорядилась Сильвия.

Виктор не слышал их разговора, он смотрел в сторону части отставшего конвоя и заметив движение, наконец, выдохнул. Ему не хотелось никого убивать, но если сейчас оставить всё как есть то, по прибытии в вотчину ситуация станет только хуже. Как лорду не позволительно допускать, чтобы жена взяла верх, иначе слуги не смогут понять чьи приказы в приоритете.

В вотчине без прочного «фундамента», любая неоднозначность губительна и это то, что хорошо понимал лорд.

Он смотрел, как отставший конвой нагнал их и по приказу Виктора, все снова отправили в путь и не останавливались до захода солнца.

Оставшиеся дни прошли лучше, чем он предполагал, так как ему практические никто не отказывал в проходе по своей территории и даже организовывали место для ночлега. Некоторые бароны выделяли хозяйские спальни, чтобы Виктор и Сильвия могли отдохнуть. Однако он не собирался спать с ней в одной комнате, а девушка была этому только рада.

Через семнадцать дней конвой собирался опять встать лагерем, чтобы переночевать, и солдаты, уставшие после целого дня похода, начали устанавливать палатки, а слуги организовывать кухню.

Одно из немногих вещей, которые Виктор и Сильвия делали вместе, это завтрак и ужин. Он даже пытался общаться с девушкой, чтобы наладить с ней отношения, но давалось это с трудом.

Сильвия была не разговорчивой и сторонилась его, а в разговоре лишь отвечала на прямые вопросы.

— Милорд, сюда скачет конница — сообщил Кролла.

Этот солдат оказался наверно самым перспективным в рядах армии Виктора. Чётко выполнял приказы, хорошо соображал, неплохо развивался в плане силы и тренировок, и начал брать уроки чтения и письма у Селисы.

— Строй солдат — приказал Виктор.

За время путешествия, такие случаи происходили постоянно. Лорды разных владений отправляли им навстречу своих рыцарей, чтобы убедиться, что они не идут к ним с враждебными намерениями или пригласить в гости. Но Виктор не смел быть беспечным, в этом мире у него не было друзей среди других лордов, только деловые партнёры и никому из них, он не доверял.

Солдаты, получившие приказ, стали выстраиваться навстречу приближающейся коннице в оборонительный строй.

Так как это была конница, и у них не было оружия противостоять ей, они давно начали использовать кареты в качестве преграды, выстраивая их по кругу, оставляя проходы, чтобы в случае атаки кавалерия могла попадать в круг поодиночке, где солдаты могли с ними расправиться.

Виктор каждый раз нервничал при таких встречах, потому что этот мир был похож на дикие джунгли и если их тут перебьют то, об этом вообще никто не узнает или во всяком случае ему уже будет всё равно на это.

Через пять минут появилась конница численностью тридцать кавалеристов в лёгкой броне и у Виктора появилось плохое предчувствие. У них не было флагов или других опознавательных знаков, и они не выглядели как люди, которые хотят пройти мимо.

— К БОЮ! — крикнул Виктор, давая понять, что это не просто гости.

Солдаты все как один обнажили мечи. Сейчас он очень жалел, что не успел экипировать солдат как хотел и ещё больше сожалел, что у него нет длинных копий, как у македонской фаланги.

Сам он уже был экипирован в броню и также готовился к бою, но что-то не давало ему покоя и обернувшись, он увидел, что солдаты Сильвии находятся в смятении. В отличие от его людей они не знают Виктора, а их офицер кричит на них, чтобы привести в чувство.

Это была ужасная ситуация, так как имея численное превосходство, кавалерия разгромит любую пехоту, какой бы сильно она не была.

С солдатами Сильвии у него получалось пятьдесят солдат, что давало им шанс в бою, но имея лишь двадцать собственных воинов и не зная силу противника, он боялся, что этот поход станет для него последним.

Внезапно конница остановилась в пятистах метрах, и от неё отделился человек с повязкой на лице. Это был явно дворянин и то, что он скрыл лицо, говорило о том, что он не хочет разоблачения, а значит, он, скорее всего, из графства.

Виктор также вышел вперёд и встал в десяти шагах от кареты, ожидая прибытия гостя.

Как бы то ни было, он как лорд, должен подавать пример своим солдатам, потому что боялся, что их моральный дух рухнет из-за кавалерии. Его солдаты имели боевой опыт с защитниками форта, но сражаться с кавалерией – это другая история.

Через пять две минуты, в пятидесяти метрах кавалерист остановился.

— Виконт Балтес, мне очень жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах и я не могу представиться, но у меня к вам дело — произнёс мужчина.

Виктор пытался по голосу понять, не слышал ли он его где-нибудь, но был ему совершенно незнаком.

— Опустим церемонии, чего вы хотите? — жёстко спросил лорд.

— Отдайте на герцогиню и клянусь честью, мы не станем атаковать вас — произнёс мужчина.

«Честь? ХА! Вот насмешил. Откуда у людей скрывающими лица могла оказаться честь?» Но мысли Виктора прервала аура золотого рыцаря, распространившаяся повсюду, которая заставила часть солдат упасть на колени, а солдат Балтес сильно напрячься, сопротивляясь ей.

Вообще, чтобы задействовать ауру, тоже нужно израсходовать много сил, и рыцари обычно так не делают, если не хотят запугать. Но перед реальным боем, такого делать никто не станет, во всяком случае умный рыцарь.

И то, что сделал человек перед ним показывало, что он либо слишком самонадеян, либо у него есть сила, чтобы не опасаться их.

И Виктор понимал, откуда такая уверенность, среди его конвоя не было никого, кто мог бы сопротивляться золотому рыцарю, включая его самого.

Когда прошла аура, первым испугавшимся был именно он, потому что понимал свою ситуацию и безвыходность положения.

— Дайте мне время обдумать ваше предложение — произнёс Виктор.

— У вас есть время, пока я не вернусь к своим людям, если я не увижу спущенный флаг, мы атакуем — произнёс мужчина и развернув лошадь, спокойно поехал к остальным кавалеристам.

Виктор вошёл в круг телег и двигался к карете Сильвии, которая как и все присутствующие слышала их разговор.

На полпути он остановился и стал размышлять о том, что случилось только что. И на удивление вспомнил, как его в детстве покусала собака, из-за чего ему на ногу наложили тридцать два шва. Когда на него напала собака и покусала его, он в панике забежал в чужой двор, где на него набросилась ещё одна собака, но его спасло то, что она была на цепи и хозяева этого двора отвезли его в больницу.

Но психологическая травма осталась с ним на всю жизнь. Человек, который никогда не пасовал и мог вступить в драку с человеком гораздо сильнее себя, мог в страхе искать другую дорогу, заметив собаку размером с пачку сигарет.

«Если бы я тогда не сбежал и дал отпор собаке, пусть и проиграл, но у меня бы не было этого страха? Или она бы меня убила? А сейчас, я сбегу и потом буду бояться всех рыцарей до конца жизни и запрусь в своей вотчине? Хех, Виктор, вспомни откуда ты. Ты не из этого мира. Ты из мира, где случались вещи хуже, но твои предки сражались и умирали тысячи лет за то, во что верили! Проснись трус! Хочешь сбежать, поджав хвост?! Чёрта с два, иди и сдохни тварь, но не сбегай!»

Он настраивал себя на бой, и у него это получалось, потому что его энергия начала выходить из-под контроля, и он снова чуть не использовал «фанатизм», но вовремя остановился.

Вернув контроль над эмоциями, он повернулся направо и увидел Ленею, которая стояла, как всегда по правую руку и смотрела на него.

— Возьми лошадей и когда начнёт бой, забери Сильвию и скачите к ближайшему лорду, когда мы закончим то вернёмся за вами — приказал он, глядя в глаза девушки.

— Нет! — громко возразила Линея — я останусь и буду тоже сражаться!

«Хе-хе, ты струсил, а девушка собираться драться без колебаний, ну и кто ты после этого?». Подумал Виктор, видя решительный настрой девушки.