Наша группа пока тупо наблюдала, как погрузчик лихо выгружает ящики из чрева бота. Управляющий погрузчиком парнишка нас обругал и заставил отойти в сторону.

Ну что, воздух пахнет непривычно, но проблем с дыханием нет. Температура градусов двадцать и комбинезоне довольно комфортно. Я закинул сумку на плечо и потопал в сторону одноэтажного здания. Под ногами трава по щиколотку, местность напоминает нашу, группками стоят невысокие деревья, заметны заросли кустарника. Заметил насекомых в траве и пернатых. Если бы не знал точно, что это не Земля, мог бы и ошибиться. На первый взгляд растительность и мелькавшие пичуги не выглядят инородными для меня.

Оглянувшись, заметил, что наши потянулись за мной, поэтому подождал.

Вышедший гуманоид, а то, что он иной расы сразу заметно по оливковому цвету кожи, огромным раскосым глазам и вытянутым как у гориллы верхним конечностям. Они свободно доставали до коленных суставов.

– Ждать здесь, – и это создание показало нам место, где следовало ждать.

Лично мне не понятно, почему нас высадили в таком месте. И где тут минимальная цивилизация.

Пришлось устраиваться тут, сразу выяснилось, что гнус и мошка тут присутствуют. Народ начал похлопывать себя по мордасам. Надо будет озаботиться репеллентом, иначе сожрут. Кое-кто успел проголодаться и открыл паёк, остальные просто сидели.

А у меня наоборот душевный подъём. Ведь всё время, после похищения я не жил, существовал. Выживал, куда-то бежал, в кого-то стрелял. Я дышал очищенным воздухом на станциях или космических судах. Уже привык давать в скафандре и к тому, что на мной постоянный надзор. А тут я впервые оказался на живой планете, которая сильно напоминает родную. Вот только свет местного светила имеет иной окрас, поэтому краски природы как бы немного поблекшие. Зато как легко дышится, даже нудный писк гнуса не раздражает, я стараюсь насладиться тем что вижу. А вижу я равнинную местность, заметил небольшой водоём, типа болотца, вдалеке лесная рощица. Вот бы наведаться, просто сесть и ни о чём не думать. Просто раствориться в тишине.

Раздавшиеся звуки заставили нас встать. Удивительное зрелище, к нам подъехала повозка, запряжённая в пару странных животных. Похожи на невысоких северных оленей, только без рогов, гладкие черепа. А вот зубки у низ весьма серьёзные и судя по клыкам, они не обязательно травоядные.

В повозке двое, на первый взгляд обычные хуманы, как и мы. Только одеты в домотканую одежду, грубые брюки и цветастые рубахи. Тот, что помоложе держит вожжи в руках, а за спиной ствол оружия. Второй постарше, в руках неизвестной длинноствольное оружие.

– Так, слушаем сюда. Я старший дружинник города Зелёный – Центр. Прежде чем вы попадете в него я расскажу вам немного о наших законах. И потом не говорите, что вы не знали.

Ну, свод правил, по которым здесь живут незатейлив. Живи сам и не мешай другим. Никто никому не навязывается. Законы просты, не убей, не укради, не возжелай. За нарушением следует быстрый суд. За незначительные изгоняют из города с запретом возвращаться. Более серьёзные караются смертью, с той только разницей, что умереть можно по-разному – быстро или помучавшись.

В принципе нормальные законы, всем до лампочки во что люди верят и чем занимаются, лишь бы не беспредельничали. Если тебе грозит опасность, можно ответить, а там разберутся. Но это в черте города, а дальше медведь – прокурор. Если нет свидетелей, то на лесной дороге может произойти что угодно. Правда откровенные беспредельщики долго не живут, их уничтожают всем колхозом.

Пока мужчина не торопясь разъяснял нам правила бытия, прихлопывая периодически гнуса на шее, я рассматривал его оружие.

Я привык здесь к другому, игольники, излучатели имеют футуристическую зализанную форму. А здесь вместо кургузого ствола нечто похожее на привычное мне огнестрельное оружие, только ствол помассивнее.

Но детально рассмотреть не успел, лектор закончил и предложил нам добираться пешочком до города самостоятельно.

А собственно посёлок оказался всего в полутора километрах от нас, он просто был скрыт взгорком.

Идти было легко, под горку. Сумка полупустая и с каждым шагом настроение улучшалось.

– Хей, хей, – мимо нас, заставив нашу толпу потесниться на обочину, с шумом проехали два всадника.

Высокие и мощные животные, отдалённо похожие на лосей, только поплотнее, издавали много шума. Спереди, сидя на подобии седла, ехала женщина. Позади следовал мужчина и тянул третье верховое животное с поклажей.

Эта кавалькада оставила после себя стойкий звериный запах и полное недоумение моих сотоварищей по несчастью. Они были поражены увиденным и негромко переговаривались.

Посёлок представлял собой несколько улиц с центральной площадью, где располагалась администрация. На въезде нас ожидали, проверив наши чипы колонистов, которые были установлены всем без исключения на станции путём введения микроскопического тела под кожу, нас препроводили к двухэтажному зданию. Городок был окружён забором, основание бетонное, верх из металлической сетки под напряжением. Улицы явно застраивались по типовому проекту, прямые как стрела. Домики стандартные из пенобетона. Они возводились строительными дроидами за очень короткое время и отличались только размерами.

Вышедший к нам товарищ поведал, что те, кто желает присоединиться к желающим потрудиться на благо корпорации, получат койку в бараке и питание в рабочей столовой. Остальные могут распоряжаться своим временем как хотят. Ничего удивительного, что все дружно согласились поучаствовать не понятно в чём.

Главное, что нас отправили на окраину города, где расселили в одноэтажный барак. Комнаты на десяток человек, два санузла и небольшая кухонька для желающих готовить. Сразу же нас отвели в рабочую столовую, где стоял привычный всем примитивный пищевой синтезатор. Народ быстро разузнал, что нам предстоит заниматься сбором местного лишайника.

Нам вечером довели до сведения, что собирать лишайников и мхов в тундре навалом, но ценится один вид.

Научное название – центрария. Похож на рыхлую дернину высотой 10-15см. Образован плоскими, местами плоскими свёрнутыми желобком лопастями. Нижняя поверхность нежной структуры, светло-коричневая, почти белая. А внешняя имеет грязно бурый цвет и на ощупь похож грубую губку. Для сбора имеются специальный скребки и ёмкости. Срезать лишайник требуется аккуратно, чтобы не повредить внутренний слой. Складываем в лёгкий пластиковый короб и его забирает другой человек.

Работа подённая, каждый день нам зачисляют 28 кредитов. Они накапливаются на счетах каждого колониста, в любой момент можно забрать натуральными деньгами.

Никто из нас никогда не видели живые деньги, железные и бумажные. И не важно, что кредиты имеют хождение только внутри корпорации на этой планете. Всё равно это возможность иногда сходить в бар, поесть натуральной пищи и выпить по бокальчику горячительного. Есть магазины, где продают всё, что душе желает, но цены там – мама не горюй. Я только прошвырнулся и понял, что пока мне шопинг не светит. Ну а что, одет, обут, не голодаю. Работаю сколько могу. Здесь нет понятия выходной, вышел на работу, отработал, начислил трудодень. Может работать по любому графику.

Вот только такая работа буквально убивает своей монотонностью. Приходится ползать по камням и аккуратно срезать лишайник, после девяти часов пахоты задницей кверху хочется только сплюснуться, перекусить и завалиться спать. Благо здесь абсолютно привычный мне земной душ, только шампунь поэффективнее.

К моему удивлению через месяц работы на корпорацию мы привыкли, руки огрубели и приноровились находить подходящие поверхности, не резать всё подряд, а выбирать и тогда в руках оказывался большой кусок будущего сырья для парфюмерии.

Постепенно новички сошлись с теми, кто давно вкалывает на корпорацию. Образовались свои компании, они по вечерам заваливались в бары, где давали выход эмоциям. Там же можно было снять девочку на часик и спустить пары.