Леса укутало тяжёлое снежное одеяло, что погрузило природу в глубокий сон до самой весны, лишь зверей можно было встретить в лесу, да редких путешественников.

По этим густым лесам и возвращался с охоты молодой воин-тролль Койву. Славную добычу нёс он с собой: и ягоды, добытые из-под снега, и коренья, да и много всего прочего. Предновогодняя пора приближалась, а потому спешил он порадовать жителей своей родной деревни.

Подойдя к деревне, втянул он носом воздух, да тот оказался холоден и чист, будто и не к поселению он приближался, да тишина стояла лютая. А потому прибавил воин шагу, почуяв неладное.

На границе родной тролль-деревни встретил его злой буран, что кружил среди каменных домиков. Громко завывал он, глуша все прочие звуки. Лишь в одном окошке заметил Койву свет, туда он и направился.

Большой каменный зал встретил его тишиной, лишь огонёк поблёскивал в камине, что согревал воздух.

– Недобрый час нас посетил, юный Койву, – раздался голос, скрипящий, словно старое дерево, – колдовской буран окутал деревню. Наша прекрасная княжна случайно разбила шар, в котором он был заточён.

– Моя прекрасная княжна? – обеспокоенно переспросил воин, направившись на голос. – Что же будет теперь?

– От тебя зависит, что будет, – проскрежетал голос его собеседника, – потому как я не могу покинуть спящих колдовским сном, а вот ты можешь им помочь. Но путь будет непростым, юный Койву. Если же Новый год мы не встретим, то весь год им спать колдовским сном, до следующего.

– Не страшит меня трудный путь, мудрый Щур. Ради княжны Анхели, да моих дорогих друзей, я на многое готов, – Койву мотнул головой, а глаза его горели, – говори, что сделать я должен.

– Что же, садись рядом, да выпей отвара ягодного с дороги, а я тебе пока расскажу, куда путь держать. – Старый тролль с трещащим голосом указал на плетёное кресло рядом с собой.

Воин сел рядом, а колдун налил ему тёплого отвара, от которого исходил приятный ягодный аромат.

– Ты отдыхай пока, а я поведаю тебе историю, – старый тролль внимательно посмотрел на воина, – Есть у меня старшая сестра, Айно, что живёт у склона великой горы, вот к ней тебе и нужно отправиться, юный Койву. А на той горе, возле которой её дом, есть яркий кристалл, что сияет в морозной тиши. Вот он-то тебе и нужен, именно он способен остановить колдовской буран.

– И мне нужно принести его сюда? – спросил молодой воин, а как мне найти дорогу?

– Верно. Для этого нелёгкого путешествия нужно немало смелости и мужества, такому славному воину, как ты, оно должно быть по силам. Принеси волшебный кристалл, а остальное за мной, – проскрежетал в ответ старый тролль, – путь твой должен лежать на север, а чтоб ты не заблудился, я дам тебе волшебный путеводный камень.

– Я справлюсь, не сомневайся. Для моей любимой княжны и для друзей моих я готов отправиться в зимний лес, к высокой горе и найти кристалл, – заявил молодой тролль.

– Ни мгновенья я в тебе не сомневался, – кивнул ему колдун-Щур, – а теперь до утра отдохни, а я подготовлю всё, что потребуется для непростого пути. Сам я с тобой пойти не смогу, стар я стал, да и спящих жителей деревни оставить не могу.

Послушался его Койву, и улёгся спать. Ночь пролетела незаметно, и вот проснулся молодой воин.

– Доброе утро тебе, молодой воин! – поприветствовал его старый тролль, – вот тебе припасы в дорогу, да подарок для сестры моей.

– Я готов отправиться в путь, – произнёс Койву, – спасибо тебе, добрый Щур. Я обязательно добуду кристалл. И вернусь к торжеству Нового Года, жди меня.

Молодой тролль покинул родную деревню, лес потрескивал от мороза, а поднявшееся солнце заставляло задорные огоньки плясать по снежному покрывалу. Путь Койву вёл всё глубже в спящий лес.

Он видел, как птицы перелетают с ветки на ветку, слышал, как шустрые белки перебирают лапками, взбираясь по стволу спящих елей, как тяжёлый снег падает на замёрзшую землю, соскальзывая с раскидистых лап.

И ничего не нарушало гармонии леса, покуда не услышал он протяжный рёв. Остановился молодой воин, достал лук из-за спины и наложил стрелу на тетиву, ведь мало ли какой враг мог притаиться впереди.

Ветви деревьев ломались и содрогались, а рёв всё не прекращался. Осторожно подкрался молодой воин к месту, от которого исходил весь этот шум. И заметил фигуру почти человеческую.

Рога, что бы у той фигуры на голове, запутались в ветвях, и мешали пройти, вот и ревело странное существо. Сочувствием наполнилось сердце юного воина, убрал он лук за спину.

– Постой, чудо-зверь, – крикнул воин, – позволь, я помогу тебе освободиться!

Существо замерло, перестав рвать ветви рогами.

– Здравствуй, юный воин, – поприветствовало его существо низким голосом, – рога мои слишком широки и обширны, чтоб бродить под сенью леса. Помоги мне выбраться из чащи.

Ловко забравшись на дерево, расплёл Койву ветви, освобождая нового знакомого из плена.

– Пойдём со мной на чистую дорогу, там только небо над головой и нет никаких ветвей, – предложил Койву. Он успел окинуть взглядом спасённого, тот оказался похож на человека, но с огромными рогами.

– Идём, юный воин, – согласился рогатый человек, пригибаясь к земле – хотел бы я быть просто лосем, чтоб рога мои в ветвях не путались, да родился человеком. Найти бы мне великую колдунью Айно, чтоб сделала меня таким. И смог бы я ходить с другими лосями, а не один. Они же меня сторонятся.

Вывел Койву человека-лося на поляну, где деревьев не было, да и залюбовался на большие рога: те были настолько раскидисты и крепки, что на них рос мох, а в нём птицы вили свои гнёзда.

– Я тоже иду к ней, мою деревню захватил колдовской буран, пойдём со мной. Моё имя Койву, я воин княжны Анхели, что спит сейчас глубоким сном, – произнёс юный тролль, вежливо поклонившись.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.