Лестрейндж топнула ногой после неудачной попытки отрезать непослушные волосы парня.

— Потому что меня больше туда не пускают, — Поттер ухмыльнулся.

— И что же вы такого натворили?

— Думаешь, мы, а не я?

Алина легко стукнула его по плечу, хмуря изящные брови. Джеймс шутливо ахнул, потирая ушиб, не принёсший ему боли.

— Да, вы! По отдельности ты не работаешь.

— Знаешь нас как облупленных. — Джеймс прищурил карие глаза, на что Алина возвела глаза к потолку, удержавшись от ругательства.

— Подними голову выше, — попросила она.

И пока волшебница старалась сделать стрижку гриффиндорца более опрятной, он в это время не отрывал от неё заинтересованного взгляда. Замечая каждую родинку, ресницы и еле заметный румянец.

— Хватит так пялиться! — Лестрейндж хмуро уставилась на друга.

— Я любуюсь тобой, Алина.

Волшебница в очередной раз за утро закатила глаза. Крайне часто его безобидные шутки вгоняли её в краску.

— Ты так забавно морщишь нос, когда думаешь или злишься. — Пожал он плечами, приподнимая голову выше. — Пойдёшь со мной в кино?

— Мы и так собираемся туда в пятницу со всеми.

Гриффиндорец недовольно фыркнул, поднявшись на ноги. Рост его был гораздо выше миниатюрной волшебницы, отчего он глядел на неё свысока, а вот ей приходилось запрокидывать голову.

— Я ещё не закончила, — предупредила Алина, отступая на пару шагов.

— И так сойдет, я не привередлив. — Пожимая плечами, Джеймс все ближе приближался к слизеринке. — Так что? — вновь спросил юноша, Лестрейндж махнула головой в непонимании. — Пойдёшь со мной в кино? Только ты и я.

— Джеймс, — хрипло протянула Алина.

Гриффиндорец довольно улыбнулся при упоминании своего имени. Расстояние между ними было крайне мало, несмотря на просторную ванную комнату.

— Соблюдай дистанцию! — Алина сбежала от него, а Поттер захохотал, бегом следуя за подругой.

«Она так мило смущается, даже покраснела» — отметил он про себя.

Как и каждый четверг, Римус Люпин занимался обедом. И этот день не стал исключением. Поджаривая хлебцы, волшебник не забывал следить за курицей в духовке, попутно строгая салат.

Питер Петтигрю ел четвёртый по счету абрикос, свесив ноги со столешницы.

— Знаешь, Лунатик, твоей будущей жёнушке очень повезло.

Причмокивая, Хвост нарушил тишину невидимой вуалью, обволакивающей кухню. Люпин усмехнулся, бросив взгляд на друга через плечо.

— Твоё варево чертовски вкусное! — воскликнул Петтигрю, спрыгнув со стола.

Воспользовавшись моментом, когда Римус наклонился, чтобы достать небольшую миску из тумбочки, Хвост окунул указательный палец в соус и, облизнув, блаженно прикрыл глаза.

— Божественно, — протянул он.

Люпин стукнул друга поварёшкой по голове.

— За что? — заверещал Питер, тыльной стороной ладони коснувшись ушибленного лба.

— Не суйся, куда тебя не просят! — Питер лишь цокнул. — Иди прибери в гостиной.

Прихватив с собой метлу с совком, Питер удалился.

Через время в кухню, словно вихрь, ворвалась Лестрейндж, а за ней вприпрыжку Поттер.

— Соглашайся! — не отставал брюнет. — Я тебя мороженым угощу.

— Сколько можно? — Лестрейндж развела руки в стороны. — Я никуда с тобой не пойду, — Джеймс оскорблено округлил глаза. — Ты несносен и не знаешь чувство меры!

— Так научи меня!

Сохатый мигом приблизился к девушке, схватив её за руку. Та чуть отвернулась, но руку не отдёрнула. Порой Лина сама себя не понимала, особенно в присутствие Поттера.

— Обещаю, я буду хорошим учеником, мисс Лестрейндж.

— Это звучит двусмысленно, — слизеринка отступила на шаг.

Наблюдая за друзьями, Римус прыснул в кулак.

Джеймс ещё сильнее сократил расстояние, не обращая внимания на присутствие друга. Создавалось впечатление, что этот человек ничего не боится и уж тем более не стесняется.

— Зависит от того, как тебе больше нравится, — вкрадчиво прошептал он подруге, губами задев мочку уха.

Лестрейндж вспыхнула, мигом сбежав в гостиную. Поттер довольно улыбнулся, бедром прислонившись к тумбочке.

— Так ты ничего не добьёшься, — смотря на Сохатого, Люпин качнул головой.

Джеймс заинтересованно глянул в сторону друга. Римус лучше их всех разбирался в людях, поэтому мародеры частенько обращались к нему за советами, по поводу, а иногда и без.

— Лестрейндж немного, — Лунатик сделал паузу, стараясь подобрать подходящие слово, — немного максималистка. С ней нужно вести себя сдержанно, без твоих дурацких подкатов и комплиментов. Так ты её только отпугиваешь. — Последовала пауза. — Сначала заинтригуй её и держись в стороне, а дальше дело за малым.

Призадумавшись, Поттер бросился к другу с объятиями, чуть ли не расцеловав его в обе щеки. Шестерёнки в голове Поттера заработали.

— Сдержанно, Сохатый!

Ребром ладони проведя по щеке, Римуса передёрнуло. Не хватало дурацких поцелуев для полного счастья.

— Спасибо, Лунатик! — радостно воскликнул Поттер, направляясь в след за подругой. — Лестрейндж!

Качнув головой, Люпин вернулся к готовке.

***

Уломав подругу на стаканчик мороженого, волшебники отправились в маггловское кафе, расположенного неподалёку от дома Джеймса. Стоя у прилавка, Лестрейндж сосредоточенно выбирала начинку для трёх шоколадных шариков, покуда Поттер внимательно следил за продавцом.

— Могу вам посоветовать мятный сироп, поверьте мне, вкус будет потрясающий, — с улыбкой до ушей пролепетал рыжеволосый, обращаясь к Лестрейндж.

Гриффиндорец недовольно фыркнул, прожигая миловидного паренька ненавистным взглядом. Как же у него чесались руки навалять оболтусу. К тому же Джеймс ещё не понимал, ревнует он Лину, как девушку или как подругу.

— В самом деле? — наиграно удивилась Лина, заправив прядь волос за ухо.

Рыжеволосый парень застенчиво улыбнулся, выйдя из-за прилавка. Джеймс сию секунду оказался рядом с Алиной, закрыв её своей широкой спиной. Брюнетка закатила глаза.

— Мы остановимся на кокосовой стружке, — угрожающе проговорил волшебник, уводя подругу к столику. — Обязательно было с ним флиртовать?

— Я не флиртовала, — пробубнила слизеринка.

Спустя пару минут продавец принёс две стеклянные вазочки с шоколадным и фруктовым мороженым. Поттер с трудом сдержался, чтобы не подставить подножку пареньку.

Вот смешно бы было.

— Спасибо! — поблагодарила продавца Алина, будто специально не замечая сверлящий взгляд друга. — Что это?

Слизеринка протянула Сохатому салфетку с десятью цифрами. Выхватив из рук Лестрейндж злосчастную бумажку, парень разорвал на мелкие клочки. Алина странно глянула на друга.

— Наш счет, — пояснил Поттер, бросая злой взгляд в сторону рыжеволосого.

— А не слишком ли он огромный? — возмутилась Лестрейндж.

— Расслабься, я оплачу. — Джеймс не спускал глаз с парня, явно заинтересовавшегося его подругой. — А ты ешь.

Сохатый заботливо придвинул к подруге мороженое. Пожав плечами, волшебница принялась за десерт. Съев всё, Алина довольно улыбнулась, салфеткой стирая остатки шоколада со рта.

Смотря на подругу, Поттер не смог удержаться от улыбки.

— У тебя ещё здесь, — он указал на правую щеку.

Алина попыталась стереть, но до конца не вышло. Джеймс качнул головой, тихо прыснув.

— Давай я.

Он придвинулся ближе, перехватывая из ее руки салфетку. После чего легонько коснулся скулы и нижней губы девушки. Лестрейндж сглотнула от столь смелых действий друга. Она чувствовала жар на щеках и его тёплое дыхание на коже.

— Вот и всё.

После Поттер встал, как ни в чём не бывало, оставив деньги на столе. Покинув кондитерскую, двое друзей направились прямиком к дому. Гриффиндорец не переставал шутить, рассказывая приключившиеся с ним истории, кои Алина находила весьма забавными.

От непрекращающегося смеха живот Лестрейндж неприятно сдавливало, но это было неважно. Сейчас всё было хорошо и даже лучше, без каких-либо усилителей.