– Мика, а ну-ка слезь с подоконника! – строго сказала бабушка.

Мальчик не пошевелился.

– Мика, кому говорю!

Мальчик нехотя слез c подоконника. Ника, стоявшая рядом, хорошо видела, что творится за окном. Метель кружила вихрем снежинки, прохожие прятались за воротниками и в капюшоны.

– Ну что, не видно папы и мамы? – спросила бабушка.

– Не видно, – вздохнул Мика.

– Сейчас позвоню папе, и узнаем, где они, – бабушка взяла телефон и долго набирала номер. – Димочка, где ты? По дороге в аэропорт. Метет так, что не видно дороги. Как же там Аллочка, не прилетела еще? Не знаешь. Связь плохая. Что? Ребята как? Ждут вас, не отходят от окна. Хорошо, скажу им. Ладно, милый, береги себя. Мы ждём вас.

Мика и Ника печально посмотрели на бабушку и пошли в свою комнату.

Бабушка хотела подбодрить их, но тут раздался звонок в дверь. Пришла соседка – тётя Мила. Она была немного странная, потому что иногда разговаривала сама с собой. За ней проскользнул её черный кот Чарли. Тоже странный, он мог подолгу, не мигая, смотреть в точку, где ничего не происходило. А потом прыгнуть и схватить что-то видимое только ему.

– А где ваш папа Дима? – спросила тётя Мила.

– Уехал встречать Аллочку.

– Надеюсь, они успеют к Новому году.

– Конечно, успеют, – громко сказала бабушка, посмотрев на детскую, и шепнула тёте Миле: – И я очень сильно надеюсь.

Папа Дима и сам надеялся успеть, он спешил в аэропорт – встретить маму Аллу, возвращавшуюся из гастролей. Мама Алла пела в филармонии и часто уезжала с концертами в дальние города.

Папа делал всё возможное. Но пурга заносила дорогу, непрерывный поток машин, мешавших друг другу, ехал все медленнее.

На обочине у автомобиля, мигавшего аварийными огнями, папа Дима увидел мужчину. Густая борода до пояса развевалась на ветру. На ногах большие белые валенки. Папа Дима сразу подумал, что этого мужчину, возможно, тоже где-то ждут, как его Мика и Ника.

Папа Дима притормозил.

– Поломались? – спросил он.

– Так поломался, что и с места не тронется, – почему-то радостно сообщил бородатый мужчина.

– Эвакуатор нужен.

– В аэропорт нужно.

– И я туда, давайте подвезу. Думаете, летают в такую погоду? Жена должна прилететь. Вроде, вылетела. Еду встречать.

– Прилетит скоро, – уверенно сказал бородач, устраиваясь на заднем сиденье с большим красным мешком.

– Подарки? – спросил папа Дима.

– Ага.

Бородатый мужчина был возбужден и весел. Он смотрел на папу Диму счастливыми глазами.

«Выпил, что ли, – подумал папа Дима, – так ведь за рулем. Просто настроение хорошее».

– Вы куда летите? – спросил он

– На юг.

– К морю? Египет? Турция?

– Мадагаскар.

– Ого. А мы с женой пару раз во Вьетнаме отдыхали, пока дети не родились.

– Тоже хорошо. Сколько их у вас? Двое?

– Да, мальчик и девочка.

– Ждут вас.

– Очень ждут. А я жену встречаю. Успеть бы.

– Успеете. И жену встретить, и к детям.

К аэропорту подъехали, когда пурга почти стихла. Странный мужчина помахал рукой и исчез в толпе. Папа Дима двинулся к электронному табло, как услышал рядом знакомый голос:

– Димочка!

– Аллочка!

Папа Дима и мама Алла очень любили друг друга. Каждый раз, встречаясь после разлуки, они радовались, как дети. Смеялись и шутили, не обращая внимания ни на кого вокруг. К машине они шли в обнимку.

– Что это у тебя здесь? – спросила мама Алла, складывая сумки на заднее сиденье.

– А что у меня здесь? – заглянул папа Дима.

– Красный мешок и валенки.

– О, мужик бородатый забыл! У него машина сломалась, я его подвёз. А в чем же он ушел? Когда успел переобуться? Странный такой, все время улыбался.

– И что с этим делать?

– Если там ценные подарки, сдадим. Поди, улетел уже бородатый-то.

– Так, что здесь, – мама Алла развязала мешок. – Шапка, варежки, красный халат. Да тут костюм деда Мороза. Ой, какой красивый стеклянный цилиндр с кнопкой! А вот еще записная книжка.

Папа Дима почесал подбородок и, решительно махнув рукой, проговорил:

– Ладно, оставим, не велика ценность. Опаздываем. А костюм пригодится, наших поздравим. Кстати, надо маме позвонить. Обрадовать малышей.

Папа Дима подмигнул жене и достал телефон.

– Алло, мама, как там ребята? Собираются наряжать ёлку. Молодцы. Скажи, что папа маму встретил, скоро будем. Мика хочет поговорить с мамочкой, сейчас дам ей трубку.

Мама Алла взяла телефон.

– Здравствуй, милый мой сыночек. Да, мой родной. Спасибо. Всё хорошо, скоро увидимся. И я тебя хочу обнять. Конечно, привезла. Ну что, папа Дима, поехали.

– Поехали.

Послушав разговор, тётя Мила отложила ложку, слизнув с неё черничный джем.

– Значит, едут уже, – сказала она.

– Да, Дима встретил Аллочку, они едут домой, – подтвердила бабушка.

– Ура!!! – запрыгали дети, хлопая в ладоши.

Чарли посмотрел на них и зевнул.

– Бабушка, надо скорее наряжать ёлку! – кричали дети. – Где игрушки? Где гирлянда?

Бабушка начиняла пирог.

– Игрушки… Гирлянда… Посмотрите в кладовке. Милочка помоги им.

Коробка с игрушками и гирляндой нашлась не сразу. На самой верхней полке в дальнем углу. Мика первым делом вытащил гирлянду.

– Надо проверить, – сказала Ника.

Включенная в розетку гирлянда неуверенно мигнула. Потухла, опять мигнула. Дети заспорили – целая гирлянда или нет, можно ли её развешивать на ёлке, стоявшей в зале. Кот Чарли посмотрел на споривших детей, потом на свою хозяйку. А тётя Мила с невинной улыбкой незаметно оторвала проводок и доломала гирлянду. Чарли облизнулся и махнул хвостом.

– Совсем перестала светить, – расстроенно произнес Мика, готовый заплакать.

Губы его задрожали.

– Ничего страшного, – сказала Ника, – купим новую. Время есть.

– Где это вы купите? – спросила бабушка. – Я с вами никуда не пойду. Мне еще сладкий пирог и ваш любимый салат с орехом делать. Надо Диму попросить, чтобы по дороге купил.

– Я могу с ребятами сходить, – предложила тётя Мила. – До супермаркета и обратно.

Бабушка посмотрела на часы.

– Начало десятого. Успеете, если прямо сейчас пойдете.

– Мы быстро.

– Пойдём, пойдём! – закричал Мика.

– Давай собираться скорее, – сказала Ника.

В то время, пока дети торопились, доставая теплую одежду, шапки и варежки, у папы Дима заглохла машин. Залезая под капот, он неловко провалился в незаметную под снегом лужу и промочил ноги.

Стараясь не обращать внимания на стынущие ноги, папа Дима нашел неполадку, почистил жиклер, и машина завелась.

– Насквозь промокли, – сообщил папа Дима, вернувшись. – Почти на том же месте сломались. Я бородатого мужика вон там, чуть впереди, у большой ёлки, подобрал.

– Надень валенки, – предложила мама Алла.

– А как я поведу?

– Я поведу.

– Уверена?

– Давай, не умничай, а надевай скорее, а то простудишься. Веселый тогда будет Новый год.

Пока папа Дима переобувался на заднем сиденье, мама Алла села за руль. Услышав удивленный возглас мужа, она обернулась.

– Что это? – спросила мама Алла.

– Борода. Совсем такая же, как у того мужика, – удивленно проговорил папа Дима.

– А зачем ты её надел?

– Она сама выросла, как только я в валенки переобулся.

– Шутишь?

– Нет.

Мама Алла подергала за бороду.

– Ой! – воскликнула папа Дима. – Больно!

– Борода, конечно, шикарная. И тебе идёт, – озадаченно проговорила мама Алла. – Но что это значит?

– Что это значит, что это значит, – дважды повторил папа Дима. – Я не знаю, что. Но думаю, скоро узнаем.

– Как?

– Может, ответ в мешке. Что там ещё?

– Стеклянный цилиндр и записная книжка.

Папа Дима достала стеклянный цилиндр из мешка. Он был прозрачный, а внутри, если его чуть тряхнуть, летали снежинки.