Она не смогла спрятать грусть от предстоящего расставания с этим дорогим сердцу уголком.

– Вы любите это место? – его голос заставил Лизу съёжиться.

– Очень. Месяц здесь и целый год можно работать в мегаполисе. Это как центр реабилитации для больных, – Лиза мысленно улыбнулась.

– Не хотите продавать?

– Нет. Но это ничего не меняет. Продавать будем.

Лиза направилась вдоль берега к опушке леса.

– Эта березовая роща тоже наша. Всего без малого гектар.

Они по периметру обошли почти всю территорию. Шли медленно. Сергей Ильич шёл рядом, иногда придерживая Лизу под локоть, где тропинка была узкой, иногда протягивая руку, если нужно было перешагнуть ручеёк или лужицу. Лиза замирала каждый раз от прикосновения его руки, кожа горела под его пальцами.

– Лиза, – Сергей Ильич отвлёк её от воспоминаний, в которые Лиза незаметно для себя погрузилась. – Может присядем здесь?

Он показал на старенькую беседку на границе их участка и опушки леса, в которой в своё время так любила целоваться местная молодёжь. Свой первый поцелуй Лизка отдала соседскому мальчишке именно здесь. Девушка улыбнулась своим воспоминаниям и направилась к беседке.

– Лиза, давайте я оставлю задаток за дом, чтобы Вы его никому другому не продали.

– Я и так не продам, не нужно, – отозвалась Лиза. – Я только хотела попросить, можно мы урожай в этом году соберём.

У Лизки останавливалось сердце, как только она думала о бабушке. Как старушка переживёт переезд из своего дома. В этом доме она прожила больше семидесяти лет. Дедушка привёл её молодой хозяйкой в новый, только что построенный дом. Это ещё до войны было. Бабушке тогда было семнадцать. Совсем юная. На глаза Лизы навернулись слёзы.

Мужчина накрыл её сжатые в замок руки своей горячей ладонью.

– Конечное, можно, Лиз. Я почему и предложил оставить задаток, что вынужден уехать на некоторое время.

Лиза молчала, а Сергей Ильич продолжил:

– Лизавета, давайте доедем до нотариуса. Хочу, чтобы он все документы проверил. Вдруг нужна будет какая-нибудь справка, чтобы потом всё гладко и быстро вышло.

– Теперь Вам нужно показать дом?

Лиза подняла на мужчину блестящие от слёз глаза, а он одарил её своей улыбкой, хотя глаза его по-прежнему были грустными.

– Я не тороплю вас. Мне важно, чтобы дом другому не продали. Для меня это очень важно, Лиза. Так доедем?

– Когда нужно?

– Давай, я завтра приеду днём и тогда определимся. Хорошо?

Лизка утвердительно кивнула.

– Пойдёмте, я Вам ещё постройки не показала и сам дом, – произнесла Лиза, вставая и смотря на фигуру Лёшки, который стоял на тропинке и смотрел в их сторону.

– Пойдём, только показывать мне ничего не надо. Руслан уже всё посмотрел. Я ему доверяю. Он у нас спец по деревянным домам.

Они направились по тропинке к дому, снова погрузились в молчание. Лёшка развернулся и ушёл в дом, не дождавшись их.

У машины стояли Руслан и отец Лизки, Павел Петрович, и о чём-то оживлённо беседовали. Сергей Ильич поздоровался с ним. Лиза сделала шаг в сторону дома, но Сергей попридержал её за локоть:

– Подождите, Лиза, постойте с нами, послушайте. Сейчас всё поймёте.

Руслан рассказывал о переделке дома, но не их, а дома напротив, деда Тимофеевича. Руслан пояснял, как нужно правильно приподнять крыльцо, чтобы не закосить угол и заменить сгнивший от времени венец. Папа согласно кивал и, по ходу рассказа, кое-что уточнял.

– Руслан, ты всё-таки на этом остановился? – спросил Сергей Ильич брата.

– Да, Серый. Деда жалко, совсем один. У него даже родственников нет. А так неплохой уход организую. Мы его не обидим. И у моих мальчишек будет дедушка. Да и ты под присмотром будешь, – посмеялся Руслан. – Лиза, мой брат заставил Вас плакать? – спросил он, заметив блестящие от слёз глаза Лизы.

– Это не он, – Лиза быстро отрицательно закачала головой. – Это я сама, – пояснила она.

А Сергей Ильич добавил в своё оправдание:

– Всё будет хорошо, Лиза, только не плачь. Договорились? – Лиза утвердительно кивнула и попыталась улыбнуться в ответ. – Тогда до завтра, Лизавета?

– До завтра.

Мужчины уехали, а Лизке не хотелось ни с кем разговаривать. Она ушла в дальний угол сада, села на качели и дала волю слезам.

Глава 3

– Серый, может объяснишь, что происходит? – спросил Рус, как только братья отъехали от дома Лизы.

– Я покупаю дом и, чёрт возьми, прямо как ты хотел, рядом с тобой. От тебя, младшой, спасу нет. Так и норовишь под крыло забраться, – Сергей добродушно засмеялся.

Но Руслан не принял шутку брата.

– Серый, я о другом. Что произошло между тобой и Лизой?

– Ничего, – с напускным равнодушием ответил Сергей. – Она не хочет продавать дом. Вернее, продать хочет, но ей тяжело это сделать. Вот и плакала. Постараюсь понять в чём причина.

Но под напускным равнодушием Сергей попытался спрятать заинтересованность молодой женщиной. От Руслана это спрятать не удалось, хотя и старался.

– А смотрел на неё так почему? – не отставал с расспросами брат.

– Рус, отвали. Как я на неё смотрел? – возмутился Сергей.

– Как на женщину, на которую запал. Ты упивался её присутствием рядом. Между вами только что искры не летали. И меня почему отправил подальше?

Сергей задумался. Он был уверен, Руслан не отстанет, всё равно будет допытывать, пока всё не узнает. Такой уж характер у его младшего брата. И ответил:

– Хотел побыть с нею один… Ты, насколько я помню, женат, а я свободен…

– Но она… – Руслан замолчал не договорив. «Серый сам всё знает, зачем ему лишний раз напоминать», – решил Руслан.

– Знаю, – коротко и зло ответил Сергей, но тон его ответа известил о прекращении разговора.

Дальше братья ехали молча.

Руслан смотрел на дорогу и слушал музыку, вырывавшуюся из динамиков, думал о своей Танюшке. Как-то там его девочка, вредная и упёртая? Очень хотелось съездить к ней, но куда деть Ильюшку. Мальчишке всего четыре года, тащить его в другую страну, чтобы сидеть там с ним в гостинице, по меньшей мере глупо, ведь к Танюше с ребёнком пустят совсем на немного.

А Сергей…

Сергей думал о новой знакомой. Он вообще не собирался покупать дом, это была затея брата. Семьи у Сергея не было, да и уже, наверное, не будет. Он не создан для семьи. В Новгороде есть хорошая квартира, в районном центре теперь тоже есть квартира. Ремонт уже закончили. Небольшая, но ему одному большая и ни к чему. Еще по квартире в Москве и Питере. Он не любил гостиницы, но в столицах бывал часто, поэтому и купил квартиры. Домой приезжать куда приятнее.

Решение о покупке дома пришло спонтанно, когда впервые услышал Лизку. Увидев сегодня, решение утвердилось. Давно его так не цепляли женщины. Вернее, не цепляли от слова «совсем» уже десять лет, после смерти Иришки. А в её смерти он винил себя. Недосмотрел!.. Жена никогда ни на что не жаловалась. Беременность протекала спокойно. До родов в срок оставалось каких-то три недели. Ему подвернулась возможность съездить в командировку в столицу, отказываться он не хотел. Откажешься сейчас, могут больше не предложить. Поделился с Иришкой, она уверила, что сама справится. Он на всякий случай привёз тёщу. Ему тогда показалось, что так спокойнее будет. Его девочка не одна.

Когда приехал через десять дней, нашёл Иринку всю в слезах, с нездоровым румянцем на щеках. Она, по настоянию мамы, наводила порядок в квартире перед появлением малыша, полезла мыть окно и упала, сначала ничего не заметила, вроде не сильно ударилась, только испугалась больше, но через два дня поняла, что ребёнок не двигается, замер. Хотела в больницу поехать, мать не пустила. «Чего дёргаешься? Ребёнок к родам готовится, силы бережёт». Ира её послушалась и осталась дома. Сергей сгрёб Ирину в охапку и в больницу. Пока ехали, пока ждали врача, Ирине резко стало хуже. Доктор осмотрел и отправил на операционный стол, но было поздно. Мёртвый ребёнок уже неделю травил организм матери. Ирину спасти не смогли, как ни старались. Сама Ирина не хотела жить и своим нежеланием нисколько не помогала врачам, в произошедшем винила только себя.