Эта история случилась под Новый год. В одном городе жил-был мальчик по имени Том. Для своих родителей он был сущим наказанием. Том и его приятели не давали прохода слабым и робким детям, дразнили собак и кошек во дворе, били камнями окна и грубили старикам. Том всегда верховодил в этих затеях, он от души хохотал над ошибками и неудачами других. Его руки и ноги постоянно двигались и роняли, ломали, пачкали все вокруг. Том был неглуп, он легко учился в школе, любил читать, особенно о далеких странах и землях.

Однажды вечером, накануне Нового года Том тайком от всех таскал сахар из сахарницы на кухне. Вдруг кто-то чихнул, и из камина выкатился маленький старичок с белой бородой и в красном колпачке. Том от удивления едва не подавился, но тут же схватил стеклянный стакан и накрыл им гнома. Он решил позабавиться: взял ножницы и обрезал старичку его длинную белую бороду. Потом отпустил его, давясь от смеха над своей проделкой.

Ах, как рассердился малютка-гном! Он погрозил кулачком и прокричал: «Гадкий, негодный мальчишка! Я проучу тебя. Будь и ты таким же маленьким, как я, величиной с апельсин. И знай – останешься таким навечно, если не зажжешь звезду на главной городской елке до того, как пробьет полночь». Сказал и исчез.

Том все прекрасно слышал, но продолжал хохотать. И тут почувствовал, что уменьшается ростом. Вот он уже ниже стола, ниже стула, совсем карлик. Теперь кусочки сахара на полу казались ему валунами. Том сел на один из них и горько заплакал. Сахар растаял от слез, но не уменьшил горечь в душе сорванца.

Вдруг мальчик почувствовал чье-то дыхание на щеке, поднял голову и увидел деревянную лошадку-качалку. «Не бойся, – сказал конек, – я твой друг. Меня подарили тебе, еще малышу. Тогда тебя все любили, хвалили, говорили, что такой добрый отзывчивый честный мальчик – настоящий подарок родителям. Однажды к нам в дом через трубу залез злой гном в красном колпачке. Он терпеть не может хороших детей, поэтому меня упрятал далеко на Север, а тебя заколдовал, превратив сердце в кусок угля. Ты очень изменился с тех пор, сам знаешь. Но я все равно люблю тебя и помогу расколдовать. Торопись, скоро полночь!»

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.