— Меня переводят в другое отделение, это в Техасе, — тихо шелестит на ухо, и я скулю, понимая, что это действительно так: мы больше не увидимся.

Впиваюсь пальцами в его плечи и крепко сжимаю веки, обнимаю его с такой силой, что мне нечем дышать. Господи, пожалуйста, пожалуйста, пусть только он будет счастлив там.

Я выпускаю тихий всхлип, вдыхаю и выдыхаю, а затем заставляю себя разжать руки. Себастьян смотрит на меня с лёгкой улыбкой, оглядывает мое лицо, словно запоминая, и отступает.

Я стою неподвижно и наблюдаю, как он садится в машину, как заводит мотор и трогается с места.

Нарочно не смотрит на меня, я знаю, что прощальный взгляд это всегда больнее.

— Эвелин, — я вздрагиваю, ощущая на своей спине легкое касание.

Быстро стираю потекшие слёзы и разворачиваюсь с взглядом Дориана. Его глаза сильно смягчаются, но я вижу на их дне глубокую усталость и изнеможение. Ему нужен отдых.

— Как ты? — спрашивает он, хотя я могу задать ему точно такой же вопрос.

— Себастьян уезжает в Техас, — игнорирую я, внимательно вглядываясь в его реакцию. — Но ты уже об этом знаешь, верно?

— Да, — выдыхает Дориан, подтверждая мою догадку.

Я опускаю глаза и смотрю на поводок, пытаясь собрать лежащие мысли в одно. Память сама по себе возвращается к той комнате и разговору о Раяне, что ужасом отложился в моей голове.

— Его пытали, Дориан, — сквозь дрожь, тихо выдыхаю я. — И он потерял память.

— Я знаю, Эвелин, — на губах Дориана застывает горькая, знающая улыбка. — Я знаю.

Воздух вдруг разрезает громкий лай Арчи и мы синхронно отвлекаемся на подбегающую к нам собаку. Арчи останавливается возле Дориана и подпрыгивает, тихо поскуливая. Следом подходит Раян с как никогда серьезным выражением лица.

— Всё-таки уезжаете? — спрашивает он, глядя на Дориана.

Дориан кивает.

— Да, как никак, но дома всегда лучше. Да и Мелисса слишком много сегодня пережила, ей не помешает сейчас тишина и покой.

— Как знаете, — Раян замолкает и мы все на несколько мгновений погружаемся в тишину.

— Мы сегодня отлично поработали, — спустя время негромко отзывается Раян, глядя на Дориана. Его глаза вспихывают ярким, любопытным огоньком. — Как думаешь?

Дориан смотрит некоторое время, словно осознавая услышанное, затем наклоняет голову на бок и тянет уголок губ в ухмылке.

— И всё-таки, лучше напарника, чем ты, не найти, — соглашается он, прежде чем происходит то, что я уже думала, никогда не увижу.

Дориан поднимает правую ладонь в ожидании, и Раян переводит взгляд от руки к Дориану несколько раз. Хмыкает и с резким хлопком сталкивается с ним ладонью, потянувшись вперёд в братские объятия. Мягко постукивает Дориана по плечу и посмеивается, получая такую же реакцию.

— Счастливо, — с улыбкой проговаривает Раян, отрываясь.

Дориан салютует на прощание, поворачивается и идёт к полицейской машине, где на переднем сидении его ожидает Мелисса. Арчи, сразу же, как самый верный пёс бежит за ним, со знанием ожидая, пока Дориан не откроет заднюю дверцу, позволяя ему запрыгнуть в салон. Захлопнув дверцу, Дориан обходит машину и садится за руль. Заводит двигатель, а затем мягко толкается с места, осторожно уносясь в темноту ночи.

Я чувствую тепло приятных мурашек, когда ладонь Раяна мягко затягивается вокруг моей талии. Он прижимает меня к своему боку и мы некоторое время просто стоим, наблюдая за тем, как машина отдаляется.

— Ты не хотел бы вернуть Арчи? — неожиданно для себя спрашиваю я, созерцая ещё один миг, прежде чем машина пропадает из виду.

Это ведь Раян настоящий хозяин Арчи. После его пропажи, я не смогла найти в себе силы заботиться о животном, поэтому Дориан забрал его к себе.

— Не знаю, Эвелин, — тяжело вздыхает Раян. — Он уже привык к Дориану, наверное, будет глупо отрывать его.

Я киваю и опускаю глаза на поводок, который так и не отдала Дориану. Но это не страшно, мы ведь можем увидеться с ним в любой день, как и с Мелиссой.

— Идём в дом? — врывается в слух тихий голос и мое сердце пропускает удар, на этот раз от облегчения и спокойствия, медленно оседающие на мою грудь.

Раян обхватывает мои плечи и притягивает к себе, и я молча льну к нему, позволяя ему увести меня в место, которое есть и всегда будет моим домом. Нашим домом.

27

По воздуху плывет быстрый стук двери, прерываясь заключительным щелчком замка. Раян отпускает меня, и я с выдохом отстраняюсь от его тела.

— Ты как? — доносится до меня заботливое.

Кончики его пальцев все ещё остаются невесомым перышком на моем боку, и я просто киваю, чувствуя, как по моим губам ползет маленькая мягкая улыбка.

— Мия? — в глазах Раяна застывает немое беспокойство.

— Спит.

Раян облегченно вздыхает и прислоняется спиной к стене, устало прикрывает веки.

— Как же я хочу ее обнять, — выдыхает тихо.

— Тебе ничего не мешает это сделать, — подмечаю я, но он качает головой.

— Я ни за что не подойду к ней в таком виде, — категорически возражает, намекая на засохшую кровь и грязь. — Сначала я приму душ.

Отрывается, быстрым поцелуем чмокает меня в губы и сразу же идёт в ванную, оставляя меня растерянно посмотреть ему вслед. В голове появляется мысль о том, что я так и не осмотрела его рану под разрезанной футболкой, но я не успеваю за ним, потому что дверь ванной щелкает и до меня доносится шум воды.

Мои колени подгибаются и я устало прислоняюсь к стене, как это делал только что Раян. Это был самый жуткий и самый длинный день за всю мою жизнь. Даже новость о смерти Раяна год назад я уже не вспоминаю с былым ужасом, потому что второй раз меня едва не добил окончательно.

Но он вернулся. Целый и почти невредимый.

Мне нужно просто выдохнуть и переварить.

Отрываюсь и иду в комнату, чувствую по пути, как ноги наваливаются тяжелой усталостью.

В спальни царит тишина и покой, только сладкое сопение Мии звучит словно бальзам на мою измученную душу. Я не решаюсь заглянуть к ней, чтобы не растревожить сон моей девочки. Достаю свой ночной халат, раздеваюсь, стягиваю белье и набрасываю на себя ночнушку.

Удивительно, ещё недавно я сгорала, метаясь в агонии, словно в каком-то кошмарном сне, а сейчас совершаю такие привычные, бытовые действия. Мне все ещё не верится, что все позади.

Раян возвращается из душа спустя несколько минут, на нем домашние штаны и повязка, закрывающая рану на животе. Я сглатываю, чувствуя себя отвратительно из-за того, что ему пришлось самому справляться со своей раной. Но его выражение говорит мне о том, что у него и мыслей об этом не было.

Раян подходит к кроватке и наклоняется, протягивает руку к Мие и мягко улыбается.

— Папина звёздочка, — ласково шепчет, оглаживая нашу спящую красавицу.

— Звёздочка? — удивляюсь я, растягивая губы в улыбке.

Раян переключает внимание на меня и кивает, на его лице ни одного намека на веселье.

— Да, которую ты мне подарила, — залезает под одеяло, обжигая теплом своего тела. — Хотя это задача мужчины, доставать для любимой женщины огромную звезду с неба, — притягивает меня к себе и целует в висок.

Я удобно устраиваюсь в его объятиях и качаю головой.

— Мне не нужна звезда. Мне достаточно тебя и нашей маленькой звёздочки, — поднимаю лицо и быстро клюю его в губы, но он придерживает мой подбородок, не позволяя опуститься.

Смотрит долго и внимательно, вдумчиво и пронзительно.

— Как ты смотришь на то, чтобы завести вторую звёздочку? — вдруг спрашивает он.

Я едва не давлюсь дыханием, но в последний момент затихаю, понимая, что этот вопрос серьезней, чем мне показалось. Я поражаюсь абсолютной готовности и желанию, что отражаются в его глазах.

— Поговорим об этом позже, — понижаю голос на один тон и сглатываю, отчего-то чувствуя быстрорастущий нервный шар в животе. — Как минимум, через год. А до этого времени тебе все же придется позаботиться о защите.