* * *
- Сейчас, — запыхавшись, Дориан толкает ногой рыхлый стульчик, что стоит на пути, и буквально заталкивает меня на себе внутрь заброшенного здания. — Ну же.
- Дориан, это бесполезно. Я не жилец, — мой голос тише, чем шелест травы в безоблачную погоду. Зрение размывается и на губах застывает обречённая улыбка.
Каждый вдох, каждое слово даётся мне с нечеловеческим трудом. Адская боль поутихла, я чувствую, как мое тело немеет и из него высасывается последняя нить энергии.
Дориан рьяно качает головой и скидывает мою руку со своей шеи, помогая прилечь. Садится передо мной и лихорадочно разрывает остаток рубашки, делая новую перевязку.
- Ты должен помочь им, — выговариваю слабым голосом.
Мы остались без раций и подкрепления, с одним пистолетом на двоих. Мы оба в ловушке. Вот только выбраться сможет только один.
- Нет, — качает головой Дориан. — Нет. Я не оставлю тебя.
- Послушай меня, — вспихываю я и последними жалкими силами дёргаю кулаком его за грудки к себе. — Если ты собираешься пожертвовать жизнями невинных людей из-за меня, то у меня для тебя плохие новости, потому что если ты оставишь их умирать там, я тебе этого никогда не прощу!
* * *
Видение рассеивается и новый сигнал выдергивает меня в реальность.
Я помню глаза Дориана, помню его борьбу и страшную обреченность. Самый ужасный выбор, который существует у человечества, счёт шел на минуты.
Заложников спасли.
Здание взорвали. Позже там обнаружили два сгоревших тела, среди которых на самом деле были две бандитские пешки. Мою смерть подстроили и результаты экспертизы показали, что там был я. Кто и зачем это сделал, я узнал гораздо позже. Меня выволокли оттуда почти мертвого, кое-как залатали, привели в чувство. Очнувшись в узкой камере под прицелом ослепляющих люминисцентных ламп, со связанными ремнями конечностями, я ещё не знал, что меня ждёт. Потому что ровно в тот момент, когда я впервые открыл глаза, начался мой личный ад.
Меня пытали около месяца, каждый день в одно и то же время. Они рассекали мою кожу, жгли ее распеченным железом и отрезали по кусочку.
Я стал кем-то вроде безвольной куклы в руках жестоких убийц. Они мстили за своих людей, озлобленная невеста главаря мстила за его смерть. Я даже не знал, кто его убил и каким образом, но тот факт, что я коп, мусор, который истребляет таких, как они, заставил их издеваться надо мной с особо садистским удовольствием.
Мои мучения казались вечностью. Возможно, столько же они бы длились, если бы в один день я не услышал страшный грохот и взрыв.
Это был Уильям.
Парни вытащили меня из-под орудий убийства и спасли.
Меня выхаживали пару месяцев. Моя грудь и живот были настолько изувечены, что мне сделали пересадку кожи, но без моего ведома. Я был в полусознательном состоянии, мало что понимал.
Сначала мы выследили этих ублюдков и я лично их пристрелил. Это и послужило моим билетом в новую жизнь. Но со временем я все больше понимал, что мне чего-то не хватает. Ее глаза, ее смех и голос преследовали меня. Она снилась мне и звала во сне, иногда плакала, а иногда смеялась.
Эвелин. Моя, моя Эвелин.
* * *
— Раян, а ты кого больше хочешь, мальчика или девочку?
Эвелин выскользает из моих объятий и поднимается на локоть, с любопытством глядя на меня.
Я на секунду замираю, прежде чем осознаю суть.
- Ты что, беременна??
Эвелин громко смеётся, запрокидывая голову.
- Нет, дурачок! — ударяет меня кулачком по груди. — А хотя… — ее глаза озорно вспихывают и она склоняет голову на бок с хитрой улыбкой. — Даже если бы да… Ты что, испугался?
Я прищуриваюсь, лениво подтянув уголок рта вверх.
- Дразнишь меня? Ану иди сюда, проказница, — хватаю ее, бросаю спиной на кровать и начинаю щекотать.
Эвелин пищит и разражается громким смехом, пытаясь уклониться. Я хорошо знаю, как она боится щекотки.
- Раян, хватит! Ну хватит! — умоляет она.
Я резко прерываюсь и накрываю ее своим телом, прижимая к кровати.
- Девочку, — шепчу ей в губы и мягко убираю прядь волос со щеки, разглядывая каждую черту ее красивого лица. — Хочу, чтобы у нее были твои глаза и улыбка. Я буду любить ее так же сильно, как тебя и никогда не дам в обиду.
Губы Эвелин расплываются в ласковой улыбке.
- Может, когда-нибудь у нас будет это маленькое чудо.
* * *
Стук двери вышибает последнее воспоминание из разума. Я стряхиваю с себя капли воды и снимаю мокрую куртку.
— Эви, я дома! — сообщаю я, но в ответ получаю тишину.
Прислушиваюсь к ней и понимаю, что из спальни доносится милое сюсюканье Эвелин с ребенком. Она сделала вид, что не услышала меня или правда не услышала?
Но я решаю не проверять.
Снимаю с себя мокрые ботинки и иду в ванную. По пути стягиваю грязную одежду, бросаю в корзину для белья. Становлюсь под обжигающие струи и замираю, чувствуя, как они скользят по плечам, путешествуя вниз по телу. В другой день я бы повернул кран, пока вода не дошла бы до нужной температуры, но не сегодня. Сегодня я не чувствую жжения горячей воды.
Сжимаю веки и, подавшись вперёд, прислоняю ладонь к прохладной плитке стены, из-за чего горячая струя попадает на спину.
Стою так в течение долгого времени, пока наконец не начинаю чувствовать жжение покрасневшей кожи. Нажимаю на рычаг и выхожу из душа, хватаюсь за полотенце и поспешно вытираю волосы и тело. Давление внутри по прежнему присутствует, но оно уменьшилось до глухого рёва.
Достаю из сушилки чистую одежду и одеваюсь, вновь хватаю полотенце и выхожу из душа, на ходу начиная тереть волосы. Ощущаю присутствие кого-то ещё и невольно улыбаюсь, все ещё не поднимая головы. Я знаю, чувствую, она поймет.
— Эви, — поднимаю лицо и тут же осекаюсь. Улыбка сходит с моего лица, а горло словно сдавливается острыми шипами.
На пороге моего дома стоит молодая белокурая девушка, а рядом, держась за ручку открытой двери, бледная, как смерть Эви. Я встречаюсь с голубыми глазами девушки и чувствую утечку тепла от лица. Кэролайн. Это она.
23
Эвелин
Дверной звонок режет по ушам, словно острый кончик ножа, который небрежно полоснул по руке. Я застываю перед зеркалом и перевожу глаза на дверь. Слышу ещё один звонок и выдыхаю, откладывая расчёску.
Последний раз посмотрев на спящую дочь, я выхожу из комнаты, даже не размышляя о том, кто это может быть. Проходя мимо ванной, бросаю на нее быстрый взгляд, слыша оттуда шум воды. В горле создается твердый комок и я сглатываю его, ощущая нервозность, переходящую в россыпь мурашек по коже. Раян вернулся и скоро выйдет из ванной. Это знание приносит волнующие удары сердца и одновременно скручивает внутренности.
Достигнув двери, я даю себе время, чтобы успокоить мысли, и издаю длинный выдох. После этого щелкаю замком и тяну ее на себя. Глаза встречают очаровательную светловолосую незнакомку.
— Привет, — сразу же говорит она приятным и каким-то странно-наивным голосом, слегка поднимая краешки губ в улыбке. — Раян же здесь живёт, да?
Я хмурюсь.
— А вы кто?
— Я… Я просто, — девушка закусывает губу, запинаясь, и уводит глаза, выглядя неуверенной. — Я беременна.
— Прекрасно, поздравляю, — отвечаю на автомате, все ещё хмуря брови. — Только Раян здесь при чем?
Девушка ещё немного мнется и переступает с ноги на ногу. Нервничает, как кажется мне, но только до того момента, как ее глаза подводятся и я получаю из них резкий, неожиданный выстрел.
— Дело в том, что я беременна от Раяна, — твердо произносит мне в глаза с хитрым блеском, в два щелчка преображаясь, и переводит их за мою спину, зафиксировавшись в одной точке.
В уголке ее губ расплывается маленькая хитрая улыбка, а я вдруг понимаю, что у меня расплывается перед глазами. Чувствую, как тепло моментально уходит от моих щек, а тело костенеет. Губы размыкаются, но у меня не получается издать ни одного звука. Не знаю, что именно мной управляет, но в этот момент моя голова сама по себе дёргается назад и я вижу застывшего посреди гостиной Раяна, который неотрывно смотрит на нее с выражением глубокого шока, болезненно бледнея на глазах.
