Дед Мороз в задумчивости рассматривал, висящий на стене календарь, когда в полуоткрытую дверь заглянула белокурая девушка.

– Доброе утро, дедушка! Что-то ты не весел? Случилось что? – поинтересовалась Снегурочка.

– Доброе утро, внученька! – Дед Мороз посмотрел на девушку и тяжело вздохнул. – Проблема есть одна. Вот думаю, как решить её.

– Расскажи, дедушка! Может помогу чем?

– Не так давно, – начал издалека Дед Мороз, – придумали люди на Руси, что им на Новый год нужен талисман – символ года. У китайцев это подсмотрели. Только Китайский Новый год, в отличие от нашего, в другое время отмечается.

– Как это в другое? – удивилась Снегурочка.

– Мы, когда Новый год встречаем? – спросил Дед Мороз.

– Ночью с 31 декабря на 1 января, конечно, – ответила девушка.

– А Китайский Новый год – в первое новолуние после зимнего солнцестояния. Поэтому и даты постоянной нет. «Плавает» она между 21 января и 21 февраля. И никогда с нашим Новым годом не совпадает. У каждого года в китайском календаре есть свой символ. Всего их – двенадцать. Вот, посмотри! – Дед Мороз подвёл Снегурочку к календарю, где были изображены двенадцать животных.

– Да помню, я дедушка, про эти символы. В прошлом году – Тигр был, в этом – Кролик. И что с того? Не понимаю я, в чём проблема?

– А проблема в том, что нашим людям этот символ года прям к Новому году подавай. Мало им нас с тобой стало! – Дед Мороз ещё раз тяжело вздохнул. – Но одиннадцать символов я, предположим, легко достать могу. Это же обычные животные: крыса, бык, тигр, кролик, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака и свинья. А в следующем году символом должен быть дракон. Где я его раздобуду? Ты вот знаешь, где живут драконы?

– В сказках только? – Снегурочка удивленно подняла брови.

– Вот-вот! Теперь поняла в чём проблема? – усмехнулся Мороз.

– Что же делать? – всплеснула руками белокурая красавица, – ведь до Нового года всего несколько дней осталось!

– Придётся нам к сказочному царю из Тридевятого царства письмо написать. Все драконы в его владениях проживают. Попросим подобрать нам какого-нибудь и прислать.

– Пока письмо идти будет, – заметила девушка, – Новый год наступит. А пока он «какого-нибудь» подберёт и пришлёт, уже и Китайский Новый год подойдёт. Да и не надо нам «какого-нибудь», а только хорошего и нестрашного.

– Твоя правда! – согласился Дед Мороз. – Что ж тогда делать-то? Подскажи.

– Ты пиши царю письмо, как собирался, а я отвезу его в Тридевятое царство сама. Вместе с царем хочу дракона для нас подходящего выбрать и привезти сюда вовремя.

– Отлично придумала внученька! – обрадовался новогодний волшебник. – Велю запрячь в волшебные сани самых быстрых коней. Снеговика с собой возьми только. Он Тройкой хорошо управлять умеет. И тебе защитой будет.

– Хорошо! Пиши письмо дедушка. А я пойду, переоденусь в дорогу.

Сказано – сделано. Дед Мороз письмо царю написал и Снегурочку со Снеговиком в Тридевятое царство проводил. А потом вернулся к себе в кабинет, где его ждали письма из новогодней почты.

– Раньше вот только от детей письма получал. И желания их выполнить просто было. А теперь ещё и взрослые пишут, – ворчал он, потихоньку перебирая письма, – и вопросы у них странные какие: в каком платье лучше Новый год дракона встретить? Что лучше на Новый год приготовить, чтоб дракону угодить? Что любит есть дракон?

Дед Мороз откинулся на спинку стула:

– Вот привезет Снегурочка дракона. У него и спросим. А то страшно подумать, вспоминая драконов из сказок, что он может попросить на ужин.

***

Тройка белоснежных лошадей, запряжённая в волшебные сани, остановилась перед воротами в Тридевятое царство. Снеговик спрыгнул с козел и, подойдя к воротам, позвонил в колокольчик.

– Кто такие? Зачем пожаловали? – послышался из-за ворот грозный голос.

– Снегурочка царю письмо от Деда Мороза привезла, – ответил Снеговик.

– Деду Морозу и Снегурочке всегда рады в Тридевятом царстве, – голос за воротами заметно смягчился, – и ворота для них всегда открыты!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.