За пару минут я пояснил ему, что и как должно быть в задуманном артефакте. Джерел вызов принял и надолго задумался. Делал он это, как обычно, расхаживая по комнате и яростно теребя бороду. Продолжалось все это минут сорок, а потом артефактор остановился, и лицо его расцвело:
– Клянусь богами, я понял, как это можно сделать! Ну и интересная же получится штуковина! С огромным интересом жду возможности взглянуть на то, как она будет работать!
Я так и думал, что мастер его уровня даже по отрывочному описанию – а другого у меня не было – сообразит, как соорудить то, что мне нужно. Ну, в принципе, это главное для артефактора – понимать, что какую-то новую вещь вообще можно сделать. А дальше, когда есть это понимание, прежние барьеры исчезают.
Расплатившись за усадебный охранный артефакт, я забрал его и покинул гостеприимный дом архимага.
Пришла пора наведаться в наше поместье. Подбирался к нему осторожно – мало ли «Могучие» не сняли наблюдение даже после того, как столь сильно пострадали при необдуманном штурме.
Но если оно и было, то я его не нашел. Пожав плечами, просто забросил эспандер пращей во внутренний двор и вылез из него.
Да… Моя задумка с минами полностью удалась. В особенности то, что я заключил костяные взрывные артефакты в металлические трубы. При взрыве они разлетелись осколками, нанося дополнительный ущерб. Не моя придумка, на войне мы так часто делали. Ну и, конечно, без опыта создания и использования мин на войне такого результата бы я не добился. Это настоящее искусство правильно разместить мины в замкнутом пространстве, просчитать, в каком порядке они должны сработать и как должны быть расположены для максимального ударного эффекта. Меня этому искусству обучали настоящие мастера… И очень хорошо, что при помощи Джерела я значительно продвинулся по части разных взрывателей. Сам я мало что умел изготавливать, мастерства не хватало. А вот он на основе полученной от меня информации сделал все, что мне было нужно.
При виде крови и уничтоженного сада я покачал головой, тут придется тщательно все вычищать и восстанавливать. Затем спустился к родовому камню. Именно под него лучше всего пристраивать усадебный защитный артефакт. Он настроен на родовой камень таким образом, что после установки они чуть ли не одним целым становятся. Снять артефакт после этого сможет только член клана, а при попытке это сделать чужаком родовой камень постарается его уничтожить. Причем если не справится с чужаком, то уничтожит сам артефакт.
Сделано так специально. Если достаточно сильный чужак попал в подземелье с родовым камнем, то оно захвачено, и не нужно давать ему уйти с такой богатой добычей, как усадебный защитный артефакт. К тому же при уничтожении родовым камнем артефакт мог рвануть так, что и архимагу не поздоровится – это все же замкнутое подземелье, тут любой взрыв усиливается и может привести и к обвалу. Все вместе взятое приводило к простому выводу – нечего пытаться украсть чужие усадебные защитные артефакты. Практически нет вариантов что-то хорошее с этого получить.
Я вырыл яму под родовым камнем, установил артефакт. Активировал его. Попытался настроиться на одну волну с родовым камнем, но куда там – он так меня полностью и не признал. Ну, ничего страшного, это не помешает активизации усадебного артефакта.
Закончив с этим, прошелся по комнатам, разряжая не сработавшие мины. Тут скоро будет много нанятого народу толочься, устраняя последствия взрывов, так что никаких активированных мин нам тут не нужно. Вернулся в арендованный дом очень поздно, сразу лег спать.
Посланный на новое задание шпик справился с ним быстро, вернувшись рано утром. Я только встать успел минут за пять до его прихода.
– У главы стражи был молодой сын, но полгода назад куда-то пропал! – доложил он. – По описанию внешности тот молодой человек, за которым мы следили, полностью подходит под него. Глава стражи очень слабый маг, его жена – сильная магиня.
Поблагодарил, вручил новую премию. Обещал ему новое задание в будущем.
– Рабош – сын главы стражи, все хорошо! – сообщил я сокланам, вернувшись.
– Думаешь предложить ему вступить в клан? – спросил Корнел.
– Да, я думаю, это стоит сделать, – сказал я. – Раз он сын главы столичной стражи, то не входит, по идее, ни в один серьезный клан. Его отец чиновник на службе у короля и не имеет права быть членом какого-то клана. А у Рабоша большой потенциал, и он может оказаться очень полезен для нашего клана. Будем голосовать?
– Да к чему, думаю, никто не против! – махнул рукой Тивадар. – Рабош всем нравится, я думаю. Ну а что отец такой – так он вряд ли мог выбирать, верно?
– Да, надо поспешить, пока другой клан его к рукам не прибрал, – сказала Джоан. – Если мать сильная магиня, она может попытаться уговорить сына вступить в тот клан, откуда сама родом.
– Но тогда сразу пригласим и Херди, верно? – спросил Тивадар.
– Верно, давно пора! – сказала Эрли.
– Решено! – подытожил я. – Как немного с делами разберемся, сразу и пригласим их.
– А что по поводу моих и Тивадара друзей? – напомнил Корнел тему, что мы обсуждали раньше. – Я могу поручиться за двоих, и Тивадар за троих.
– Тоже будем брать, – кивнул я, – только надо поработать над клятвой хорошо. Чтобы там был запрет использовать ход через подземелье в личных целях без разрешения главы клана. Иначе представь, что будет твориться в окрестных барах после наступления темноты! Неизбежно засветят наш подземный ход, а извинения мне потом ни к чему – как и сопутствующие проблемы, если выяснят, кто его обустроил!
– Да, это больная тема, искушение сбежать и пошляться по трактирам и кабакам будет очень велико, – согласился Тивадар. – Это ты нас так загружаешь, что мы либо охотимся, либо отсыпаемся, а такое количество человек тебе вряд ли удастся так же загрузить.
– Поверь – ему удастся! – рассмеялась Эрли. – Братик полон талантов.
Позавтракав, мы с Хастером отправились совершать давно задуманный шаг – пришла пора ему разжиться собственным пространственным артефактом. Предварительно я убедился, что он выучился всему, что я от него требовал для этого похода. Ловко научился метать эспандер из пращи, ловить его, выскакивая из него на разных поверхностях, в том числе и в воздухе. Ситуацию я всем объяснил, так что ему пожелали удачи, а я отправился с ним, чтобы караулить лошадей у портала.
Конечно, и другие члены нашего клана вызвались проводить его, но я был против – Хастеру требовалось сосредоточиться, прежде чем войти в портал. Сделать это, когда вокруг куча людей, не так и просто. Первые часы, когда лежишь совершенно беззащитный в ожидании того, как придет огромный и опасный монстр, требуют особого настроя. Нельзя шевелиться, нельзя поддаваться панике. Перед этим нужна молчаливая дружеская поддержка, а не толпа народу, сочувственно хлопающего тебя по плечам.
Мы приехали к намеченному мной заранее порталу, и Хастер, снарядившись, как я велел, немедленно отправился внутрь. А я остался снаружи – волноваться за него. Конечно, я учел опыт моего прошлого похода в эту локацию. Взрывчатки надавал ему в два раза больше – сколько удалось прикрутить к ногам, по максимуму. Надел ему на руки и два браслета магоудара – не уверен, что при помощи заклинаний в них можно убить пространщика, монстр сильный, но я же никогда и не проверял. Если уж совсем ситуация сложная будет, как во время моего предыдущего похода в этот портал, никто не мешает попробовать.
Я разжег костер неподалеку от портала, отпустил лошадей на выпас, спутав им ноги. Местность тут была холмистая, лесистая, в основном с хвойными деревьями и мхом, но непосредственно возле портала трава на небольшой поляне присутствовала.
Ожидание в такой ситуации очень томительно. Ты волнуешься за боевого товарища, а сам ничего не можешь сделать. И хочется помочь, но прекрасно понимаешь, что можешь убить его своими добрыми намерениями, если отправишься в портал. Понятия не имею, как отреагирует пространщик, если в момент, когда он приходит опутать бинтами и оттащить в логово свою жертву, появится кто-то еще. Вполне может быть, оторвет ей голову и сожрет, прежде чем идти в бой, чтобы трофей точно не пропал. Так что, как бы мне ни было неуютно сидеть без дела, пока Хастер внутри страшно рискует, другого выхода не было.
