— Я тебе человека выделю. Покажешь ему всё, под запись. Все проблемы стены и вопроса безопасности. Также проведем тренировку с теми, кто есть. Покажете, что умеете.

— Как скажете, господин.

— Иди, — махнул я рукой.

Потом были мастеровые. В городе единственное, что ещё производили, — это мебель. Раньше она пользовалась большим спросом и на этом выходил неплохой доход, но… Станки старые, топливо, чтобы генераторы запустить, подорожало, пришлось перейти на ручной труд, с дорогами проблема, несколько караванов Лесника пропало — в общем, что-то производят, но это на последнем издыхании.

Следом состоялся долгий разговор с уже знакомым лесничим. На него под пятьдесят лесорубов работало, лес валили и сажали. Мужик мне понравился, пришёл сразу со списком проблем, которые надо решить вот сейчас, иначе проще закрываться. Первая часть проблем относилась к гнездовьям тварей, которые всех достали, житья не дают. Вторая — к дорогам. Обещал помочь ему с этим и монстрами заняться уже завтра.

После мужчины был ещё десяток всяких мелких предпринимателей, которые пришли глянуть, что за новый хозяин в городе. Прощупывали почву, так сказать. Ох, чую, основная заруба с ними начнется, когда налоги буду собирать.

А то, что их придётся собирать, мне уже понятно. Потому что про бюджет и финансирование Такен ничего не говорил. Возможно, в силу того, что его и не будет. Но думать о плохом не хотелось, поэтому в восемь часов вечера я прекратил встречи и пошёл ужинать.

Из приятного — мы перебрались в поместье. Гэцу с десяток змей переловил и прочих тварей. Поэтому с этой стороны опасаться не стоило. Авдотья тоже своих женщин прислала. Мигом комнаты в порядок привели, новое белье выдали. С едой вопрос решили, поэтому поели мы нормально.

В восемь вечера я не от безделья встречи прекратил. После ужина с Шупой поговорил и выяснил, что он узнать смог. Если коротко — народ насторожился, пытаясь разобраться, чего от нас ждать. Про бойню в лесу слухи тоже разошлись. После Шупы выслушал доклады Тамары и Калии. А там и ночь наступила, пора было спать идти.

Пушка вышли из тени и преградила путь Марии.

— Куда это ты собралась на ночь глядя? — спросил рыжая.

Девушка вздрогнула, но быстро нашлась.

— Я что, не могу пройтись по своему дому? — спросила она с вызовом.

— Если ты на ночь глядя решила заглянуть в конкретную, не свою, — выделила рыжая это слово, — спальню, то лучше подумай как следует. Мало ли что случится. Вдруг в твою ветреную головку пуля прилетит? — «мило» улыбнулась Пушка.

— Э-э… — заблеяла Мария, которая под защитой отца как-то не привыкла к столь открытым угрозам. — Я просто шла в туалет.

— Так иди, — уступила дорогу рыжая.

Мария, которая собиралась пробраться в постель к беловолосому командиру, сглотнула и решила, что сегодняшнюю ночь и одной провести можно.

«Вставай!» — позвал меня Гэцу.

«А?» — дернулся я.

«Тренировку пропустишь!»

Какая ещё тренировка… Я бросил взгляд на окно. Из-за штор пробивались едва заметные тени, ночь на дворе ещё.

«Рассвет через пятнадцать минут. Тебе этого времени хватит, чтобы отлить, умыться и выйти во двор. Начнем с восходом солнца, я, знаешь ли, романтик».

«Псина ты неблагодарная, а не романтик», — проворчал я.

Волк меня проигнорировал, а я прикинул, как выбираться из постели. Пушка лежала справа, обнимая подушку. Васька, она пристроилась слева, и в качестве подушки обнимала меня. Что выглядело совсем не мило. Руку я свою не чувствовал, девушка лежала неудобно, запрокинув голову. Рот её был приоткрыт, она посапывала, а с уголка губ стекала слюна.

Хе-хе-хе.

Ладно-ладно, это выглядело чертовски мило.

Гэцу рассчитал идеально. Я вышел с первыми лучами едва показавшегося солнца.

— Ещё никто не появился? — спросил я.

— Скоро подтянутся. Я тут для тебя камушек приготовил.

Гэцу в образе парня толкнул ногой «камушек» весом килограмм в сто в мою сторону.

— Если ты скажешь, что мне надо его закинуть на плечи и бегать, то, пожалуй, сразу откажусь.

— У тебя нет возможности отказаться, — расплылся в улыбке Гэцу. — К тому же задание заключается в другом. Сегодня будешь тренировать жизненную силу.

До этого две недели в крепости я тренировал «силу духа». Без использования энергии и кругов, то есть изолированно.

— А конкретнее? Что за жизненная сила? Как-то Гроза говорила, что на испытании я поднял свою витальность, жизненную силу, до максимума.

— Это она приврала, конечно. Но ей простительно. Она не сильно в вопросе разбирается.

— Да-да, я помню, что ты самый крутой наставник, но всё же. Что за жизненная сила?

— Это ты и должен ощутить. Ни энергией, ни духом тебе пользоваться нельзя. Проще всего почувствовать при истощении. Попытайся уловить тот момент, что именно приводит в движение твоё тело, какая сила.

— Эм, мысль? Воля?

— Я тебя что, просил вешать ярлыки? — Гэцу посмотрел осуждающе. — Ладно, иди сюда.

Я подошёл, и он ткнул меня кулаком в грудь.

— Это самый обычный удар, без каких-либо усилений. Я могу вложить энергию…

Волк ударил, на этот раз куда ощутимее. Бил с подвохом — его энергия проникла в тело и устроила там хаос. Я привычным усилием послал туда импульс и прочистил заторы.

— Так, это я уловил, — сказал волку, который выжидающе на меня смотрел.

— Теперь удар с помощью духа.

На этот раз в меня ничего не входило, но удар был ещё ощутимее и меня словно что-то толкнуло. Это при том, что движение чисто технически никак не отличалось от предыдущих.

— Теперь жизненная сила, — сказал волк.

Ещё один удар, тоже неприятный, но в чем его особенность, я не понял. Что и озвучил волку.

— Я и не жду, что сразу дойдет. Лишь показываю, что это отдельный тип усиления. Давай, начинай тягать камень. Поднял, кинул от себя, поднял, кинул. И так все четыре часа. Мы уже убедились, что тяжелые испытания способствуют твоего мыслительному процессу, ха-ха!

Моего энтузиазма, и так умеренного из-за раннего подъема, хватило минут на тридцать, после чего я потребовал объяснений, в чем смысл упражнения.

— Ты должен научиться чувствовать отдельно каждый тип усиления. Твоё тело — это инструмент. Жизненная сила — это та энергия, которая заставляет его двигаться. Энергия или мана — это топливо для различных приемом, навыков и техник. Дух — это что-то вроде дополнительного, усиливающего органа. Нам же нужно достичь единства и выработать рефлексы. Тогда сила твоих ударов значительно вырастет. Как и возможности. Пока ты к этому не готов, так что давай, камень не ждет.

Звучало заманчиво, но так сразу разобраться, что нужно делать, я не смог. Так и кидал чертов булыжник под смешки остальных, которые тоже задания духов выполнять начали, когда вышли.

Мне передали, что Мария ждет и хочет позавтракать именно со мной. Или хотя бы после завтрака встретиться. Отказывать девушке я не стал и после трапезы мы встретились.

С собой она притащила толстую книгу, которую и бухнула на стол.

— Это бухгалтерия, — сказала она, будто притащила настоящее сокровище. — У отца я делами занималась последние пять лет. Можешь оценить, как вела записи. Там всё зафиксировано.

Я открыл, вчитался в строки. Информация шла блоками — приходы и расходы в течение месяца, подведение итогов.

— Ты сказал, что я должна быть полезной, — сверкнула Мария глазами. — Могу помочь войти в курс дел. Долгов у города много, жди в скором времени кредиторов.

— С радостью тебя послушаю, — улыбнулся я.

Мария тоже улыбнулась. Довольно.

Со своим предложением она вовремя пришла. Не прошло и часа, как в районе одиннадцати утра к нам целая делегация заявилась. А если без прикрас, то под сотню разношёрстных бойцов подошли к стене и потребовали переговоров.