Это была не случайная встреча и стычка, а спланированная акция.

Получается, Мария пошла против моего слова. Хуже того, она это сделала в то время, когда я отправился за друзьями.

Я немного понимаю в семейных делах, но то, что семья должна быть тылом — идея очень понятная и простая. Мария же… Ну, она свой выбор сделала.

Тем не менее спешить я не стал. Правильно меня Гэцу притормозил своим вопросом. Если что-то и делать, то на холодную голову.

Впрочем, родившийся план действий после обдумывания не сильно изменился.

— Пошли, — сказал я волку.

Тот прыгнул в меня обратно и открыл проход. Это не походило на то, как мы попадали в мир духов. По мне словно рубанком прошлись, обжигая кожу. Но — прорвались. Сразу в то место, где находилась Мария.

Сам этот мир никак не изменился с единственного моего посещения. Такой же темный, унылый и мрачный.

Но Гроза не унывала. Она сидела под куполом, на котором мерцали связки знаков. Сидела на раскладушке, с книжкой в руках.

— Смотрю, ты тут не скучаешь, — подошёл я к ней и остановился на границе защиты.

Оценив, что Гроза успела перебить пару десятков каких-то неаппетитно выглядящих тварей.

— Так и думала, что ты меня найдешь, — отложила она книгу и поднялась. — Пойдем, это место мне жутко надоело.

— Куда это ты собралась? — спросил я.

— В крепость, — Мария окинула меня взглядом. — Ах вот оно что… Мой дорогой племянничек сердится.

— Сержусь? Пожалуй, ты права. Знаешь, в чем беда, Мария. Когда мы только познакомились, я подумал, что ты напрочь отбитая сука. Но потом, по мере нашего общения, у меня сложилось впечатление, что ты, в общем-то, обычный человек. Что с тобой можно иметь дело. Спасибо, что напомнило — это вовсе не так. Ты пошла против моего слова в тот момент, когда я отправился искать друзей. Что это, если не предательство?

— Ну, это твой дружок напал на меня.

— Ага. В лесу. Куда ты совершенно случайно пришла. И ни словом, ни делом не провоцировала его. Неужто сама Мария Вологодская опустится до дешевых, фальшивых оправданий?

— И что теперь? — сложила она на груди руки.

— А ничего. Не скучай тут.

«Гэцу…» — попросил я.

Дух перенес меня обратно. Я опасался, что Мария как-то сможет пробиться назад, но нет. Она осталась там же.

«Ты видишь, что я собираюсь сделать. Останови меня, если есть варианты получше».

«И не подумаю, ха! Ты ребенок или взрослый? За свои слова надо отвечать. Как и за поступки».

За слова… Я сказал, что разберусь с Гатсом, если он нарушит перемирие и что выступлю против Вологодских, если они это сделают.

Что же. Мария наглядно показала, что ей на мои слова плевать. Гатс тоже делом доказал, что к своим словам серьезно не относится. А ведь сам просил о помощи.

Когда я пришёл в крепость, Люций с Такеном дожидались там. Женщин и детей тоже не было. Как и Тима с Калией. Зато здесь был Гатс. Собственно, он тренировался во дворе, недалеко от своих жен, ещё когда мы только прибыли в крепость.

— Мария жива, — бросил я Люцию.

— Где она? — потребовал он ответа.

— В измерении Легиона.

— Это демон её утащил? — нахмурился мужчина. — Ты можешь её оттуда вызволить?

— У неё всё неплохо. Валяется на раскладушке и читает книги.

— Спар… — с нотками беспокойства Такен попытался меня остановить.

Но было уже поздно.

Я сорвался с места и в мгновение ока добрался до Гатса. Он был готов. С уже раскрученными кругами атаковал мечом. Я поднырнул и пошёл на сближение. Ударил в руку, блокируя энергетические каналы, и врезался в Гатса, обхватил его за корпус, уже сплетя знак гравитации.

В один миг мы взмыли в небо. Такен, который последовал за мной, не успел самую малость.

Гатс сдаваться не собирался. Ударил, нас откинуло друг от друга, но небо — моя стихия. Я снова оказался рядом и впечатал ему кулак в грудную клетку. Его унесло, он харкнул кровью и полетел дальше, по дуге. Из него выскочила драконица и бросилась на меня.

Ненавижу ящериц.

Она попыталась меня самым банальным способом сожрать. Морда у неё такая, что могло и получиться. Я крутанулся, схватил её за ноздри и приземлился прямо на голову. Уперся ногами куда-то в основание шеи и принялся тянуть на себя.

Драконица забилась, занервничала, и я выпустил молнии, устраивая ей прожарку башки. Отпустил, оттолкнулся и знак по новой сплел. Рванул к Гатцу, создал диск и метнул. Парня накрыло, мотнуло взрывом, и дальше он уже падал просто так.

В последние момент превратился в туман, не разбился. Я рядом с ним приземлился. Меч он выронил, попытался из кольца другой достать, но я оказался рядом быстрее.

Перехватил кисть, ударил и сломал руку. Второй удар был коленом под дых. Третий — я перебросил его через себя, перехватив вторую руку, и сломал её. Опустился следом и принялся избивать его, превращая лицо в фарш.

Отсутствовали мы недолго. От силы несколько минут. Изменилось немного. Но это немного имело принципиальную важность.

Такен стоял с мечом наголо и толку от него было чуть больше, чем ничего. Люций тоже стоял с мечом, прижатым к горлу Асдис. Диса валялась в стороне, её лицо наливалось синяком. Калия успела выскочить на шум, но не знала, что делать. Васька тоже вышла, как и Фиона, но это они зря. Последним участником была Тамара, которая выглядела растерянной.

Я прошёл в крепость, и взгляды всех собравшихся скрестились на мне.

Гатса я тащил за шкирку, особо с ним не церемонясь. Приподнял его и дал рассмотреть, что происходит.

— Посмотри, к чему привело то, что ты нарушил слово.

— Ас… дис… — прохрипел он, булькая слово. — Я… не… нарушал… Это ты… не сдержал…

— Ну да, вини вовсю меня, — отпустил я его. — Видимо, до твоей тупой башки не дошло, что Марию нужно было игнорировать, а когда я вернусь — рассказать о случившемся.

Высказавшись, я направился в сторону Люция. Такен проводил меня взглядом, но ничего не сказал. Судя по появившейся борозде во дворе и налипшей грязи на доспехе, Люций его хорошенько пнул.

— Тамара! — услышал я голос Люция. — Убей Гатса!

Девушка дернулась и посмотрела на меня.

— Обожди с этим минутку, — попросил я. — Глядишь, и выбирать не придётся.

Не между родителями и Гатсом. А между Вологодскими и мной. Тамара, надо отдать ей должное, кивнула.

— Люций, — подошёл я к мужчине. — Ты решил прикрыться беременной женщиной?

— Можешь говорить что угодно, — холодно сказал он, едва сдерживая ярость. — Но если ты через минуту не приведешь Марию, я отрублю этой суке голову.

— Знаешь, Люций. Вся эта история началась исключительно потому, что твоя жена не послушала меня. Не повторяй её ошибок. Отпусти Асдис.

— Время пошло, — процедил он.

У него за спиной появился Гэцу. Дух заранее почувствовал, что в крепости происходит, и предупредил меня. Так мы разделились, чтобы иметь пространство для маневра.

Гэцу сделал две вещи — перехватил меч ладонью, не дал резануть. У меня же активировался глаз защитника, и, до того как Люций вспыхнул яростью, убивая девушку, я оказался рядом и отсек ему руку с мечом. Гэцу выдернулся Асдис, прикрыл её собой и прыгнул к Дисе. Когда ярость всё же вспыхнула, девушки оказались защищены.

А я вторым ударом пробил Люцию грудь, достав до сердца.

— Я ведь предупреждал, — сказал ему.

— Спар! — крикнул Такен.

Выдернув руку, я нанес второй удар. На этот раз обычный. Люция откинуло, впечатало в стену крепости. Я оказался рядом и начал его избивать, не давая сосредоточиться.

Успокоился, когда он превратился в стонущий кусок мяса. Гэцу подошёл ко мне, с безразличием поглядывая на это зрелище.

— Переместишь нас? — спросил я.

Раз и мы оказываемся в другом измерение. Мария была на том же месте. Но уже не читала книгу, а сидела задумчивая, на раскладушке. Подорвалась, заметив нас. Я схватил Люция и швырнул его к её ногам. Она посмотрела растерянно, её взгляд наполнился ужасом.